Нянечка для соседей

Я обхватываю ее голову рукой, прижимая ее к себе. Мое сердце колотится. Слезы застилают мне глаза, и я даже не могу притвориться, что плачу из-за боли.

Бет присаживается на край матраса.

— Я совсем тебя не понимаю, Себастьян.

Я прижимаюсь щекой к голове Ками, вдыхая ее аромат. Она прижимается ко мне, ее пухлая щека прижимается к моей рубашке, и мое сердце разбивается.

Мне придется отпустить ее. Я не могу заботиться о ней. Это правильно. Но, Боже, не думаю, что я когда-нибудь с этим смирюсь. Я буду скучать по этому ребенку до самой смерти.

— Я люблю тебя, — говорю я своей дочери. Слезы катятся по моим щекам, растворяясь в ее волосах. — Мне так жаль. Я хотел бы оставить тебя у себя. Хотел бы я это сделать.

ГЛАВА 38

БЕТ

На следующий день Себастьян не выходит из своей комнаты вплоть до двух часов дня. И в этом отчасти моя вина. Перед тем как отправиться спать на диван прошлой ночью, я написала Джеку и сказала, что он должен позвонить в компанию Себа и сказать им, что он берет больничный. Затем я пробралась в комнату Себа, конфисковала его телефон и украла будильник. Я спрятала его на холодильнике.

Я широко зеваю, помогая Ками отрыгнуть. Между уходом за ней и ее отцом мне едва удалось поспать. Не то чтобы я возражала.

На самом деле, по большей части я просто в замешательстве. Все это время я предполагала, что Себ не хочет Ками. Но человек, которого я видела прошлой ночью, не безразличен к своей дочери.

Он до безумия любит ее. После того, как я принесла Ками к нему, он обнимал ее больше часа, бормоча успокаивающие слова в ее волосы, пока она спала. Он отпустил ее только тогда, когда я насильно начала забирать ее.

Очевидно, что он так отчаянно стремится к общению с ней. Так почему же у него ушло так много времени на то, чтобы понять это?

— Что происходит с твоим отцом? — спрашиваю я Ками, поправляя ее косичку. Она зевает, прижимаясь к моей груди.

Дверь Себастьяна, наконец, со скрипом открывается, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как он входит в гостиную, моргая от усталости. Он выглядит измученным, но гораздо лучше, чем прошлой ночью. Его щеки раскраснелись, и он переоделся из своего потного костюма в синие джинсы и обтягивающую черную футболку. В повседневной одежде он выглядит потрясающе.

— Привет. Тебе лучше? — тихо спрашиваю я.

Он кивает и прислоняется к дверному проему, его глаза скользят по мне и Ками.

— Где мой будильник? — хрипло говорит он, его голос все еще грубый со сна.

— Я его уничтожила. — Он прищурился. Я вздыхаю. — Сможешь получить его обратно, когда снова станешь нормально функционирующим человеком. — Я киваю на плиту. — Я приготовила суп на обед. Есть свежий хлеб. А также lucozade^[31] и виноград в холодильнике, если тебе не до этого.

Он моргает, глядя на холодильник, словно пытаясь не потерять нить разговора.

— Ты сходила в магазин?

— Я хотела попробовать покормить Ками овощами сегодня вечером. Женщина в магазине на углу обожает ее.

Он подходит к плите, рассматривает кастрюлю.

— Ты не должна была этого делать. Я не болен.

Я закатываю глаза.

— Просто съешь суп.

Он медленно кивает, включает плиту и открывает шкаф, чтобы достать стакан. Он наполняет его в раковине, но в итоге роняет, проливая воду на стойку.

Я хмурюсь.

— Ты в порядке?

— Нормально. — Он достает бумажные полотенца и вытирает беспорядок. — Мой мозг обычно работает на пониженной скорости на следующий день. Но я чувствую себя хорошо.

Моя грудь сжимается. Часть меня хочет усадить его за стол, приготовить для него еду, разогреть суп и нарезать хлеб. Но у меня есть сильное ощущение того, что он этого не оценит, поэтому я снова обращаю свое внимание на Ками, играющую со своими руками. Себ тихо перемещается по кухне, наполняет себе миску супа и садится за стойку, собираясь ее съесть.

— Вкусно, — говорит он после первой ложки.

— Конечно, вкусно. — Я чмокаю Ками под подбородок. — У меня был отличный су-шеф.

Он смотрит на ребенка, сузив глаза.

— Как…

— Она в основном оказывала моральную поддержку, — признаюсь я. — Но была очень продуктивной.

Пока он ест, мы больше не произносим ни слова. Он заканчивает с едой, ставит свою миску в посудомоечную машину, а затем просто неловко стоит, наблюдая за нами.

Я поднимаю на него глаза.

— Да?

Он сглатывает.

— Я не знаю, как сказать тебе спасибо.

— У тебя неплохо получилось. Не за что. — Я похлопываю по дивану. — Мы можем поговорить?

Он колеблется, потом кивает, садится рядом со мной.

— Вот. — Прежде чем он успевает испугаться, я протягиваю руки и кладу Ками ему на руки.

Все его тело напрягается.

— Я не знаю, как…

— Ты знаешь, как ее держать, — говорю я. — Ты прекрасно держал ее прошлой ночью, а ведь сам едва мог видеть. Просто делай то, что кажется естественным.

Он сглатывает и медленно перекладывает ее в свои объятия, прижимая щекой к своей груди. Она легко прижимается к нему, чмокая губами. Я протягиваю руку и разминаю его шею.

— Расслабься, — напоминаю я ему мягко.

Его мышцы расслабляются. Он прижимает Ками чуть ближе и прочищает горло.

— О чем ты хотела поговорить?

Я решаю сразу же перейти к делу.