Ник Северянин и битва с Королем кошмаров

И действительно Омбрик все время что-то жевал, таская еду из бездонной сумки-невидимки. Маг с удовольствием рассказал Кэтрин и Нику, что с ним происходило, пока его тело безвольно валялось в пещере.

— В тот момент, — начал волшебник, — когда Бука произнес свое заклятие порабощения, я мысленно отправился в храм к лунным ламам. Лунные ламы — священное братство людей, посвятивших всю свою жизнь изучению Луны. Их храм, или, как они его сами называли, лунный ламадарий, был с самого начала истинной целью путешествия Омбрика.

История, к сожалению, не сохранила для нас сведений о том, как лунные ламы появились на Земле или почему они решили посвятить свои жизни изучению Луны. Впервые маг услышал о них, еще будучи мальчишкой и живя в Атлантиде. Даже величайшие умы этого давно затерянного города считали лунных лам лишь красивым преданием. Но Омбрик почему-то поверил в них и теперь, когда он вновь нос к носу столкнулся с Королем кошмаров, решил, что ламам будет интересно узнать о возвращении Буки. К тому же они смогут оказать им бесценную помощь, которую никто другой на Земле оказать не сможет.

^{Лунные ламы}

Лунные ламы всегда были народом секретным и осторожным: они не вступали в контакты ни с внешним миром, ни с древними волшебниками, вроде Омбрика. А когда маг впервые попал в их ламадарий, ламы встретили его не слишком гостеприимно. Омбрик тут же начал засыпать их вопросами, вроде — правда ли, что у них хранится реликвия с «Лунного Клипера»? Действительно ли она упала на Землю? Обладает ли это бесценное сокровище необычайной силой, которую ей приписывают? Но на все вопросы ламы отвечали молчанием. Они поклялись хранить события, связанные с взрывом на «Лунном Клипере», в тайне и будут продолжать делать это, пока им не поступит другого указания.

У лам была прямая связь с Лунным Малышом, которой они, правда, пользовались только в случаях исключительной важности.

— Что может быть важнее возвращения Буки? — вопрошал их Омбрик. — Его войско за теми горами! Вы что, не понимаете? — кричал он. — Кровный враг вашего повелителя вернулся, он вооружен до зубов и угрожает спокойствию всей Земли! Беда будет такая, что мало не покажется!

Но лунные ламы были одними из самых спокойных людей во Вселенной, и ни одни увещевания, крики и мольбы не могли их заставить шевелиться быстрее. Ламы, шлепая своими серебристыми сандалиями и пряча руки в широкие рукава шелковых халатов, неспешно собрались во внутреннем дворе храма. Их круглые широкие лица, напоминающие лунный диск, были непроницаемы.

— Мы ценим твою озабоченность, — сказал один лама.

— Мы понимаем твое разочарование, — ответил другой.

— Мы полностью тебе сочувствуем, — кивнул третий.

— Мы всецело сожалеем, — произнес четвертый.

— Мы должны получить знак, — добавил пятый.

— Мы надеемся на понимание, — закончил шестой.

— Извините, — подытожил тот самый лама, который заговорил первым.

Их ответы привели Омбрика в ярость, несвойственную старому магу. Какая жалость, что он находится здесь лишь мысленно, если бы маг был в своей телесной оболочке, ох и наподдал бы он им — зашевелились бы как миленькие!

Но вдруг случилось нечто удивительное. В яркой полосе света с неба появился светящийся мальчик. Он приземлился прямо во дворе храма напротив Омбрика и лам. В руке мальчик держал алмазный клинок, чье острие ярко горело в ночи. Маг тут же узнал его — тот самый ребенок, который уже однажды спас их от нападения Страшилок в Сантофф Клауссене. Оказалось, что лунные ламы тоже его узнали. Их реакция на появление светящегося мальчика потрясла Омбрика. Сначала они принялись бормотать что-то нечленораздельное, затем бросились на колени и экзальтированно забились лбами о мраморный пол. Старый маг улыбнулся и хотел было уже заметить, что на деле ламы оказались довольно проворными, но вовремя прикусил язык. Перед ними стоял величайший волшебник, а они били поклоны какому-то мальчишке! Невиданно!

Тем временем, все еще склонившись до земли, лунные ламы заголосили все разом.

— Этого знака мы так долго ждали!

— С начала нашего служения!

— О, великий хранитель Лунного Малыша!

— Обладатель алмазного клинка!

— Тот, кто остановил Буку!

— Тот, кого зовут Лучик!

Лучик! Омбрик никогда не встречал этого имени в древних текстах, посвященных Золотому времени. Маг оглядел мальчика. Тот излучал мягкое свечение, походящее на свет светлячков. Неужели это призрачное создание — тот, кто много веков назад победил Короля кошмаров?

Ламы направились к гонгу, висевшему как раз недалеко от Омбрика. Старый маг с восхищением посмотрел на музыкальный инструмент. Впрочем, это был не простой инструмент — его поверхность украшал искусный орнамент, рассказывающий историю… не может быть… Лунного Малыша!

— Много столетий назад Лунный Царь доверил нам гонг, — пояснил верховный лама. — Инструмент много всего видел… и много всего помнит.