Ничего хорошего на том краю далекой Галактики (СИ)

В первый раз Бен увидел ее на заправке. Почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся и увидел. Она стояла, засунув руки в карманы черной потертой мужской толстовки, которая была ей велика. Капюшон был накинут на голову, тень от него падала ей на глаза. На ногах — дырявые бело-голубые шорты и кеды. Ничего особенного. Она просто пристально наблюдала за Беном, пока он заправлялся.

В следующий раз он увидел ее, когда остановился, проезжая сквозь крохотный городок, купить себе что-нибудь перекусить. Она была в магазине: стояла в дальнем углу возле стенда с журналами и смотрела на Бена.

Это было странно. Теоретически она вполне могла бы попасть сюда от заправки раньше, но… Бена пробрала дрожь, он расплатился и, торопясь, вышел. Ему хотелось добраться до места до темноты, а день уже перевалил за полдень. Солнце накаляло машину. Кондиционер не работал. По радио рассказывали об инновационной методе, которая позволит закрыть большую часть пенитенциарных учреждений, снизив затраты налогоплательщиков, и Бен выключил эту нудятину, решив, что лучше ехать в тишине.

В третий раз они увиделись, когда у Бена спустило колесо, и ему пришлось его собственноручно менять. Посреди пустой трассы: что в одну, что в другую сторону вилась серая лента дороги, обрамленная невысокими, выжженными летним солнцем холмами. Бен закончил с колесом и хотел убрать пробитое в багажник, но уронил его, едва выпрямился. Девушка стояла, прислонившись к его машине и наблюдала за ним.

— Ты кто такая и что ты здесь делаешь? — выпалил Бен. — Ты… следишь за мной?

— Нет, — ответила девушка. — Просто мне нужно, чтобы ты подкинул меня кое-куда.

Бен смотрел на нее, все ещё не понимая, как она тут оказалась. Мимо не проехало ни одной машины. Местность просматривалась во все четыре стороны. Он бы заметил ее.

— Это необязательно, — добавила она, — но это сильно сэкономит мне время.

— Да кто ты такая? — рявкнул Бен.

— Я смерть, — ответила девушка. — И я следую за тобой по пятам.

— Свихнувшаяся, — пробормотал Бен, нервно улыбнувшись.

Он поднял колесо, докатил его до багажника и забросил туда. Потом туда же сложил инструменты, игнорируя девушку, вымыл руки водой из бутылки и уселся за руль. Девушка следила за ним через отражение в зеркале заднего вида.

Не мог же он оставить ее тут… Мог. Раз она как-то сюда попала, значит, так же и выберется.

И Бен завел мотор и утопил педаль газа в пол. Фигура девушки в зеркале стала быстро уменьшаться, пока не превратилась в точку, а потом и вовсе скрылась за одним из поворотов.

Когда она окончательно пропала из виду, Бена отпустило. Он пошевелил плечами и покачал головой: все тело будто оцепенело. Чтобы развеяться, он включил радио. Музыкальный блок как раз сменился новостным. Передавали срочные новости: на разъезде Хосниан на заправке случился пожар. Один человек погиб, восемь ранены. Полиция не уверена, что это несчастный случай.

Бена мороз по коже пробрал. Ещё несколько часов назад он был там.

А радио не умолкало:

— Продолжаются поиски неизвестного, расстрелявшего троих человек в магазине в Джакку. У полиции есть примерное описание подозреваемого: белый мужчина, темные волосы, рост выше среднего, одет в черные джинсы и черную футболку. Если у вас есть какая-то информация…

Бен снова выключил радио и вцепился в руль. Чертовщина! Буквально за час до этого он был в магазине. И все там были живы.

Нервозности ему добавляло и то, что он сам прекрасно подходил под описание неизвестного. Да ещё та девчонка…

Точно. Девчонка. Она же следовала за ним. Она могла видеть, что случилось. Возможно, именно она дала копам его описание. Да только зачем ей это делать? Бен видел ее впервые.

Он остановился, чтобы отлить. Солнце садилось, окрасив холмы багрянцем. Нагретая за день почва дышала жаром. Бен постоял немного, любуясь на закат, а потом вернулся к машине.

Девушка сидела боком на водительском сиденье, спустив ноги в пыльных кедах на асфальт, и листала дорожный атлас.

— Какого?..

Бен выругался. Он ощутил страх, иррациональный, похожий на чувство, когда ты в ночи лежишь в постели в пустом доме и слышишь звук открывающейся дверцы шкафа где-то на кухне. Мозг уже готов дать этому рациональное объяснение, но холодок все равно ползет между лопаток.

— Что тебе надо? — прорычал Бен.

— Подбрось меня, — невозмутимо ответила девушка. — Осталось немного.

— Кто ты такая? — спросил Бен. — Это ты дала полиции мое описание? Чего ты взъелась на меня, я тебя впервые вижу!

— А вот я видела тебя раньше, Бен, — ответила девушка, поднимая голову и глядя на него. У нее были светло-карие глаза.

— И что? — Бен был близок к тому, чтобы схватить девчонку и выволочь ее из машины. Он сдержал свой первый порыв и потребовал:

— Уходи.

— Я уйду. Но сначала мне нужно кое-куда попасть. Помочь мне можешь только ты.

— Да почему, твою мать?! Тут нет других попуток? Может, тебе лучше денег на автобус дать? Почему ты ко мне привязалась?

Девушка продолжала следить за ним, не отводя взгляда. Его эмоциональный взрыв ее совершенно не тронул.

— Ты сам меня позвал, — сказала она.

— Да вот же…