Ничей

Потянулись томительные, как целые часы, минуты ожидания. Тимофей уже предложил разыскать подходящий снимок в Интернете и не париться, но на него дружно накинулись, как на вредителя и убийцу, и он умолк. Напряжение достигло апогея, когда вдруг ожил мой мобильный телефон. То был Вячеслав Вячеславович, и я скорым шагом переместился на опустевшую кухню.

— Можем увидеться? — начал он сходу.

— Сложно сейчас.

— Надо. Придумай что-нибудь.

— Что произошло?

— Не по телефону, — напомнил опытный конспиратор.

— Ладно, попробую.

— Доезжай до «Третьяковской», оттуда набери меня, — дал он четкое указание.

Нонне я соврал, что позвонил один мой автор, ученый-профессор, срочно улетающий за границу. Дескать, очень просил снабдить его экземпляром журнала. Нонна с отсутствующим видом кивнула в знак согласия. Когда я, запихнув номер «Вестника» в сумку, уже был готов к выходу, Скороходов доставил-таки фото от Ангелины Прокофьевны. Бдительная помощница Грузиловой передала его нам на допотопной дискете, которая никак не хотела открываться.

Выход с «Третьяковской», когда бы я ни оказался там, вечно был каким-то замусоренным и заплеванным, и публика, сновавшая сквозь него, отличалась повышенной агрессивностью. Хотя, возможно, это мое сугубо индивидуальное, крайне субъективное мнение. Я отошел чуть подальше от торговцев шнурками и программами телепередач и набрал номер Вячеслава Вячеславовича.

— Ты подъехал? — спросил он, взяв трубку после первого звонка.

— Да, стою наверху.

— Поворачивай направо в первый переулок.

Следуя его подсказкам, я через пять минут добрался до старинного серо-зеленого дома размером в полквартала. Дом был на самом деле очень старым — судя по его архитектуре, гораздо старше нашего прибежища на Большой Кафтанной. Стукнуло ему, наверное, лет сто пятьдесят, а то и сто восемьдесят. У подъезда с высоченными дверьми из дуба висела красная вывеска с длинным названием, содержавшим слова «оборонный заказ». Она чем-то напомнила мне военкомат.

Вячеслав Вячеславович встречал меня на КПП. Пропуск был уже заказан, я предъявил паспорт охраннику в форме, и мы с моим земляком двинулись по длинному коридору со сводчатым потолком и ковровой дорожкой на полу. Стены этого дома, похоже, были какой-то невероятной толщины. Мне пришла в голову параллель с монастырем, и я озвучил свою версию.

Пиарщик и математик в одном лице захохотал.

— Угадал с точностью до наоборот, — сказал он, утерев выступившую слезу.

— Что вы имеете в виду?

— Расскажу после экскурсии. Пока смотри, запоминай.

В конце коридора мы повернули влево, прошли еще немного и поднялись по крутой лестнице на третий этаж.

— Вот наши владения, — сделал приглашающий жест Вячеслав Вячеславович.

— Дирекции?

— Строго говоря, пока просто отдела. Это мой временный кабинет, — показал он на казенную дверь без номера и таблички.

— Заходить не будем?

— А смысл? Всё мое ношу с собой.

— Чья дверь следующая?

— Исполняющей обязанности начальника отдела. Сюда можем зайти, — и мой спутник взялся за ручку.

Владычица кабинета устроилась за громоздким, давно вышедшим из моды монитором и ловко бегала всеми пальцами по клавиатуре. При звуке открывающейся двери она прервалась и вопросительно посмотрела на нас.

— Эвелина, познакомьтесь. Это Алексей.

— Очень приятно, — произнесла Эвелина без всякого выражения.

Я внимательно и довольно бесцеремонно ее рассматривал. Бледное лицо почти без косметики, голубоватые глаза. Прическа под мальчика. Возраст между тридцатью пятью и сорока, худая, без ярко выраженных форм, одета в темный брючный костюм и светлую блузку.

— Вы что-то хотели, Вячеслав Вячеславович? — спросила она, в свою очередь, не отрывая взгляда от меня.

— Шли мимо, хотел узнать про наш листок, — небрежно ответил он.

— Тираж получили. Я отложила немного для общих нужд, можно взять на тумбочке.

Возле окна, на тумбочке, лежала стопка корпоративных газет. Я взял одну. Называлась она коротко: «Заказчик», и мне отчего-то подумалось про махровую уголовщину из сериала «Бандитский Петербург». С первой полосы уставился на меня мордастый мужик, и прямо под фото начинался его доклад на собрании акционеров. Доклад продолжился и на второй полосе, заняв ее всю без остатка. На третьей рапортовали о чем-то региональные подразделения. О чем, сразу понять было сложно: в глазах зарябило от цифр. Четвертую, последнюю полосу открывал мини-очерк, по-моему, об оружейных дел мастере.

Я прочел первую фразу: «За плечами у Захара Трифоновича большой трудовой путь», вздрогнул и перевел взор на газетный подвал. Завершали титанический труд несколько общегосударственных знаменательных дат с предельно кратким их описанием, а также объявление о надвигающемся легкоатлетическом кроссе, который, естественно, символизировал единство матушки-России. Явка на мероприятие была обязательной.

— Бери, почитаешь, — предложил Вячеслав Вячеславович.

— Спасибо. Я, собственно, уже ознакомился.

В глазах у Эвелины при этих моих словах проскочило что-то живое.

— Ну, мы вас покинем, — куратор связей с общественностью раскланялся с ней.