Ничего личного

— Значит, этот белокурый викинг работает над тем, чтобы разнообразить ваш секс? Кэти, — она резко наклонилась вперед, чуть не уронив в тарелку свое верхнее достоинство, — пообещай, что познакомишь меня с его другом.

— Его друга зовут Шульман, и он ростом тебе до подмышки. И если честно, то все это не так уж весело. Я бы лучше по-быстрому сыграла в шерифа и индейца, а потом завалилась поспать часов на десять. — Кэти взглянула на чек, отсчитала наличные и послала Эбби воздушный поцелуй.

* * *

А здесь уютно, осмотревшись, решила Кэти. Приглушенный розовый свет, что дарит лет десять молодости немолодым женщинам и гладкость кожи всем остальным, негромкая мелодия Босса Новы — наверное, через час здесь будет полно посетителей. Сейчас была занята едва половина столиков. Девушка вскарабкалась на высокий стул у барной стойки и улыбнулась бармену. На остальных посетителей бара она стойко внимания не обращала. Пара предложений угостить выпивкой, и ее оставили в покое. Что здесь сыграло свою роль — решительный отказ или относительно скромное платье — оставалось только догадываться.

Кэти искупала оливку в мартини и отправила ее в рот. Наверное, если бы Стив был менее предсказуемым, эти игры нравились бы ей больше. Как и ожидалось, щедрости он не продемонстрировал: просто добыл из шкафа ее купленное два года назад черное коктейльное платье и надетые раза три или четыре туфли на шпильке.

Второе предчувствие так же не обмануло: никакого белья на постели не обнаружилось. Впрочем, лиф в виде корсета его и не предполагал, а широкая юбка длиной всего на ладонь выше колена позволяла смириться с отсутствием труселей.

Девушка сделала небольшой глоток и блаженно вздохнула, ощутив, как расслабляются затвердевшие мышцы плеч. Вечер мог оказаться более, чем приятным, если бы прямо сейчас АрлеттКарр встала из-за столика около окна, подошла к двери и закрыла бы ее с той стороны.

Кэти меньше всего ожидала встретить здесь эту змеюку, и настроение ей помог не испортить только один факт: Арлетт сидела одна и вид у нее был не самый довольный. Неожиданная мысль заставила девушку хихикнуть: сейчас я выпью, и она совсем исчезнет. Кэти уже поднесла бокал к губам, как в сумочке напряженно завибрировал айфон. Сообщение, но не от Стива.

«Репортерам или интервьюерам, находящимся вблизи отеля «Роузвуд», Верхний Холборн, 252, срочно прибыть в лобби отеля».

Эта команда «свистать всех наверх» была введена в «СкайНьюс» совсем недавно, и сотрудники, для начала поворчав, уже начали, хоть и неохотно, признавать ее эффективность. Первыми этот шанс показаться на экране оценили начинающие журналисты.

Кэти обеспокоенно заерзала на высоком стуле. Если Стив не появится в течение десяти секунд… десять… девять… Рука уже сама тянулась к кошельку. Старт! Кэти подложила десятку под донышко бокала и резво спрыгнула на пол. Сопровождаемая дробным топотом каблуков, она бросилась к двери и угодила прямо в крепкие мужские объятия.

— Детка, мы не так договаривались. Ты не должна была узнать, кто трахнет тебя в дамской комнате.

Кэти отвлеклась от синего шелкового галстука и подняла голову вверх:

— Стивчик, родненький. Мне надо срочно убежать минут на двадцать. В Роузвуде что-то случилось.

— А ты тут причем? — Хватка твердых пальцев на локтях не ослабевала.

Стив вообще был на редкость цепким молодым человеком. Более того, это качество он считал необходимым для дальнейшего профессионального роста.

— Репортаж получит тот, кто добежит первым, — торопливо пояснила Кэти, одновременно пытаясь выкрутиться из тесных объятий. — Если все получится хорошо, скоро вернусь. Не скучай, хорошо?

Державшие ее руки разжались. Действительно, торчать в дверях было глупо: Стиву казалось, что уже все посетители бара пялятся на них, обрадованные неожиданному развлечению. Ладно, в конце концов, можно будет сыграть не в проститутку и клиента, а в наказание плохой девочки. За порцией виски он все обдумает не спеша.

Размышления о наказании переросли в решение вопроса о втором скотче: брать или не брать? Впрочем, эта проблема разрешилась сама собой, на телефон пришло сообщение:

«Придется задержаться. Буду поздно. Извини».

Захотелось раздавить этот кусочек пластика в кулаке. Стив медленно выдохнул и так же медленно повернулся к залу. Брюнетка у окна смотрела на него выжидающе. Не отводя взгляда, Стив начал считать про себя: десять… девять… На счете «пять» она облизнула губы.

— Еще скотч мне и бокал мартини леди у окна.

«Не скучай, хорошо?». Хорошо, он не будет сегодня скучать.

* * *

Как жаль, симпатичный парень в голубом льняном пиджаке бегал лучше Кэти. Сейчас он пытался взять интервью у растерянной немолодой женщины в длинной синей юбке и хлопчатобумажном кардигане. Второй парень, почти близнец первого, записывал его тщетные попытки на камеру айфона.