Ничего примечательного, просто Ассина Марен...(СИ)

— Можно сказать, что вечер удался, — привычно занимая пассажирское сиденье в спорткаре, не забыв предварительно огладить кончиками пальцев усищи белоснежного аэрографического барса, подвела итог Ассина, чем вызвала новый сдавленный смешок у включавшего зажигание водителя.

… …

Время «Ч», а правильнее сказать «З» — Зимнего Бала для кого-то приближавшееся стремительными шагами, для кого-то медленно тянувшееся вязкой смолой, все-таки наступило.

Ярко освещенную главную аллею с коваными, похожими на старинные лампы фонарями, улицу перед ней, университетскую парковку и выделенные специально по случаю торжества территории вокруг корпусов заполнили темные автомобили представительского класса и разноцветные, утробно гудевшие спорткары, разнообразие, цена и количество которых вызывали стойкие ассоциации с крупными международными автосалонами. По ведущей в бальные залы лестнице неспешно поднимались родители учеников и сами студенты, демонстрируя на себе достижения кутюрье и ведущих производителей ювелирных изделий.

Оглядываясь вокруг, мужчины в смокингах, фраках или элегантных вышитых пиджаках и женщины, укутавшие обнаженные плечи в роскошные меха, кивали знакомым, заводили тихие беседы. Не о делах. Исключительно о детях, образовании и на «погодные» темы. Блеск украшений, переливы радуги дамских платьев, а кое-где и мужских костюмов, темные галстуки, яркие, изящно повязанные шарфы, равнодушные уверенные взгляды хозяев жизни привлекали внимание папарацци, фотографировавших родителей вместе с их нервничавшими отпрысками, над внешним видом которых также потрудилось изрядное количество хорошо оплачиваемых специалистов.

Погруженный в полумрак зал заставлял гостей притормозить, остановиться перед выполненными в полный рост 3Д моделями конкурсантов в парадных костюмах и платьях. Заинтересованные взгляды перебегали с одного экспоната своеобразной галереи на другой. Степенные мужчины и женщины доставали из пиджаков и сумочек телефоны, чтобы запечатлеть как своих детей, так и общую панораму в целом. Вдоволь насмотревшись, посетители переходили в следующее помещение и на мгновение замирали на месте, боясь ступить на покрытую мелкой рябью водную гладь. По стенам струились водопады. И не с первого взгляда удавалось разобраться, где вода настоящая, а где лишь проекция. Кортас удовлетворенно потирал руки. Специальные технологии, позволившие создать такой эффект, были его выстраданным детищем.

Кое-где раздавались испуганные удивленные возгласы, когда прямо из «воды» в воздух выпрыгивали крохотные разноцветные рыбки, чтобы через миг плюхнуться назад, разбрасывая вокруг брызги, переливавшиеся в золотистых лучах неизвестно откуда взявшегося полуденного солнца. И снова доставались телефоны, а социальные сети заполнялись восторженными комментариями к выложенным на личных страничках видеороликам.

Журналистам же и репортерам, останавливаемым бдительной охраной у входа в университетское здание, приходилось кусать локти и довольствоваться снимками прибывавших и шествовавших по кремовой ковровой дорожке гостей.

Прямо из царства воды гости попадали в жаркую пустыню. Песчаные дюны подсвечивало краснеющее на фоне сгущающейся темноты закатное солнце. Дамы пытались поднять подол длинного вечернего платья, и даже мужчины ощутимо вздрагивали, когда ноги начинали утопать в желтом сыпучем песке. А через мгновение выяснялось, что это очередной обман зрения. Сконфуженно смеявшиеся люди хватались за смартфоны, пытаясь запечатлеть увиденное великолепие на панорамных снимках. Некоторые так и переходили из зала в зал, не убирая дорогую качественную технику. Что тоже было чревато. Сложно не выронить все из рук, внезапно обнаружив, что на тебя из легкого голубовато-зеленого сумрака подводного мира величественно выплывает огромный скат-манта или обросший ракушками кит.

Между гостями, иногда буквально выныривая из песчаной дюны или стайки рыб, сновали вышколенные официанты, спеша обнести желающих изысканными закусками и редкими сортами вин и шампанского. Переговариваясь, потягивая напитки из бокалов, представители бизнес-элиты и высших политических кругов неспешно двигались в сторону главного зала, где и должно было проводиться ключевое событие Зимнего Бала — выборы короля и королевы. И снова, привычные ко многому приглашенные застывали на входе, чтобы потом аккуратно пройти по бесконечному и бездонному космическому пространству, заполненному разнообразными по форме и цвету галактиками и туманностями. Многие с удовольствием определяли Туманность Андромеды и искали Магелланово Облако.