Нянечка для соседей

«Ты просто ранимая и слишком эмоциональная», настаивает крошечный голосок. «Ты плохо соображаешь».

Пусть так. Если я чему-то и научилась в своей жизни, так это тому, что никогда нельзя полностью полагаться на кого-то другого. Особенно на того, кто не выходит на связь уже целую неделю. Всегда нужно иметь запасной план.

— Хм… — Я тру глаза. — Могу я заплатить только за один месяц, а не за весь квартал?

Брови Билла взлетают вверх.

— Тебе здесь не нравится?

— Нет, я просто… — Я вспоминаю о Мейзи. — Мне предложили работу в Бристоле. Вероятно, я откажусь. Но, на всякий случай, я бы хотела иметь возможность выбора.

— Что-то не так с моим зданием? — спрашивает он, повышая голос.

— Нет, Билл.

— Тогда почему все уезжают? Как я должен искать новых арендаторов в это время года?! Ребята сверху звонили мне и сказали то же самое.

У меня в животе все похолодело.

— Какие ребята сверху?

— Твои друзья. Технари.

Я смотрю на него.

— Они нашли работу в Бристоле?

— Они планируют переехать и собираются платить за квартиру ежемесячно.

Я чувствую, как кровь отливает от моего лица.

— О. Ну… Это же Лондон. Я уверена, что ты скоро найдешь новых жильцов. Студентов или еще кого-нибудь.

Его хмурый взгляд становится еще глубже.

— Я что, похож на чертов университетский корпус? Я не принимаю студентов! Клянусь Богом, если я узнаю, что какой-нибудь другой арендодатель пытается переманить моих…

Я перебиваю его.

— Девятьсот за месяц, верно?

Он кивает. Я выписываю чек, и он выхватывает его у меня из рук, бормоча что-то себе под нос, удаляясь по коридору. Я на мгновение замираю, глядя ему вслед. В голове все крутится, но я слишком устала, чтобы двигаться.

Они уезжают. Даже не предупредив меня. Они хотят уехать. Я медленно закрываю дверь и прислоняюсь к стене, проводя рукой по волосам. кожа под одеждой буквально горит.

Я чувствую себя чертовски глупо.

Почему я такая? Почему я в таком отчаянии? Такое ощущение, что я вообще не выросла. Может, сейчас я и взрослая женщина, но внутри я все та же испуганная, изголодавшаяся по вниманию девочка. Которая так отчаянно хочет, чтобы ее любили и заботились о ней, что цепляется за каждого, кто проявляет к ней хоть толику ласки. Которая за считанные недели влюбляется в одного парня.

А потом в другого.

И еще одного.

Вот почему я старалась не заводить отношения. Потому что я совершенно жалкая. Когда же я перестану быть чертовой пиявкой и встану на ноги? Очевидно, что это необходимо; очевидно, что мне никогда не суждено иметь семью. Я должна была быть одна. Вселенная практически говорит мне об этом. Никаких родителей. Никаких детей.

Мне нужно смириться с мыслью, что у меня вообще может никого не быть.

Мне так чертовски грустно, что я не знаю, что делать дальше. Я хочу рассыпаться на атомы и исчезнуть.

ГЛАВА 64

ДЖЕК

Нервы переполняют меня, когда я подношу бутылочку к маленькому ротику Ками. Она хмурится, пряча лицо в моей руке, и я понимаю, что держу ее слишком напряженно. Я заставляю себя сделать глубокий вдох, расслабляя мышцы.

До встречи с Хэмишем остается несколько часов, а я сижу в нашем гостиничном номере и кормлю Ками. Она лежит, прижавшись к моей руке, в своей новой одежде с динозаврами и уныло глотает содержимое своей бутылочки.

Пока она пьет, мой взгляд возвращается к костюму, висящему на обратной дверце шкафа. Сайрус взял его напрокат для меня на сегодняшнюю встречу. Он смотрит на меня, дразня. Моя нога начинает подпрыгивать, а желудок сжимается от беспокойства.

Я не хочу идти на ужин. Я уже знаю, что провалю его. Я не очень хорошо переношу собеседования — напрягаюсь, нервничаю и не могу ответить даже на элементарные вопросы. Обычно это не так уж и важно, ведь люди не ожидают от программиста общительности. Но сегодня мне придется выложиться по полной.

Боже. Может, мне стоит выпить виски перед тем, как спуститься вниз, или что-то в этом роде?

Ками возмущенно вскрикивает, когда мое подпрыгивающее колено случайно выбивает бутылку у нее изо рта.

Я замираю.

— Прости, детка.

Она поднимает на меня глаза и снова прижимается ко мне. Я вздыхаю, оглядывая костюм.

Я знаю, что Сайрус злится на меня за то, что все мое внимание обращено к Хэмишу. Я уверен, что он считает, что молчание Бет отчасти объясняется тем, что я игнорировал ее и сосредоточился на конференции. Даже Себ начал сердиться на меня, хотя в последние несколько дней он в принципе был раздражен. С тех пор как Бет перестала отвечать на его звонки.

Я понимаю. Возможно, я действительно раздражаю. Но, похоже, никто из них не понимает, как много это для меня значит. Всю свою жизнь я был незаметен. Я был ребенком, который запирался в своей комнате на целое лето, в то время как мои братья и сестра выходили на улицу и выигрывали предолимпийские турниры. У них брали интервью газеты, а я сидел дома и целыми днями играл в видеоигры.