Ничья

– Вот и умница! – улыбнулась домоправительница. – Значит, господин на ночь позовет, а скоро, может, даже завтра в покои переедешь. И вот еще что… – нахмурилась она. – Никаких заговоров, козней и побегов! Если вышвырнут из гарема, можешь сразу руки на себя накладывать.

– А за что могут вышвырнуть?

Поколебавшись, присела в кресло. Теодора не окрикнула, выходит, можно.

– За разное. Например, грубила хозяину, портила одежду других девушек, слабительное им в пищу подмешивала. Или опозорила господина перед гостями. Такую наложницу в доме держать не станут, а купить ее никто не купит, поэтому выставят на улицу в нательной рубашке. И иди, куда знаешь, до первого дешевого борделя. Только там и примут.

Может, я и выросла в любви, ласке, но тетя Нэт рассказывала о девицах легкого поведения. Для устрашения, разумеется. Мол, не возьмешься за ум, рассердишь отца и очутишься на улице. Там тряпку к лицу приложат, на цепь посадят и отдадут пьяным наемникам. А уж попав к сборщице, я много чего о борделях узнала. Девушки разные, не все нежные фиалки, многие, пусть и сохранили невинность, успели познать разные стороны жизни. Словом, в одних заведениях платили работницам, туда ходили приличные клиенты, а в других творили то же, что с низшими наложницами Храма наслаждений. Даже еще хуже, потому как там вообще нет запретов. Вдобавок, девушек избивали и дурно кормили.

Другой вопрос, не подставит ли меня та же Зулейка. Трое – и так много, если вас всего десять, а если появляется одиннадцатая и становится четвертой… Словом, стоит Адриану обратить свой взор на меня, начнутся интриги. Я очень хорошо знала, какими изворотливыми бывают женщины. Случалось, в школе наказывали вовсе не тех, кто совершил проступок. Но думать об этом рано. Намеренно я провоцировать других не собиралась, а стану ли фавориткой, пока неизвестно.

– Про побег рассказывать, или сама догадаешься?

Опустив голову, пробормотала:

– Сама.

Не подарок же мне выдадут, право слово!

– Хорошо, что господин привез застенчивую, но покладистую, – довольно кивнула Теодора. – Ладно, идем, хватит чужие кресла продавливать.

В коридоре мы столкнулись с женщиной в прозрачном фиолетовом одеянии. Оно доходило до пола, но позволяла хорошо разглядеть нижнее белье из монет и цепочек. Скрепленные между собой только на бедрах и под мышками, нити при дарили богатую пищу для фантазии, при движении открывая то одно, то другое. Самые пикантные места украшали живые цветы. Женщина соответствовала наряду – высокая, пышногрудая, с ногами, которым бы позавидовали лани. Взгляд с поволокой, пухлые губы и золото волос до пояса. Позади женщины семенили две служанки. Одна несла кувшин, другая – халат.

– Господин уже послал за мной? – вместо приветствия накинулась на Теодору блондинка.

Меня она не замечала, словно перед ней пустое место. По сути, так оно и было – златовласка либо Милена, либо Алана.

– Еще нет, – поджала губы домоправительница, – напрасно ты нарядилась.

– Но ведь все равно пошлет, – настаивала блондинка. – Какой ужин без танца, а ночь – без сладкой любви?

– Зулейка тоже готовится, – едко заметила Теодора.

– Да она чавкает! – закатила глаза собеседница. – И много о себе возомнила. Ей только в паре с другими работать, одна ведь не справится.

Обдав меня облаком сладкого аромата, красавица удалилась в дальние покои. Вслед за ней скрылись служанки.

– Милена, – проводив ее взглядом, представила домоправительница. – Первая фаворитка, получила статус раньше всех. Осталось тебе Алану увидеть. Полагаю, она в купальне. Тебе тоже нужно дорожную грязь смыть, переодеться. Тут никто в таких платьях, – она покосилась на мою одежду, – не ходит.

Да уже видела, какой тут срам принят. Хотя оно и понятно: зайдет господин, быстро оценит, позовет к себе. В спальне можно сразу утехам предаться, а не с крючками да завязками возиться.

Купальня действительно не пустовала. Запрокинув голову, прикрыв глаза, в ней нежилась последняя фаворитка советника. Глядя на нее, не поймешь, чем она ему приглянулась. Самая обычная шатенка, грудь небольшая, бедра не идут ни в какое сравнение с той же Зулейкой. Зато когда она, привлеченная шумом, открыла глаза, поняла, почему Адриан ее купил. Сущая ведьма! В таких глазах утонуть можно! Огромные, голубые, чуть раскосые, они влекли к себе. Чуть поодаль от фаворитки купалась рыжеволосая девушка, издали напомнившая Куколку. Ее кожа казалась прозрачной, фарфоровой. Вот и все в сборе, все десять наложниц советника.

– Неужели еще одна! – закатила глаза Алана и подплыла к бортику. – Не иначе господин решил устроить оргию.

И единственная засмеялась своей шутке.

– С языком осторожнее, – посоветовала Теодора. – А то не посмотрю на положение!

Шатенка фыркнула и выбралась на плиточный пол. Вода струилась по ее телу, собираясь в лужицу возле ног. Следуя взглядом за каплями, наткнулась на золотой браслет. Он обвивал щиколотку, словно змея.

– Да ты не бойся, не стесняйся, новенькая! – Алана направилась ко мне и положила руку на плечо. – Я тебя под крыло возьму. Или Теодора против?