Никаких оправданий! Невероятная, но правдивая история победы над обстоятельствами и болезнью

Ему сорок один год, и он выступает против спортсменов чуть ли не вдвое младше. Он преодолевает ограничения стареющего тела благодаря безукоризненной дисциплине и беспощадной атаке. За пределами восьмиугольника он – совершенно нормальный человек. Он умеет регулировать уровень возбуждения и, что еще важнее, никогда не проявляет агрессию за пределами соревнований.

Подобно ему, я не выношу агрессивные черты настоящего бойца за пределы ковра. Решительность и сосредоточенность – вот два главных качества, которые я смог развить в себе благодаря спорту и которые очень помогают мне в повседневной жизни. Я принимаю тот факт, что никогда не смогу «играть, как Бекхэм», и ценю поразительные способности этого футболиста, но сомневаюсь, что ему удалось бы провести «тейкдаун» с одной ноги, так же быстро, как мне. Бог наградил меня умением делать некоторые вещи очень хорошо, и я благодарю Его за это каждый день. Я не растрачиваю свое внимание на сотни приемов, которыми все равно не смогу воспользоваться в бою, потому что знаю, что множество олимпийцев одержали победу благодаря всего трем-четырем приемам, доведенным до совершенства.

Юмор – важная часть моей жизни, он помогает мне справляться с повседневным разочарованиями. Розыгрыши – отличный способ дать окружающим понять, что я нравлюсь себе таким, какой я есть.

Летом, после первого года обучения в старших классах, мы с друзьями поехали в церковный лагерь на побережье Флориды в Панама-сити. Мы хотели устроить что-нибудь эдакое в перерыве между занятиями и придумали отличный план. Мой друг из команды по борьбе надел пончо и маску акулы, другой наш приятель переоделся спасателем. В столовой мы позаимствовали банку томатной пасты.

Я заплыл подальше и стал изображать, что на меня напала «акула». «Спасатель» повел себя, как настоящий Дэвид Хэсселхофф из «спасателей малибу», бросился в воду, вытащил меня и положил на песок. Другой наш друг быстро подбежал ко мне и обмазал мне руки и ноги томатной пастой. Потом они принялись орать «Акула! Акула!», и весь пляж сбежался посмотреть, что случилось. Я лежал на песке и как заправский актер изображал судорожный припадок. Люди впали в панику, а мы с друзьями едва сдерживали смех, но когда какая-то девушка до смерти перепугалась и побежала звонить 911, поняли, что шутку пора заканчивать.

Мое отношение к другим позволяет мне не мучить себя размышлениями о своих физических недостатках. Я пытаюсь принимать любопытство окружающих, а не злиться на них, ведь это хорошо, что людей заботит судьба другого человека. Иногда им бывает сложно понять, что я – это не только моя инвалидность, что я при этом еще и обычный, нормальный человек.

Мне бывает очень сложно убедить людей в том, что я способен на большее, чем кажется со стороны. В каком-то смысле со стороны все выглядит куда хуже, чем на самом деле.

Меня вдохновляет пример огромного числа людей со всего мира, которые по тем или иными причинам лишились конечностей, но продолжают вести совершенно нормальный образ жизни. Я и моя семья многому у них научились, и теперь мы пытаемся передать обретенную уверенность другим семьям, убеждая их в том, что будущее вполне может быть светлым.

За пределами ковра и тренажерного зала я – самый обычный парень. Все свои бойцовские качества я стараюсь проявлять только на соревнованиях, это видно даже по моим школьным оценкам. Я закончил со средним баллом 3,7, хотя легко мог бы получить 4, если бы тратил на учебу больше сил и времени. Просто я предпочел сосредоточиться на тех вещах, которые представляются мне более важными.

Не забывайте, что я испытываю те же чувства, что и любой нормальный человек. Я знаю, что значит находиться в состоянии полного раздрая. Не один раз я сомневался в существовании Господа и спрашивал Его, почему Он создал меня таким. Теперь я знаю, что есть вещи, которые можно понять только с возрастом, а есть вещи, понять которые вообще невозможно. Надо просто принять волю Господа и Его Замысел.

Я испытываю те же сложности, с которыми сталкивается большинство людей. Больше всего меня беспокоят отношения с женщинами. Как и мои сверстники, я встречаюсь с девушками, но всегда надеюсь встретить ту единственную, с которой мне захочется прожить всю жизнь. Я безнадежный романтик, иногда мне кажется, что я в любой момент могу влюбиться. Я стараюсь относиться к женщинам, с которыми встречаюсь, как можно лучше, но главная проблема состоит в том, чтобы найти девушку, которая сможет увидеть во мне меня самого, а не только мою инвалидность.