Ничего не обещай

– Господи, от этого запаха тут все растения сдохнут. В громадных глазах Клары блеснул озорной огонек.

– Вот и хорошо. А теперь поехали.

Рокси открыла тяжелую дверь, надеясь, что обе не благоухают, как французские проститутки.

– Приятно, что теперь, когда Ник в Глори, мы можем видеться чаще, – как ни в чем не бывало сказала она.

Клара опустила руку и поставила каталку на ручной тормоз. Глаза ее воинственно блестели.

– Мне плевать, что там болтают сплетники, но лучшего шерифа, чем мой племянник, в Глори не было и не будет.

Рокси заморгала. Клара словно пыталась защитить Ника от возможных нападок с ее стороны. К чему бы это?

– Я в этом не сомневаюсь.

– А разве есть повод сомневаться? У Ника прекрасные рекомендации с прежней работы в Атланте. Единственная причина, по которой он вернулся в Глори – это… – Клара вдруг замолчала. – Не важно. Он был классным полицейским. То, что произошло в Атланте, конечно, неприятно, но кто мог это предвидеть?

Вот уже во второй раз она упоминала неприятности Ника в Атланте. Интересный поворот.

– Так… как часто Ник приходит вас навестить?

– Через день. Он хороший парень. Но не переживай. Я знаю, как от него избавиться.

– Как?

Клара захихикала:

– Я начну рассказывать ему о своем состоянии здоровья. Когда я дохожу до частоты стула, он тут же вспоминает про срочные дела.

Рокси усмехнулась.

– Чем быстрее мы от него избавимся, тем скорее вы сможете заняться коробкой Дойла. – Клара сняла каталку с тормоза и, едва не наехав на ногу Рокси, двинулась вперед.

В холле было много света и воздуха, стены были выкрашены в приглушенные оттенки розового и голубого. Много цветов в горшках, уютные уголки с диванами и креслами. У дальней стены потрясающе сексуальный в своей приталенной униформе стоял Ник. Бекки и еще одна сестра пожирали его глазами.

Ник улыбнулся:

– Доброе утро, тетя Клара. У тебя отдохнувший вид.

– Спала как убитая, – сказала Клара, – и перистальтика кишечника у меня в норме. Как раз перед завтраком я сходила в туалет.

Ник поморщился.

– Приятно это слышать. – Он скользнул взглядом от Клары к Рокси, а потом отвел взгляд в сторону, словно ему было совершенно все равно, здесь она или нет.

Рокси вытянулась в струнку. Бурбон неожиданно заиграл в крови. Он не желает ее замечать? После такого жаркого поцелуя?

Рокси показалось, что она заметила снисходительную ухмылку второй медсестры и сочувственную Бекки. Ник еще пожалеет о том, что так с ней обошелся. Он ее еще не знает…

– Надо же, мэр Харкинс здесь. – Клара помахала ему рукой. – Привет!

Высокий, с солидным брюшком мужчина в темном костюме, который только что вошел в холл, остановился и посмотрел в их сторону. Он был довольно интересным мужчиной южного типа и, как все настоящие южане, элегантен. Судя по всему, он совсем не радовался тому, что его заметили. Вымучив улыбку, он поздоровался с Кларой.

Бекки тихо пояснила:

– Он пришел навестить мать.

– Старая склочница, – продолжая приветливо улыбаться мэру, прокомментировала Клара. Искоса взглянув на Рокси, она, едва шевельнув губами, добавила: – Он наш главный подозреваемый, верно?

Рокси кивнула. Итак, вот он какой – мэр Харкинс. Когда она училась в школе, Харкинс был членом городской управы, но она и тогда его едва знала.

– Рада встрече с вами, Харкинс! – громко крикнула Клара через холл. – Как поживает ваша жена?

Мэр покраснел и прищурился, но очень быстро справился с собой. Лицо его прояснилось. Наклеив на лицо фальшивую улыбку, он направился через холл к Кларе.

– Мисс Клара, я развелся два года назад, и вы об этом знаете.

– Ах да. Верно. Мне бы надо было спросить у вас, как поживает ваша фифа. Она все еще работает у вас секретаршей?

Бекки внезапно закашлялась. Вторая сестра стала что-то деловито записывать, уткнувшись в планшет.

Харкинс безмятежно улыбнулся, хотя в прищуренных глазах его проглядывала злоба. Понимая, что в помещении находятся потенциальные избиратели, он сказал с напускной жизнерадостностью:

– Я бы с удовольствием поболтал еще, но мне надо идти. – Он хотел было повернуться, но никак не мог оторвать глаз от Клары, и его цветущее лицо покрыл лихорадочный румянец.

Рокси нахмурилась. Он что, болен?

Мэр перевел взгляд на Ника:

– Шеппард, ваша тетя – та еще штучка.

Ник пожал плечами:

– Согласен.

Мэр Харкинс улыбнулся Кларе:

– Приятного вам дня, мэм. – Кивнув, он вышел из холла.

– Скатертью дорога, – сказала ему вслед Клара. Будь на то ее воля, Клара плюнула бы ему в спину.

Рокси не могла этого не заметить.

– Он такой плохой человек?

– Бросил Тэмми Джо после сорока одного года брака ради молоденькой фифы.

Ник снова пожал плечами:

– Любовь зла. Они с Робин не расстаются с тех пор, как он развелся.

– С Робин? – переспросила Рокси.

– Робин Райт. Ты, возможно, помнишь ее со школы.

Рокси хорошо ее помнила. Она была на два года младше ее, и более жадного, более хитрого капитана группы поддержки не видел свет.

– Она для него слишком молода, тебе не кажется?

– На двадцать семь лет моложе, – сказала Бекки.

– Безобразие, – добавила вторая медсестра.