Няня для эльфят

Мама и Невея улыбались, а в глазах Нита светилось бесконечное обожание. Перед ними стоял белый кабан с розовыми крыльями и серебристыми клыками, торчащими из его пасти. Его мощное туловище размером больше, чем у его земных собратьев, вызывало опасение, но выражение морды было такое дурашливое, что Эрика против воли тоже улыбнулась.

И как теперь увести эльфенка с этой поляны?

В конце концов Эрике, чтобы сохранить мир и взаимопонимание, пришлось уходить из леса не только с Нитом, Невеей, мамой и домом, но и вместе с крылатым кабанчиком. Тот, казалось, был бесконечно счастлив, что понравился эльфенку, и теперь шел за ним как привязанный. Из-за того, что Нит постоянно останавливался, чтобы посмотреть на своего нового друга, путь между деревьями показался Эрике бесконечным.

Один лишь раз кабан воспротивился пути, который выбирала Эрика. Он рванул вперед и с легким визгом заслонил тропинку, на которую она собиралась свернуть, вынуждая идти дальше. Так действительно оказалось лучше, потому что совсем скоро лес закончился.

Ради разнообразия они вышли не к дороге, как в других мирах, а к открытому двору. В его центре возвышался большой каменный дом на высоком фундаменте и с крыльцом, на котором поместилось бы не меньше двадцати троллей.

Эрика вдруг осознала, что понятия “большой” и “маленький” сильно различаются для троллей и эльфов, причем люди были явно ближе к последним.

Чем ближе они приближались к дому, тем радостнее становился крылатый кабан, который шел рядом с Нитом и выглядел не гостем, а радушным хозяином в этом дворе. Эрике на секундочку показалось, что это так и есть, но потом завыл сторожевой пес. Он прятался где-то среди хозяйственных строений, и это было необычно — разве зверь, охраняющий дом, не должен был выбегать навстречу к нежданным гостям? Кого он испугался? Только один подходил на роль пугала — крылатый кабан, потому что все остальные находились в этом мире впервые.

На вой из центральной двери выглянула хозяйка. Как Эрика и предполагала, это была Алона, чьи глаза расширились от удивления. Она спросила разношерстную компанию, которая пришла к ней в гости:

— Я сплю? Или плантация грибов на участке наших соседей опять мусорит своими ядовитыми спорами, раз у меня такие странные галлюцинации?

Эрика ответила с улыбкой:

— Я не раз проходила эту стадию, но ничем помочь тебе не в силах, потому что мы абсолютно точно не снимся. Насчет грибов ничего сказать не могу, потому что еще не сталкивалась с ними.

— Тебе повезло! Когда магические путы ослабевают, грибы иногда прибегают сюда и портят своими зубами все, что не защищено охранными заклинаниями. Кстати, они давно не появлялись. Надо будет обновить…

Алона замолчала, а потом смущенно произнесла:

— Извини, у меня в последнее время так редко бывают собеседники, что я способна теперь заговорить любого. Ты же Эрика? Я правильно помню твое имя?

— Да.

Она тепло улыбнулась:

— Раэль про тебя рассказывал, когда мы обсуждали план моего побега из мира эльфов через врата в его особняке. Но как ты здесь оказалась? С Нитом и молодым волшебным эльфийским деревом?

Эрика вдруг поняла, что Алона ушла из мира эльфов до того, как Невея излечилась, а Эстина раскрыла свою сущность. Сколько всего придется теперь рассказывать!

— Это очень долгая история.

— И я с удовольствием ее послушаю после того, как вы поедите. Я как раз нажарила гору вкуснейших пирожков с рыбным паштетом.

Алона обратилась к кабану, который тихо стоял рядом и внимательно слушал их разговор:

— Халлесан! Огромное тебе спасибо, что проводил моих друзей!

Кабан довольно хрюкнул и потерся пятачком об плечо Нита, причем сделал это очень аккуратно. Тот даже не пошатнулся, что было удивительно, учитывая размеры его нового друга. После этого розово-белая мечта эльфенка расправила свои крылья и на бреющем полете направилась в сторону леса.

Сначала Нит дернулся следом, но быстро передумал. Неужели в эльфенке просыпается голос разума? Или помогло упоминание Алоны о пирожках?

Эрика мысленно задала вопрос дому:

— Халлесан — это имя этого кабана?

— Похоже, что так.

— Неужели он разумный?

— Не уверен… Мышление этого крылатого кабана отличается от всего, что я чувствовал до этого. Его мысли ускользают от меня, но я чувствую, что он чрезвычайно собой доволен.

Вой смолк. Из-за ближайшего хозяйственного строения высунулась чешуйчатая морда, которой, по всей видимости, полагалось охранять двор. Внимательно оглядев гостей, она спряталась обратно. Да уж, охранник из нее получался не самый лучший...

Алона обратилась к Невее и Ниту:

— Заходите в дом! Я вижу, как вы оживились, когда я сказала про пирожки.

Но послушные эльфята перевели взгляды на Эрику, ожидая ее решения. Даже Нит! Этим они растрогали свою няню до слез.

Дом подтвердил очевидное:

— Выбор за тобой: остаться нам здесь или пойти в сторону ближайшего города троллей.

После рассказа о зубастых грибах Эрике как-то не хотелось бродить по здешним дорогам. Пока она размышляла над ответом, Алона вышла из-за двери и подошла к ступенькам. Она тоже была беременна, только ее живот был гораздо больше, чем у Эрики.