Ничего не планируй

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее сестра уже более спокойным голосом. – Я действительно ценю это. Мам, поможешь мне?

Кризис миновал, и я хотела убрать телефон в карман, но тут он загудел. Пришло сообщение… от Джесси.

Джесси

Эй. Было приятно увидеть тебя сегодня. Думаю о тебе.

Я смотрела на эти слова, пытаясь скрыть улыбку и чувствуя, как быстро колотится сердце. А затем пошла в холл. Мне хотелось побыть наедине с собой и ответить ему.

Я

Мне тоже. Может, увидимся в ближайшее время?

Через секунду я получила ответ.

Джесси

Конечно.

Я улыбнулась и продолжила идти, задаваясь вопросом, нужно ли мне что-нибудь ответить – например, спросить, где мы увидимся и когда, но тут поняла, что чуть не столкнулась с Родни, разговаривавшим с тетей Лиз. Я видела ее перед тем, как нас всех позвали в гостиную. Она была очень похожа на маму Родни и казалась милой, пока болтала с Линни о свадьбе.

– Что значит «дядя приехал»? – огрызнулась тетя Лиз. Та милая дама, с которой я познакомилась, вмиг исчезла. Сейчас она, раздраженная, сердито смотрела на племянника.

– Ну, – протянул Родни и нервно оглянулся по сторонам, словно надеясь, что кто-нибудь ему поможет. – Конечно же, мы пригласили вас обоих. Но вы сидите далеко друг от друга и…

– Прости, – пробормотала я, подойдя к Родни, и хотела быстро уйти, понимая: сейчас между ними зайдет разговор о семейной вражде.

На улице у меня получилось бы побыть одной, чего мне очень хотелось, но, когда я открыла входную дверь, то… увидела родителей Родни, генерала и миссис Дэниелс, направлявшихся к дому.

– Хм. Родни? – Я улыбнулась Дэниелсам и помахала рукой. – Твои родители здесь.

Миссис Дэниелс помахала мне в ответ, а генерал кивнул, когда они подошли к входной двери.

Я несколько раз встречалась с семьей Родни – его старший брат и сестра пошли по стопам родителей и стали военными. Его сестра служила на военно-юридической службе, а брат – в военно-воздушных силах и сейчас дислоцировался в Японии, поэтому не смог попасть на свадьбу. Даже если не знаешь, что отец Родни – генерал-лейтенант, то понимаешь это уже через пару минут знакомства. Оказавшись рядом с ним, я тут же вытягивалась по струнке.

– Шарлотта, – переступая порог дома, сказал он и крепко пожал мне руку.

Генерал всем пожимал руку, а если его охватывали радостные эмоции, мог похлопать по плечу.

– Привет, дорогая, – чмокнув меня в щеку, сказала миссис Дэниелс, а затем провела рукой по моим волосам и поправила рукава свитера.

Я тут же расплылась в улыбке.

– Вам помочь с сумками? Как долетели?

– Я вполне способен справиться с багажом, хотя ценю твое предложение помочь, – сказал генерал. – Мы попали в небольшую турбулентность над Великими равнинами. Это продолжалось примерно минут двадцать, да, Роуз?

– Ты прав, – кивнув, подтвердила она.

Я закрыла за ними двери, миссис Дэниелс обняла сына, а мистер Дэниелс пожал ему руку.

– Лиз! – улыбаясь сестре, сказала мама Родни и потянулась, чтобы ее обнять, но та указала на племянника.

– Вы знали об этом? – спросила она. – Что Джимми пригласили на свадьбу?

– Ах вот в чем дело, – сказала миссис Дэниелс.

– Если все готовы, пожалуйста, соберитесь здесь, – крикнула Джилл из гостиной. – Нам нужно поскорее с этим закончить.

– Что происходит? – спросил генерал.

– «Доброе утро, Америка», – ответила я. – Просто репетиция.

Я никогда не видела, чтобы миссис Дэниелс так смущалась, и как только собралась все объяснить, зазвонил мой телефон.

Я вытащила его из кармана. Это был Билл. Я тут же нажала на зеленую кнопку принятия вызова и пожалела, что так и не созвонилась с ним и не поинтересовалась, как идут дела в гостинице. Но, может, он как раз хотел сообщить мне хорошие вести.

– Привет, Билл, – сказала я, отходя на несколько шагов от Дэниелсов.

– Привет, Чарли, – слегка запыхавшись, сказал Билл, тем самым перечеркнув мои надежды. – Хм… ты можешь приехать и помочь мне? Тут… небольшая проблемка.

Глава 10 Или «Лучше беги», или «Лучше скройся»

– Ты ошибаешься, – сказала я Биллу.

– Не думаю.

– Она не должна там стоять.

– Кто сказал?

– Я. Это совершенно неправильное место для коалы, – уверенно произнесла я, словно была экспертом по размещению декораций сумчатых.

Но, если честно, мне казалось, что за последние двадцать минут я им и стала.

Мы находились в комнате для вечеринок «Индор Экстрим», экстремально-спортивного клуба, который открылся, когда я училась в средней школе. В шестом классе в этом месте часто проводили дни рождения – там были пейнтбольная площадка, рампа для скейтов и стена для скалолазания. Но пиццу и торты ели в комнате для вечеринок, и, судя по всему, за последние несколько лет ничего не изменилось, потому что, как узнал Билл, именно здесь Клэй собирался отметить свое девятилетие.