Ничья

Дело рассматривал один из лучших судей Бурга. Выслушав обе тяжущиеся стороны, служитель правосудия вынес единственно правильный, то есть обвинительный вердикт против дерзкого иностранца. Последнего принудили заплатить изрядный денежный штраф, и он был предан остракизму, будучи с позором изгнанным из города.

Решение судьи имело громкий положительный резонанс в патриотических (а, по существу, всех без исключения!) слоях бургандской общественности. Служебный подвиг судьи не остался незамеченным властями Бурга. Ему была присуждена высшая академическая степень. Он получил постоянный пропуск на торжественные праздничные концерты во Дворце Ассамблей. За ним закрепили место будущего погребения в расположенном в городской стене пантеоне вечной памяти отцов-созидателей бургандской славы.

Прошло несколько времени, и в Бурге произошел инцидент экстраординарный, непредвиденный и крайне огорчительный. Само собой разумеется, наш рассказчик оказался очевидцем сего прискорбного события. Происшествие не просто поставило под сомнение высшую квалификацию упомянутого судьи, но всколыхнуло общественное мнение всей страны.

– Представляешь, дружище, – начал свидетель случившегося, – сижу, значит, я на пороге дома и размышляю на отвлеченные темы. Позднее утро, приближается полдень. Я обоняю доносящийся из кухни аромат приготовляемого женой обеда. Волшебный запах тушеной рыбы в овощном соусе приводил в трепет мои ноздри и сердце.

– Идиллия, да и только! – поддакнул собеседник, отхлебывая пиво и отправляя в рот маленький соленый бублик.

– Не торопись, дорогой, лучше послушай. Вдруг, в нарушение идиллии, услыхал я вдалеке чьи-то невнятные крики. Я встал, дошел до угла и увидел, как на пустынной площади двое мужчин яростно вцепились друг в друга, и колотят один другого, и выкрикивают бранные слова, которые мы с тобой, порядочные граждане, никогда не произносим.

– Вот тебе и идиллия! Так и аппетит потерять не долго. Жалко, однако. Все-таки тушеная рыба с овощами!

– Я уж об обеде и не думал. Ты меня знаешь – я должен быть в гуще городских событий.

– Слава богу, знаю тебя. Ну, рассказывай, что дальше увидал.

– Один из тех двоих был выше противника на целую голову, годами моложе и одет вполне прилично. Пригляделся я и увидел, что малорослый – бедняк бедняком, и грязное рванье на нем. Крупный одолел мелкого, содрал с того верхнюю одежду и приготовился бежать с добычей.

– Небось, оба – презренные иноземцы?

– Ни в коем случае! На вид и на слух они наши, бургандские – я сразу понял это по выражениям их лиц и прочим выражениям!

– Так что же произошло, по-твоему?

– Заурядное уличное ограбление. Казалось бы, дело житейское – сильный бьет слабого, имущий обирает неимущего, молодой берет верх над старым.

– Действительно, ничего примечательного. Ты, конечно, вернулся домой и продолжил дожидаться обеда, размышляя на отвлеченные темы?

– Не тут-то было! Вдруг на площадь ворвался некто третий. Тоже, вроде бы, нашенский. По всему видно – большой силач. Он схватил грабителя в охапку и вскричал решительно: “Верни немедленно одежду бедному человеку!”

– Кажется, события нагнетаются!

– Еще бы! Грабитель вырвался из недружелюбных объятий да как закричит: “А ты кто такой, чтобы указывать мне? Я законов Бурга не нарушал, все по справедливости!”

– А ведь и вправду – справедливость-то не пострадала!

– Вот и я так же думаю! Но тот, что встрял меж двумя, третий лишний, так сказать, думал по-другому. Он не отпускал молодого и все требовал вернуть бедняку одежду, а не то, грозил, отведет, мол, его к судье. Тогда грабитель изловчился, подобрал с земли камень и разбил лоб незваному доброхоту, и потекла кровь широким ручьем.

– Здорово! Ох, и везет же тебе, приятель, занимательные вещи наблюдать! Давай-ка свою кружку, я еще пивка принесу.

– И тут, представь себе, – произнес в волнении рассказчик, опорожняя залпом добрую половину кружки, – молодой да удалой вырвался из клещей силача и говорит: “Вот теперь, когда кровь струится, можно идти в суд, невежда ты этакий – уложений не знаешь! Я разбил тебе голову, и, согласно закону Бурга, ты должен заплатить мне за пролитую кровь! Послушаем, что скажет судья!”

– И к какому судье они пошли?

– Да к самому знаменитому. Помнишь, того, что судил наглого иноверца, со мной тягавшегося?

– Конечно, помню! И что, все трое направились в суд?

– Двое. Правдолюбец выхватил из рук грабителя одежду бедняка, вернул тому жалкие его ремки, и несчастный куда-то пропал. А я незаметно последовал за двумя боевыми петухами.

– Узнаю твои байки. Самое интересное ты всегда приберегаешь для концовки!

– Не байка это вовсе, а чистая правда. Жизненная история всегда начинается сухо, а кончается сочно.

– Не обижайся, шучу я. Рассказывай дальше.