Ничейная магия

– Джинны нас не съели по одной причине – мы их победили. А если бы мы не справились, может, мной бы уже и отобедали.

– Глупости ты все говоришь, – возмутилась Ийилива, устраиваясь у Мист на плечах. – У них желудков нет, они магические, как они жрать-то будут?

– Ифриты, например, могут сжечь, – рассудила Мист. – И перевести ритуалом энергию плоти в часть своего псевдотела.

– А магии в Эквеллоре точно нет?

– Нет, а что?

– Ты подозрительно много обо всем этом знаешь.

– Я просто много читаю. Я же тер-Ианде и все такое.

– Тер-Маэрэ, – упрямо поправила ее сильфида, и Мист дотронулась до статуи. Тут же со всех сторон ударил изнуряющий жар, заставляя пригибаться к земле, превращенную жаром в спекшуюся растресканную корку.

– Холод, холод! – тут попросила девушка, задыхаясь от жара. – Что за пеплова сковородка? В душу пепел, разум в дым!

– Тише, тише, – Ийилива обвилась вокруг нее, постепенно остужая свое бесплотное тело и воздух рядом. – Где еще жить существу огня, как не в таком раскаленном месте?

– Где-нибудь в комфорте, – предположила Мист, пытаясь отдышаться, выгнать из себя раскаленный воздух. – Ничего себе. Видимо, испытания задумывались либо на очень могучего мага, либо на того, кто подружится с тобой.

– Тогда ар-Маэрэ стоило бы оставить мне инструкции, как проходить эти комнаты.

– Это было бы слишком легко, – хмыкнула Мист, оглядываясь.

Вокруг простиралась коричневая равнина, на которой тут и там текли потоки раскаленной лавы, выбиваясь из под скал и собираясь вместе в одну широкую реку, которая, видимо, невдалеке низвергалась водопадом куда-то вниз, потому что в ту сторону было видно только густой дым, смешанный с мелким летающим вулканическим пеплом. Позади же возвышался горный массив из черного, блестящего, словно отполированного обсидиана.

– Сколько ценных ресурсов зря пропадает!

– Может, не зря. Просто таков путь вещей.

– Ну-ну. А наш путь, видимо, вперед. К водопаду.

– Может, налево? Или направо?

– Нет уж. Я сказала – вперед, значит, вперед. Пойдем прямой дорогой между правдой и ложью к волшебству.

– Ты только осторожней. Я могу не успеть подхватить тебя, потому что много сил трачу на охлаждение.

– И на сколько хватит твоей морозильной установки? – с подозрением уточнила Мист.

– Не знаю. Но не очень долго – примерно час.

– А что потом?

– Потом я не смогу тебя охлаждать или как-то иначе использовать свои способности. Я думаю, я тогда просто временно растворюсь, и не очнусь, пока воздух не напитает меня силой снова.

– Час, – заключила Мист несколько нервозно, тут же начиная двигаться в сторону лавового водопада. – Ладно же. Это целый настоящий час.

– Не игрушечный, уж точно, – тихо рассмеялась сильфида.

– Ты можешь убавить холод, чтобы поберечь силы. Меня устроит просто отсутствие прожарки меня как стейка, – старательно озираясь вокруг в поисках возможной опасности, девушка стала пробираться вперед, стараясь экономить силы. Тут и там между лавовых протоков были навалены черные груды камней, красиво отражающих огненные потоки, но слишком гладких для того, чтобы по ним можно было безопасно лазать или прыгать, поэтому Мист пыталась, где возможно, обходить их по запеченной до корки земле, то и дело с визгом отпрыгивая от внезапно начинающих бить из трещин гейзеров раскаленного пара с брызгами лавы. Без воздушного доспеха Ийиливы она бы уже десять раз не только пожарилась, но и сварилась бы, и потушилась в собственном соку, а потом запеклась бы до корочки.

– И где только твой магический ар-Маэрэ в своей вечной мудрости отыскал такое паскудное местечко?

– Я такого не знаю в Эквеллоре. Может, не отыскал, а создал? – предположила Ийилива еле слышно.

– Тогда он еще мудрее и паскуднее, чем я думала, – проворчала Мист, продолжая свой путь. Выбранная ей полоска земли между двумя протоками в итоге закончилась нагромождением гладких камней, а лавовые ручьи по бокам уже стали настолько широкими, что перепрыгнуть их не представлялось возможным. – Ийилива? Твои предложения? Попытаться взобраться?

– Я тебя не перенесу через лаву. Вернее, перенесу, но потом уже не смогу защищать. Думаю, стоит попробовать залезть. Я смогу тебя подтолкнуть немного. Наверное. Может быть.

– Звучит не слишком вдохновляюще.

– Все для тебя, тер-Маэрэ, – прошелестела сильфида.

Ее силы были напряжены щитом, и даже просто разговаривать становилось все труднее. Резерв энергии, который казался ей бесконечным совсем недавно, убывал, и она наблюдала это с недоумением и оттенком страха. Справится ли она? Оставил ли ей ар-Маэрэ достаточно магии, чтобы она смогла помочь тер-Маэрэ добыть волшебную книгу?.. Тогда бы Мист ле Илант, как обещала, выяснила бы, что случилось с ее хозяином.