Ничейная магия

— Я родилась под землей, в подземном городе, — второй раз за короткое время рассказала Мист, и сердце снова болезненно кольнуло. — Все подземцы умеют видеть даже при самом малом освещении, как троглодиты… и остальные, кто живет под землей.

— Трогло-кто?

— Троглодиты — коренные жители подземелий. Люди ведь туда потом пришли…Люди везде пришли и нагадили.

— А как же дворфы, разве не они — настоящие жители подземелий?

— Нет, эти, скорее, подгорные, — уверенно ответила Мист. — По крайней мере, ни одного дворфа я в Подземельях не видела, никогда. А вот в пригорных городах — случалось, — девушка стала по кругу обходить комнату, в пыльной темноте изучая ее. Она пыталась вспомнить, как должен себя вести человек, всю свою жизнь посвятивший разграблению чужих домов: принялась деловито простукивать стены, отодвигать гобелены и портьеры, поднимать ковры. Однако, ничего, даже отдаленно похожего на книгу, не нашла: только несколько отдельных скомканных листков, которые она заботливо прибрала к остальной бумажной добыче, и кучу драной одежды и битой посуды. К её вящему удивлению, никаких других крупных предметов, кроме каменного зверя, в помещении не оказалось.

— Нету книги? — спросила Ийилива, прохладным коконом свиваясь вокруг плеч Мист.

— Нету. Ты бы так не сидела на мне, а то прямо как горе из легенды про Злосчастный дух.

Сильфида довольно расхохоталась.

— А ты думаешь, кто у этого царька на загривке ездил, когда ар-Маэрэ его проклял?

Мист остановилась, пялясь на каменного мантихора.

— То есть, ты хочешь сказать, что, во-первых, эта история — чистая правда..?

— А ну так, — кокетливо отозвалась сильфида.

— И ар-Маэрэ вовсе не чары-проклятье навел, а тебя на него посадил?

— А ты что думала, правда, что ли, неудача бывает персонифицированной, что ли? Заклятье-то он тоже повесил, на невезение, но я добавляла. Живое присутствие, так сказать.

— Ты — то еще горюшко, — прокомментировала Мист и отсутствующе погладила каменную статую по боку.

Темнота мигнула и изменилась.

В первый момент Мист толком не сообразила даже, что что-то произошло, моргнула пару раз, но мир обратно не встал.

— По моему, мы уже не в башне.

— Совсем не в башне, — подтвердила Ийилива.

— Может, ты, все-таки, в самом деле “горе”, а? — нервно пошутила Мист, переступая с ноги на ногу и инстинктивно пригибаясь, расставляя ноги шире и напружинивая. И только потом сообразила, что ее тело быстрее головы поняло, где именно они оказались. Это была родина. Подземелья.

— Не обзывайся, — жалобно попросила сильфида.

— Это не обзывательство, — на несколько тонов ниже, чем раньше, сказала Мист. — Это, вообще, натурально, титул. Легендарный Злосчастный Дух Горя. Как звучит?

— Не очень, — ответила Ийилива. — Будет неловко спросить, где мы?

— Конкретно не отвечу, но в целом — это Подземелья, не знаю, какая часть. Другой вопрос, как мы попали-то сюда?

— А, ну это я могу рассказать. Видимо, статуя была из разделенного камня.

— С этого момента — подробнее. Не упуская занудных деталей, но очень, очень тихо, — попросила Мист, оглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь.

— Это такой камень, — умно ответила сильфида и замолчала.

— Да ну?

— Серьезно. Такой камень: он наделен осознанием себя и памятью, и, если его поделить, будет стремиться к другой своей части.

— Никогда не слышала, — одобрительно сказала Мист, кружа по небольшому пятачку. — И где тогда вторая половина? Ведь, получается, нам ее надо найти, чтобы коснуться и перенестись обратно?

— Точно. Но он не обязательно прямо здесь. Может быть немного вдалеке. Это так можно настроить, и ар-Маэрэ это умел. Наверное, он специально сделал? Чтобы ты тут что-то нашла.

— Или в ловушку попала.

— Недостойные — в ловушку. А ты — найдешь, — уверенно сказала сильфида. — Ты тер-Маэрэ.

— Тер-Маэрэ, дым и пепел, — проворчала Мист. Из маленького зала вело три прохода, но Мист была плюс минус уверена, что два из них заканчивались тупиками, и только один уходит дальше, чем на полчаса хода, изгибаясь. Вот только не факт, что им нужен был именно длинный проход. — Тут три выхода, из них — два тупика. Как думаешь, какой путь бы твой ар-Маэрэ приготовил для…решения?

— Длинный. Он же не знал, что ты будешь подземец и сразу поймешь куда идти, — не задумываясь, ответила Ийилива.

— Логично, — согласилась Мист. — Такой подставы ни один эльф не ожидает.

— Эолен, — педантично поправила Ийилива. — Все-таки, они называют себя эолен.

— А мы называем себя шаэ-дирн, но кого это волнует? На вестроне мы— подземцы. А Эолен — эльфы. А то так и дворфов надо тергвар называть.

— Было бы красивей, — фыркнула сильфида. — На вестроне слова не такие благозвучные.

— Как будто людей в не-человеческих языках как-то благозвучно называют!

— Ваэрле, на языке эолен.

— И что это значит?

— Ну, “торопыги”. Как-то так.