Ничего не обещай

– Да, он теперь работает полный день, – с гордостью констатировала Тереза. – Дела у него идут отлично, и он выиграл все мыслимые конкурсы таксидермистов. Я в прошлом месяце добавила еще одно кресло и… Где мои ножницы? – Она удрученно вздохнула. – Одну секунду. – Тереза подошла к двери и громко постучала.

Через пару секунд дверь в смежное помещение открылась, и дородный темноволосый мужчина с круглым дружелюбным лицом выглянул из-за нее:

– Да, дорогая?

– Ты брал мои ножницы?

Рики смущенно опустил глаза:

– Прости. Я подстригал усы рыжей рыси. – Он исчез за дверью и вернулся с парикмахерскими ножницами в руках. Тут он заметил Рокси и округлил глаза: – Рокси! Я слышал, что ты вернулась, и… Что это у тебя в пупке? Не сережка ли?

Жена Рики проследила за его взглядом.

– Роксана Тремейн! Ах ты, развратница! Я горжусь тобой.

– Ну, – с кривоватой усмешкой ответила Рокси, – не могу сказать, что ставила перед собой цель выглядеть развратницей, но лучше уж быть Шлюхой, чем «Стенфордской женой».

– Мне нравится, – сказал Рики. – Тереза, тебе бы стоило…

– Даже не смей об этом говорить! У меня не хватило духу уши проколоть.

Рики засмеялся:

– Жаль. Ты бы выглядела сексуально.

Тереза покраснела и махнула на него рукой:

– Убирайся отсюда. Ты не видишь, что у меня клиентка?

Рики улыбался.

– Приятно было увидеть тебя, Рокси. – С этими словами он закрыл за собой дверь.

– Он все еще страстно тебя любит, – задумчиво протянула Рокси.

Тереза вздохнула со счастливым видом:

– Мы двадцать лет вместе, а он все еще заставляет меня улыбаться. Мне повезло. Кстати, ты помнишь Тиффани Маклейна? Ну, он женился на Ное Бакстер и…

Тереза затрещала о том, кто на ком женился, кто уехал, кто все еще живет в округе.

Рокси ждала, пока она закончит возиться с ножницами, отметив, что в салоне набралось даже больше народу, чем было, когда она вошла.

Через пару минут Тереза уже начала стричь Рокси волосы.

– Итак, расскажи мне об этом Клубе загадочных убийств.

Рокси не могла сдержать довольной ухмылки.

– Как ты о нем узнала?

– Я встречаюсь с Кларой и Розой каждую среду. Они тебя так хвалят, так хвалят! Они обе тебя ужасно любят, особенно Клара.

– Она тот еще персонаж.

– Ты еще будешь мне это говорить. – Тереза засмеялась. Она порхала возле Рокси, отщипывая пряди то там, то здесь. – Так скажи мне, ты считаешь, что Дойла Клойда убили?

Прядки светлых волос падали на пеньюар и оттуда на пол.

– Я не знаю, что думать, – непринужденно откликнулась Рокси, хотя при этом старалась говорить ясно и отчетливо, как диктор парадно. – Наверное, тебе рассказали о том, что Дойл вел записи о тех, кого шантажировал?

– Ну конечно же! На днях я говорила об этом с миссис Ганнон, и она сказала, что насчет мэра она не удивилась, но священник?

– Миссис Ганнон? Та, что вела у нас английский, в старших классах?

– Ну да. Она теперь уже совсем седая, но такая же вредная. Никогда не дает мне больше доллара чаевых и всегда поправляет меня, когда я говорю. – Тереза состроила гримасу. – Терпеть этого не могу.

– Мне бы тоже это не понравилось. – Под пеньюаром Рокси вытерла ладони о джинсы. – Жаль, что шериф забрал все эти записки себе.

– Не может быть! Так все и забрал?

– Ага. – Рокси соображала быстро. Придав своему голосу ворчливые нотки, насколько умела, она сказала: – Я хотела сохранить их у себя и расшифровать для Клары и компании, но Ник – я имею в виду шерифа – настоял на своем и забрал их.

Тереза встретилась с Рокси взглядом в зеркале и сказала словно невзначай:

– Так у тебя была возможность с ним пообщаться?

– Да. – Увидев, что Тереза ждет продолжения, Рокси добавила: – Он не сильно изменился.

– Он стал еще сексуальнее, – мечтательно вздохнув, сказала Тереза. – Когда я училась в школе, я готова была бросить команду ради одного свидания с ним, но он никогда не смотрел в мою сторону.

– Насколько я помню, мой брат бегал за тобой весь последний год в школе.

Тереза ухмыльнулась:

– Да, бегал. Я слышала, он приехал в город с тобой.

– Он сейчас сидит дома с собакой. Клара попросила меня, взять Пампера на время.

Тереза засмеялась:

– Так их все же застукали? Я знала, что это лишь вопрос времени.

– Я успела как раз вовремя: не дала Кларе обезвредить директора «Тайзером» и спасла бедного Пампера от бездомной старости.

– У Клары есть шокер?

– Был. Я его забрала.

– Молодец. – Тереза прищелкнула языком. – С Кларой никогда не знаешь, чего ждать. Она как-то сказала мне…

Тереза замерла с гребешком в руке:

– Что такое?

– Прости. У меня там ссадина.

– Это после нападения? Ник уже выяснил, кто это был? Я слышала, он считает, что это кто-то из подростков.

Ник хотел, чтобы все именно так и думали. Мельница слухов в этом городе работала исправно и точно как часы. Рокси же предстояло сделать так, чтобы мельница эта вращала жернова в нужном направлении.

– Да, наверное, это какой-нибудь трудный ребенок решил позабавиться.

– Ты ничего не видела?

– Нет, ничего. Но не беда. Теперь у меня есть защитник – Пампер.

Тереза засмеялась, заканчивая стрижку: