Однако сейчас, с высоты текущей ситуации, все чудеса мира и драконологии всерьез меркли перед лицом экзамена, который хочешь-не хочешь, а сдавать надо.
Мист глубоко вздохнула и просочилась в аудиторию с гордо задранной от страха головой, временно оставляя позади всю свою жизнь: Торрена, четыре обследованные башни, последний город с мертвым магом, свои обещания и клятвы, и еще много чего, все то, что есть и будет — и для этого нужно всего лишь перевернуть еще одну страницу, сдав этот дурацкий экзамен, и Мист собиралась сделать это с честью.
Конечно, подобные благие намерения не могли выдержать столкновения с действительностью.
— А, студент Ле Илант, — тут же поприветствовал ее глава комиссии, профессор Клант, преподававший естествознание и точные науки. У него на Мист был давнишний зуб немалых размеров за ее в высшей степени дурацкие убеждения, что драконы были вовсе не аллегорией и не фентезийным представлением гигантских древних ящеров, а отдельным биологическим видом. — Еще не оставили фантазии фантазерам, а?
— Я занимаюсь наукой, профессор, — вежливо ответила Мист, стараясь не слишком кукожиться под напряженным взглядом Кланта. Впрочем, остальная комиссия выглядела вполне дружелюбно или нейтрально: лэри Акринна, Ольдебран и прочие — все они, в общем-то, были обычно на стороне своей упрямой ученицы. Хотя в драконов, в отличие от нее, верили только с фольклорной точки зрения, так как ни одного скелета так и не было обнаружено.
— Что же, — профессор посмотрел на нее поверх очков и достал из стопки билетов один, перебрав несколько, видимо, недостаточно гадких и потому недостойных его ненавистной ученицы. — давайте сразу на подиум, тут ничего сложного, и такому, гм….ученому уму, как вы, конечно, не нужно много времени, чтобы решить такую тривиальную задачу.
Мист одарила его полным ненависти взглядом и пошла к доске, на ходу изучая вопросы. Первым шел пример из ненавистного интегрального исчисления. Вторым — не менее ненавистная теология, основные доказательства бытия истинных богов.
Не торопясь, давая себе время подумать, Мист старательно переписала предлагаемую задачу на доску и после этого изучила диспозицию. Враг был написан мелом. Доска была чёрной. Враг был неуловим. Время, подумала Мист. Чуть-чуть бы времени на подумать.
— Итак, приступайте. Это очень банальный пример, — подначил ее Клант.
Мист, вспоминая все, что знала и не знала по теме, начала упрощать выражение, едва не пыхтя, как чайник, и совершенно не понимая, как и обычно, зачем ей, будущему магистру истории, знать, как решать такие задачи.
— Если не знаете, студент Ле Илант, не тратьте наше время, — добавил Клант, удовлетворенно складывая руки на пузике.
Кошачья губа лэри Акринны дернулась, и она вставила:
— Коллега, дайте ей пространство, не каждый день студенты сдают выпускные экзамены.
— Настоящий талант и настоящие знания остаются крепки даже под гнетом обстоятельств, — сурово сказал мужчина.
Мист кинула самый ненавидяще-беспомощный взгляд, продолжая писать, а потом обернулась обратно к доске для того, чтобы обнаружить, что вместо символа интеграла нарисовала один из тех, которые ар-Маэрэ использовал в записи форум ритуала.
— Да дайте уже немного времени, профессор, — попросила она, стирая непрошенный знак.
Никто ей не ответил.
Мист снова обернулась, и обнаружила, что из пяти профессоров комиссии только лишь лэри Акринна не сводит с нее подозрительного взгляда, а остальные замерли в странных позах, словно окаменев — вот только плоть оставалась плотью.
— Э, — очень интеллектуально сказала Мист, переводя встревоженный взгляд на лэри Акринну. — А что случилось?
— Меня тоже занимает этот вопрос, студент Ле Илант, — сказала суровая дама, складывая руки на груди. — Потому что произошло нечто…сверхъестественное. К чему я не могу иметь отношения, как и, полагаю, вы?
Мист скривилась. Как же, не имеет она отношения: после того, как девушка нашла книгу, вокруг нее постоянно происходили странные и пугающие вещи, в ряд которых вполне вписывался и нынешний кризис. За ремнем за спиной, под кожаным жилетом, она чувствовала Багровую книгу, которая наверняка могла бы объяснить, что именно случилось и как быть, но почему лэри Акринна не замерла с остальными?
— Лэри Акринна, — смущенно кашлянула Мист. — Если! Если это я сделала, почему я вас не заморозила, тоже?
— Вероятно, — осторожно сказала дама. — Это могло быть…проявление высших сил вне нашего разумения и власти.
Лэри Акринна боялась. Мист очень отчетливо это поняла, распознала по ее лицу, по движениям: боялась, что это была ловушка, боялась Дознавателей и допросов. Боялась сказать что-то неверное.
— А могло быть и нет. Спонтанное…гм…проявление. Манифестация скрытой воли, — сказала Мист. — Но почему оно случилось? И как это отменить?
Лэри Акринна очень долго и очень оценивающе смотрела на Мист, которая с честью выдержала столь пристальное изучение, и, наконец, сказала.