Никак

В «Мафию» играли в закрытых апартаментах в Петровском переулке – одна из тех самых московских уличных артерий, по которым сочится весь жир земли, оставляя в пространстве энергетические бляшки неблагополучия, взбешенного с него же – с жиру. Разбитые сердца, разоренные счета, расшатанные нервы. Алиса редко оказывалась в подобных местах и при оказии всегда прилагала максимум усилий к попытке бегства. Однако на этот раз она уверенно-сбивчивой (с непривычки) походкой сама направлялась навстречу свету высшему в надежде на жизнь лучшую. Периодически, ломая каблуки, голову и собственные стереотипы о дружбе, Алиса все же доставала телефон, чтобы позвонить Игорю, сказать, что не придет, и спокойно отправиться восвояси. Восвоясях ждали лучшие духовные наставники – всецело принимающий ее плед и вечно приветливые тапки-зайцы. Но Игорь видел Алису насквозь, а также имел общее представление о ее нежной страсти к тапкам, поэтому заранее предупредил, мол, телефон ловить не будет и – чуть понизив тон: «Там действительно будут важные люди…»

Важные люди ждали Алису по адресу, отыскать который можно было либо божьим провидением, либо пройдя квест по шагам, описанный в приглашении на игру. Значит, заходишь с переулка, находишь вторую арку справа, проходишь двенадцатый шлагбаум и возле пятого охранника слева будет дверь в подвал. Так вот, пройди мимо и поверни на 278 градусов, там ты увидишь злую собаку… и далее еще пунктов семь инструкции по преодолению пути, себя, пути к себе и прочих обстоятельств, которые (как подсказывает нам классика) в таких дремучих подворотнях либо убивают, либо делают сильней.

Если бы Алиса не была всецело занята пронзительной болью, сводящей ей ступни (привет, 12-сантиметровое сумасбродство!), она бы – сомнений нет – заняла себя массовой рассылкой проклятий в адрес организаторов. Почему для игры в «Мафию» нельзя было снять люкс в отеле, где главной тернью на пути к игровому фарсу было бы нажатие кнопки лифта, для Алисы оставалось загадкой. Которая, конечно, была не так интересна, как головоломка, после какой хромой собаки заворачивать за угол.

Наконец, после увлекательной экскурсии по всем подворотням ЦАО – где-то между зданием Федеральной налоговой службы и секс-шопом «Счастливый конец», неоновая вывеска которого метафорично знаменовала финал квеста, – Алиса обнаружила необходимую ей дверь. Как и было велено незримым воцапным перстом коуча, Алиса поднялась на третий этаж. Одна из четырех дверей лестничной клетки была приоткрыта и довольно явно обнажала атмосферу нескрываемого вечериночного веселья. Однако не совсем ту, что описывал ей Игорь, и совсем не ту, что представляла себе Алиса…

Во-первых, единственное, что намекало на принадлежность данной входной группы к категории элитной недвижимости, был фикус-переросток, заслонявший наглухо заколоченное фанеркой окно консьержа. Алиса мысленно оправдала этот элемент антуража избыточной конспирацией действительно важных людей. Однако винтажные перила с торчащим заусенцами трухлявой древесины и стертый облупившийся бетон ступеней, сопровождавших Алису на нужный ей этаж, наводили ее на подозрения о том, что, возможно, все же собака была недостаточно злая и надо было не лениться, поискать другую и завернуть за нее.

Апартаменты, в которых наблюдались все симптомы вечеринки, походили на обычную трешку, плотно набитую отрыжками икейного производства вперемежку с мебельной ветошью 90-х. Потертые обои пребывали в вековой тоске и наводили ее же. Линолеум пузырился от возмущения. Четкие линии стеллажа «Билли» слегка ползли в едва заметной дымке благовоний, из колонок доносились аюрведические шлягеры, за приглушенный свет отвечали разбрызганные повсюду огоньки свеч. Но все эти детали атмосферы, громко резонирующие с Алисиными представлениями о том, как проводит свободное время управленческая элита столицы, были ничем в сравнении с деталями, составляющими внешний облик гостей. Все они были босиком, в белых тонких льняных одеждах, плавно перетекающих из юбок в брюки и обратно, и с подозрительно теплыми улыбками.

«Такие аксессуары на лице сейчас никто не носит. Итс соу ласт сизон[73], – внутримысленно ерничала Алиса.

Осмотрев себя в трюмо доикейской эры, Алиса увидела там Бриджит Джонс в костюме зайца: попасть в дресс-код – это, конечно, искусство и иногда чуть-чуточка везения. Алиса еще раз внимательно перечитала приглашение – ни слова про то, что эта игра была организована при поддержке Всероссийского общества Кришнаитов, ни намека на генерального спонсора супер-пупер-маркета «Джаганнат».

– Алиса! Алиса-а-а! – донеслось откуда-то из недр кухни. – Хрен дождешься реакции, когда надо, – продолжал возмущенные комментарии взывающий.

Несколько опешив от столь неожиданного приветствия, Алиса приняла все озвученные претензии на свой счет и почему-то расстроилась. Из кухни вышел мужчина лет 40, одетый как все, но при этом по неуловимым признакам выделявшийся на фоне других.