Никаких иллюзий

– У меня нет связей в этой службе, – сказал Джейк. – Я даже с Элли давным-давно не разговаривал. Две недели назад я звонил на базу спасателей, чтобы узнать, как чувствует себя Элли.

Это была последняя попытка выйти с ней на контакт, учитывая, что ее мобильный телефон не отвечал.

– И как она?

– Лечит травму лодыжки. Ей поручают только легкую работу. Ее босс говорил что-то о подготовке учебного материала. Ее не было на базе. Какое-то время она не будет работать спасателем, как прежде, но чувствует себя хорошо.

Джейк обрадовался, узнав, что Элли не слишком серьезно пострадала, спасая его.

– Отлично, – произнес режиссер. – Она квалифицированный специалист и готова решать сложные и непривычные задачи. Как позвонить ее боссу?

– У меня есть номер его телефона, – услужливо сказала Кирсти. – Его зовут Смит.

– Соедини меня с ним. Нам нужно поговорить. Джейк смотрел, как они уходят. Маловероятно, что Элли возьмется за такую необычную работу, даже при ее хорошей организации. Но он вдруг воодушевился, подумав, что, возможно, Элли согласится работать со съемочной группой.

Он хотел увидеть ее снова.

И поговорить с ней.

Это чувство не давало ему покоя весь день. Съемки приостановили, поэтому у Джейка было много времени на размышления.

Он укорял себя за нечестное поведение. Он скрыл от нее, кто он такой. Или он действительно боялся, что она продаст свою историю средствам массовой информации? Элли не обмолвилась даже словом ни с одним журналистом. Она не воспользовалась возможностью погреться в лучах его славы.

Джейк досадовал, что у него не было шанса объясниться. И извиниться перед ней.

Она не поверила ему, когда он рассказал о том, как актерство помогает справляться с реальной жизнью. Может быть, если бы она знала, что с ним происходило, то поняла бы, что он не притворялся и что пытался ей сказать. Ведь он никогда и никому об этом не говорил.

Джейк хотел, чтобы рядом с ним был человек, который его понимает. Бен знает, что он хочет делать актерскую карьеру, но по-прежнему относится к его работе как к лицедейству. Как к побегу от реальности. Бен никогда не поймет актерского мира, потому что страстно ненавидит кинобизнес.

Однако в юности Бен пользовался преимуществами, которые давали ему актерские способности брата-близнеца. Об их образе жизни мечтало большинство людей, не зная, какие они на самом деле. Их отец был так богат, что мог скупить половину Манхэттена. Их поразительно красивая мать, любимая миллионами поклонников, была очень несчастлива в браке с негодяем, который презирал ее славу.

Лицедейство помогало мальчикам избежать стычек, страданий и затяжной тоски. Когда Джейк и Бен притворялись пиратами, берущими корабли на абордаж, вопли их родителей казались криками чаек над головой и кружением акул в море. И маленькие мальчики могли сделать вид, что выкололи акулам глаза и плывут дальше – в безопасное место.

Бен считал, что индустрия лицедейства погубила их мать. Неудивительно, что он ненавидит актерство. И неудивительно, что он соблюдает невысказанный обет никогда не повторять одну и ту же любовную историю. Удастся ли Бену испытывать такие теплые чувства, которые сейчас испытывает Джейк к Элли?

Элли наверняка согласится с Беном по поводу негативного влияния киноиндустрии. Хотя Джейк может ее переубедить.

Если такой человек, как она, поймет и, возможно, даже одобрит занятие Джейка, он поверит, что приносит пользу и делает мир лучше.

* * *

– Это безумие.

– Несколько недель на полуострове Коромандел. В небольшом домике на площадке для кемпинга. Великолепная погода. Наверное, будет еще довольно тепло. Ты сможешь поплавать и залечить лодыжку.

– Почему я?

Гэвин Смит усмехнулся:

– Ты спасла звезду фильма. Может быть, он попросил, чтобы приехала именно ты.

Сердце Элли замерло, а во рту пересохло.

Возможно, она доказала свою надежность, ни слова не говоря журналистам. Вероятно, Джейк понял, что она обиделась на него за обман.

– А они не много себе воображают, думая, что по щелчку пальцев кто-то из нашей службы побежит исполнять их прихоть? – спросила она.

– Новая Зеландия – прекрасное место для киносъемок. Правительство жаждет развивать эту отрасль. Нам помогает сама судьба. – Гэвин ободряюще поднял брови. – Ты должна поехать, Элли.

Она уже представляла, как снова встретится с Джейком. Они провели вместе время, насыщенное эмоциями, отчасти из-за сложной ситуации, в которой оба оказались. Элли нужно с ним встретиться. И тогда она поймет, что ее тяга к Джейку спровоцирована обстоятельствами, а не настоящими чувствами. И тогда ей, вероятно, удастся забыть Джейка и жить дальше.

Гэвин говорил о том, что она сумеет работать над текущим проектом – писать лекции по аэромедицинскому транспорту. О том, что у нее под рукой будет все необходимое, чтобы справиться с любой чрезвычайной ситуацией. О том, что к моменту возвращения она полностью вылечится, и они решат, чем она хочет дальше заниматься.

Но Элли могла думать только о встрече с Джейком. Посмотрит ли он на нее так, как смотрел в тот день, когда чуть не поцеловал?

– Хорошо, – прошептала Элли. – Я поеду.