Ни за какие сокровища

– Ты бы умерла с голоду. – Сильвия похлопала ее по спине. – И я беру еще бутерброды – неизвестно, сколько это продлится.

То, что в такую минуту она помнила о мелочах, подействовало на Эву успокаивающе.

Невероятно, как много можно сделать буквально за несколько часов! Сильвия договорилась насчет зала, принадлежащего пожарному депо. Эва благодаря нескольким телефонным звонкам и помощи Яроша пригласила в Венжувку профессора экологии – они решили, что поддержка эксперта, который профессионально объяснит людям, что означает мусоросжигательный завод для этой местности, будет очень кстати.

Тимон, как и обещал, обеспечил телевизионную группу – оператор и звукорежиссер уже расставляли аппаратуру. Эва с Сильвией оббежали дом за домом, приглашая при случае на собрание всех, кого встретили по дороге. Выстрелом в десятку стало изготовление плакатов, которые развесили в первую очередь в магазине у Пищиковой, – новость о собрании под рабочим названием «Венжувка на продажу? Стоп мусоросжигательному заводу в нашей деревне!» пронеслась по деревне как молния.

К шести часам вечера у пожарного депо собралась толпа. Кроме жителей Венжувки пришли обитатели окрестных деревень и поселков, встревоженные передающейся из уст в уста информацией. Владелица агротуристического сектора с другого берега озера громко возмущалась:

– Господи, какой завод? Это же конец нашему бизнесу! Я не согласна! У меня никто согласия не спрашивал! Где эти сволочи из гмины, где негодяи из повета, я им задам! Я им покажу!

– Что за глупости, какой мусоросжигательный завод? – ворчали другие. – Кто захочет что-нибудь строить в этом Богом забытом месте?

Атмосфера была напряжена до предела. Хватило бы крохотной искры, чтобы разгорелось пламя.

Подруги посмотрели друг на друга.

– Ты справишься, – сказала Сильвия.

Сама Эва совершенно не была в этом уверена.

– Идем! – решительно произнесла она.

Ничего уже нельзя было отменить, настало время оказать сопротивление, и они присоединились к переполненной эмоциями толпе.

Тимон суетился между людьми с микрофоном и оператором, записывал, что говорят. Помещение трещало по швам. У Эвы перед глазами все плыло. Она сглотнула. Это будет непросто. Оглядевшись, она заметила под стеной прямую как струна фигуру, наблюдающую за присутствующими.

Какой-то мужчина напомнил Эве более молодую версию профессора Яроша. Она протиснулась к нему.

– Профессор Карольковский?

Тот ответил обаятельной улыбкой.

– Эва Охник, Ольштынский университет, я аспирантка профессора Яроша, – протянула она руку.

– Очень приятно! – Мужчина просиял. – Ян Карольковский. Мы со Стефаном знакомы сотню лет, со времени конференции в Оломоуце в почившей Чехословакии, в восемьдесят восьмом или седьмом… Боже мой, как тесен мир! – Казалось, поток его слов никогда не закончится.

– Большое спасибо, что согласились приехать, – прервала его Эва. – Для нас большая честь – увидеть на краю света такую знаменитость и выслушать компетентное мнение.

– Это моя обязанность. – Карольковский улыбнулся.

– Можем начинать?

– Да.

Эва проводила профессора в зал, который обычно использовался как место для свадеб и танцев, вот и теперь над их головами висели шары, из которых почти вышел воздух. Эва видела перед собой множество лиц – зал был набит людьми. Сердце стучало как сумасшедшее, казалось, оно выскочит из груди. Неожиданно Эва почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног, и, собравшись, направилась к микрофону.

– Приветствуем всех в этом зале! Передаем слово нашему эксперту.

Она подтолкнула гостя вперед и отступила, чувствуя, как горят щеки. И тут же поймала обеспокоенный взгляд Тимона из противоположного угла зала.

Тем временем Ян Карольковский с важным видом начал выступление… с чрезвычайно длинного вступления, представляющего его научные исследования и важнейшие достижения в области утилизации отходов. Он перечислял свои многочисленные доклады на иностранных симпозиумах, когда его грубо прервали:

– Эй ты, умник, так мы притащили сюда свои задницы, чтобы выслушивать эту чушь?

Раздраженный голос из зала вызвал взрыв смеха.

Эва застыла: все пошло не так, как нужно!

Профессор замер, потирая лоб. Эва задержала дыхание. Если он замолчит, это конец. Собрание не состоится, и все полетит к чертям!

– Верное замечание, – наконец произнес Карольковский. – Перейдем к делу. Чем занимается мусоросжигательный завод? – бросил он вопрос в толпу, запуская, как волшебник, изумляющий публику неожиданным фокусом, показ слайдов на стене. На экране появилось изображение двух бетонных труб, выпускающих клубы густого дыма. – Помогает нам избавиться от мусора?

Публика молчала, заинтересованная неожиданной сменой стиля изложения.