Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

И Антия подарит Брин еще больше таких моментов. Она обязательно должна показать девочке, что каждый день стоит того, чтобы прожить его в полную силу, увидеть все, что он может показать.

— Она совсем вымоталась. — Валвер двигался с такой грацией, будто танцевал; его шаги были тихими и быстрыми. Дворецкий спокойно удерживал девочку одной рукой, чтобы другой — открыть дверь перед Антией. — Может, завтра дадите ей поспать подольше?

— Если сама Брин захочет спать, — ответила Антия, погрузившись в полумрак особняка. На стенах перемигивались свечи, и стояла просто оглушительная тишина.

Если Кирам и ждал их возвращения, то ничем себя не выдал.

— Она, скорее всего, с самого утра побежит хвастаться папе.

Убрав со лба девочки непокорную кудряшку, Антия нахмурилась.

Ей тоже предстоял разговор с лордом. Элайна и ее слова не давали покоя, звенели в голове предупреждающими колоколами.

Необходимо предупредить Кирама, что все угрозы и заверения этой женщины — совсем не шутка и не простая попытка запугать.

Антия нутром чувствовала, что скоро может случиться что-то… плохое.

Непоправимое.

— Нужно… — голос девушки подломился, упав до свистящего шепота, слова потерялись и застряли где-то на полпути. Напряжение сыграло с Антией злую шутку, сдавив горло и помешав закончить предложение.

Но Валвера не нужно было просить — он и так понимал, что Брин самое место в постели, под теплым одеялом.

— Я все сделаю. Все-таки я всегда ее укладывал.

Коротко поклонившись, он быстро скрылся в переплетении коридоров — Антия даже не услышала, как мужчина поднялся по лестнице.

Вздохнув, девушка привалилась плечом к стене и подумала, что ей тоже стоит подняться наверх и лечь спать.

Антия прикрыла глаза, мечтая о горячей воде и душистом травяном мыле. Прогулка была долгой — кожа стала неприятно липкой, и хотелось немного понежиться в бадье и расслабиться.

— Только бы снова не перепутать двери, — короткий нервный смешок слетел с губ.

Воспоминания сразу же услужливо подбросили постыдные картинки. Девушка могла поклясться, что почувствовала на талии крепкие руки Кирама.

Это, разумеется, просто игра воображения, но Антия не могла соврать себе в одном: ей бы хотелось снова ощутить эти руки.

Но она никогда в этом не признается.

Никогда!

— О чем задумались, тесса Брея?

Антия была настолько уставшей, что неожиданный вопрос и знакомый голос вызвали только прилив вялого любопытства.

— О том, чтобы снова не оказаться в вашей комнате, лорд Волен.

Тихий смех прозвучал совсем близко, теплое дыхание коснулось ее уха.

Антия сама поразилась собственному спокойствию.

Значит, сегодня он не в облике волка. Даже немного жаль. Со зверем разговаривать было куда проще, чем вот так, почти прижавшись плечом к широкой груди. Антия чувствовала, как колотится сердце Кирама, и старалась не думать о том, что же заставило его пуститься в «безудержный пляс».

Банальное волнение за дочь, что лорд упорно скрывал?

Ее присутствие?

Или все вместе?

«Ты слишком много о себе возомнила, Антия».

— Как прошла прогулка? — он говорил совершенно спокойно, а рука лорда осторожно коснулась ее волос и заправила за ухо короткую прядку.

Подав Антии руку, лорд сжал ее дрожащие пальцы в своей ладони и мягко прижал девушку к себе, удерживая за талию. Так они и двинулись в сторону лестницы.

Было приятно чувствовать его поддержку. Все-таки Антия сильно устала.

— Брин совершенно вымоталась. Я пообещала, что мы обязательно побываем в городе еще раз.

Кирам издал какой-то непонятный звук, больше всего похожий на тихое рычание.

— Думаете, это хорошая идея?

— Разве вы не хотите видеть свою дочь счастливой? — Ладонь на ее боку сжалась чуть сильнее, и Антия поняла, что попала точно в цель. — Знаю, что хотите.

— Вы ведете нечестную игру, тесса.

— Рада стараться.

Осторожно ступая по лестнице, Антия подумала, что руки Кирама очень теплые. Он так нежно ее держал, что это походило на сон, и возвращаться в реальность совсем не хотелось.

«Сейчас ты вернешься в свою комнату и иллюзия растает. Все это слишком хорошо, чтобы длиться вечно».

— В следующий раз я пойду с вами, — тон Кирама не допускал никаких возражений.

— Не ревнуйте, лорд Волен, — шутливо подразнила его девушка. — Сердце Валвера давно занято другой, у меня нет никаких шансов.

Вот и заветный коридор. До комнаты совсем немного.

— Вас это расстраивает?

— Ничуть! Но я немного завидую Брин. У меня никогда не было сильного защитника.

— А хотелось бы, чтобы он был?

Антия помедлила с ответом. Она не совсем понимала, какую игру затеял Кирам.

Вот и дверь. Ее комната.

Они остановились, все еще держась друг за друга. Девушка поняла, что сжимает ладонь лорда так же сильно, как он — ее.

Их взгляды встретились, и колдовское золото его глаз не оставляло ей ни малейшего шанса, ни одной возможности, чтобы просто отвернуться и уйти.

— У меня для вас подарок, — пробормотала Антия и достала из крохотного кармашка платья камень-оберег. — Торговка сказала, что он поможет… найти вас, где бы мы ни оказались.

Кирам широко улыбнулся, сверкнув клыками.

— Не знал, что вы верите в каменную магию.

— А я не сказала, что верю, но вдруг…