Ничьи Земли (СИ)

— Погоди, — спохватилась Искра, — как ты вообще можешь "крутить вилки" в Хранилище? Тут же магия не работает!

— Действительно, — пробормотала Жинга. — Что ж, значит я просто задремала и мне приснился кошмар, — голос прозвучал с заметным облегчением.

— Так что же там было? — спросила Искра.

— Если это всего лишь сон, то какая разница? — Искра почувствовала, как предсказательница пожимает плечами.

Искра не нашла, что ответить.

***

Пока Высокие отдыхали, Рысь всё так же стояла посреди коридора, пытаясь понять, что же ей делать дальше. Рядом с ней Корон ощупывал стену. Он удивительным образом не мешал ей — ни сейчас, ни вообще в принципе. Он почти никогда не суетился и это приятным образом напоминало о доме. Вот и сейчас вовсе не было чувства, что он вторгается туда, куда не должен. Этот коридор принимал Корона, потому что Корон принимал этот коридор.

За спиной гудели голоса. К счастью, они сливались в какой-то общий шум, который получалось воспринимать как фон, хотя естественным фоном тут была темнота и тишина. Рысь плавно переносила вес с ноги на ногу, чуть покачиваясь в такт дыханию. Чтобы преодолеть это препятствие, нужно понимать тех, кто построил это место. Думать, как они. Чувствовать, как они.

— Это место создано таким, чтобы его мог пройти только Нейтральный маг, — произнёс Корон.

Ну да, разумеется. Зачем ему понадобилось озвучивать такой очевидный факт?

— Любой Нейтральный маг, — добавил Корон.

Рысь сбилась с ритма. Он был прав. До сих пор они не встретили ничего, что могло бы отсечь незваных гостей, не владеющих Нейтральной магией.

Рысь открыла флягу и поманила воду. Прохладная жидкость мягко растеклась по ладони, будто бы одевая руку в перчатку. Девочка шагнула туда, где указующая борозда разделялась на десятки шероховатых дорожек, подняла руку и замерла, не понимая, что же скомандовать. Какой приказ отдать? Вода дрожала на руке, готовая выполнить любое указание, вот только указания не было.

— Айа куэ, — почти неслышно произнёс Корон, взывая к Лесу, испрашивая его помощи.

Рысь вдохнула своеобразный, ни на что не похожий воздух этого места и слова, наконец, сложились в долгожданную фразу.

— Эйние ворло, вие сиба тчени лос, отрол гоаржиен, айа терко сиба, райние вие тер.

Фраза певуче выкатилась изо рта, потоком разлилась по коридору, заполнила все уголки, утопив в себе прочие звуки. Вода на руке задрожала и потекла куда-то вперёд. Рысь осторожно ощупала стену свободной рукой. Так и есть. Ручеёк воды бежал только по одной из шершавых полосок.

— А как тут проходят те, кто не знает этих сложных заклинаний? — раздался в отдалении голос Дона. Рысь не ответила.

Ручеёк перебежал по полу, поизвивался по левой стене, снова нырнул вниз и скрылся в отверстии в стене, которое при других обстоятельствах Рысь и не заметила бы, потому что оно походило больше на окно, стоящее на полу, нежели на дверь. Впрочем, достаточно просторное, чтобы в него можно было проползти на четвереньках.

Путь продолжался.

***

Спустя какое-то время — Искра не решилась бы сказать, сколь продолжительное — темнота впереди стала редеть. Сперва казалось, будто это очередной обман, вроде тех цветных пятен, что порой плясали перед глазами, но с каждым шагом было яснее, что это всё-таки свет. Стал слышен журчащий звук текущей воды.

Коридор привёл их в округлый зал. Искра болезненно прищурилась от света, хотя он и исходил всего лишь от четырёх факелов. После долгого хождения в темноте даже такой свет резал глаза.

Посреди зала на возвышении лежало Кольцо Нейтральности. Его многочисленные грани отражали пляшущий свет факелов. Вокруг возвышения стояли, обращённые лицом к Кольцу, четыре каменные статуи, держащие эти самые факелы.

Искра присмотрелась к статуям. Они были удивительно похожи на людей, которые лишь на миг замерли и почему-то окаменели. Искра никогда прежде (она была уверена, что и в своей жизнь до Явления Свитка) не видела таких искусных статуй. Она не могла понять, как можно было изваять такое. Вплоть до морщин на лице и складок одежды.

Статуи держали вовсе не факелы. У каждой из них на левой ладони стоял каменный стержень чуть меньше локтя в высоту, сужавшийся к концу. На боках этой пирамидки плясали языки пламени. Как камень мог гореть? Правые руки статуи держали так, будто прикрывали стержни от ветра, только чуть дальше от огня. Две статуи — стоящие спиной и лицом к тому месту, откуда они пришли, изображали древних старух, статуя по правую руку — сгорбленного пожилого мужчину, левая статуя была выполнена в виде молодого парня, коренастого и невысокого, стоявшего, гордо выпрямившись. Пирамида в его руке горела гораздо ярче остальных.

Искра хотела было пройти вперёд, чтобы повнимательнее рассмотреть лица статуй, но Лишард внезапно поймал её за плечо, дёрнув назад. Искра непонимающе обернулась. Лицо Лишарда было полно сомнений.

— Ты это, осторожнее, — пробормотал он.

— Я осторожно, — пообещала Искра, — и, если что, сразу назад.