Няня для эльфят

И пока эльфята палочками аккуратно ловили в мокрой траве осеннюю красоту, а тарг крутился вокруг них, Эрика смогла отдохнуть.

Из-за поворота вывернул эльф, чье лицо Эрике было знакомо. Это был посланец от Даля к Раэлю. Он шел со стороны дома, а значит, все, что необходимо, уже передал. Раэль сохранил вокруг своих владений магический щит, несмотря на то, что Лунные сестры сказали, что опасность со стороны черных эльфов его семье больше не угрожает. Он обсудил это с Эрикой и сказал, что слишком часто не доверял ее предчувствиям, и теперь для его душевного спокойствия защита будет сохранена до тех пор, пока к эльфятам не вернется магия. Поэтому Даль, как и остальные партнеры Раэля, вынужден был пользоваться самым примитивным способом доставлять послания или посылки.

Ледар, скороход Даля, подошел ближе и проговорил с радостью, которая явственно отразилась на его лице:

— Эрика! Приветствую! Как я рад тебя видеть!

— Здравствуй! Мы с тобой встречались неделю назад. Неужели ты уже соскучился?

— Не стану отрицать, что твое общество доставляет мне удовольствие, но на этот раз дело в послании моего лорда.

Из поясной сумки Ледар достал маленький сверток и протянул его Эрике.

— Возьми, а то третий раз возвращаться домой, не выполнив поручение. Это такой позор.

— Спасибо!

Что в свертке, Эрика даже представить не могла, но разворачивать его не стала. Подарок вполне потерпит до возвращения домой. Краем глаза она заметила, что эльфята поспешили вперед наперегонки друг с другом. Видимо, углядели какой-то красочный лист, и теперь старались добыть его первыми. Эрика пошла за ними, уверенная, что Ледар пойдет вместе с ней.

Она спросила у него:

— Почему ты идешь пешком? До границы магического щита еще очень далеко, и все остальные посланцы этот путь проезжают на каретах или верховых животных.

Ледар сверкнул улыбкой.

— А ты поверишь, если я скажу, что люблю двигаться?

— Нет.

— Тогда придется сказать тебе правду. Харр Даль всегда прилагал много усилий по зарабатыванию денег для своей семьи, в которую входят все, кто принес ему клятву. Теперь ему принадлежат рудники, но прошло еще слишком мало времени, чтобы появились средства, достаточные для покупки транспорта или верховых животных. Так что мы используем свои ноги...

— Я уверена, что Раэль с удовольствием дал бы ему денег в долг…

— Эрика, тебя спасает только твое незнание наших обычаев. Если Даль попросит Раэля о таком одолжении, он автоматически признает его своим лордом. Но ты предложи этот выход нашему лорду, когда встретишься с ним.

— Зачем?

— Мне очень интересна его реакция, ведь он тебя уважает, а значит, возмущаться не сможет.

— Дождешься, что я ему скажу, кто меня подговорил.

— Помилуй! Мне же тогда придется год выслушивать нотации. Это если повезет, — сказал Ледар и после паузы спросил: — Скажи, а правду говорят, что ты собираешься вернуться в свой мир?

— Да, абсолютную.

— Жаль! Я хотел тебя пригласить в кафе… Уверен, что ты никогда не пробовала эльфийское мороженое, приправленное магической крошкой. Конечно, после окончания действия твоего контракта.

Хорошо, что Раэль не слышит этого разговора! Хотя от эльфийского мороженого Эрика не отказалась бы... Она поспешила расставить точки над “i”:

— Ледар, мне очень приятно, но я не собираюсь оставаться в вашем мире. Меня на Земле ждет близкий человек.

— Если передумаешь, только намекни. Обещаешь?

Эрика рассмеялась.

— А ты шутник! На меня же ваша магия клятв не действует.

— Ну а вдруг? Надеюсь на новую встречу!

Ледар помахал рукой таргу, в котором находилось сознание Тайлы, и ускорился так, что вскоре скрылся за поворотом.

* * *

Когда они вернулись в дом, Эрика первым делом покормила эльфят ужином. Она считала, что двое детей выгодны многим, но, голодные, они были способны устроить Армагеддон в отдельно взятой комнате. Это было справедливо как для людей, так и для эльфов.

Перед прогулкой Эрика замочила желтые стручки, которые были так плотно закрыты, что их не смог бы раскрыть даже тролль с самым острым ножом. Напитавшись водой, они раскрылись самостоятельно.

Эрика слила воду и стала с помощью ложки добывать из стручков волокнистую мякоть с мелкими белыми семенами, размером и вкусом напоминавшими маковые зернышки. Сама мякоть имела мягкий, сладкий немного сливочный вкус, как крем. Эльфята любили это блюдо, дому оно тоже было симпатично, ведь для его приготовления не использовался огонь. Эрике казалось, что и ее маме понравилась бы такая пища. Надо будет взять с собой баночку этого крема с собой на Землю, когда ее работа здесь закончится…

Справившись со своей порцией, Эрика развернула сверток от Даля. Внутри находилось два маленьких пакетика с надписями “Для Невеи” и “Для Нита”. Первым свой подарок получил эльфенок: фигурку кабана из зеленого камня. Казалось, об его пристрастиях знали уже все вокруг. Нит с довольным верещанием унесся размещать нового кабана в своем замке из кубиков.