Никаких оправданий! Невероятная, но правдивая история победы над обстоятельствами и болезнью

Газеты, телешоу, журналы стали обращать на меня внимание, и я с интересом отвечал на все новые и новые вопросы журналистов и знакомился с новыми людьми. Канал «Спайк-ТВ» показал документальный фильм о том, как я провел сезон в старшей возрастной группе, а потом меня пригласил на встречу Всемирной Федерации рестлинга. Там мне довелось познакомиться с многими героями моего детства: «Ледяной глыбой» Стивом Остином, Шоном Майклзом, Риком Флэром и Букером Ти. Мне даже удалось поговорить с Рэнди Ортоном о его карьере в школьной сборной по рестлингу.

В июле я получил премию ESPY (премия за наивысшие достижения в области спорта) в номинации «лучший спортсмен с ограниченными возможностями», которую я мечтал завоевать еще со средней школы. Это было просто невероятно, но самое главное, что у меня появилась возможность представлять огромное сообщество спортсменов с ограниченными возможностями со всей страны! На церемонии было множество потрясающих людей, которые не меньше, чем я, заслуживали этой награды, но именно мне выпала честь представлять это сообщество бесстрашных спортсменов.

Я познакомился с величайшими спортсменами мира. Все это время мне казалось, что я попал в сказку. Но для того, чтобы это сказка стала реальностью, потребовалось решение комиссии ESPY, помощь координатора мероприятия Дженнифер Айэло и более десяти миллионов голосов, набранных в онлайн-голосовании, поэтому, пользуясь возможностью, я хотел бы еще раз поблагодарить всех, кто голосовал за меня!

Удача продолжала мне улыбаться – на этот раз со мной связался фотограф с мировым именем, Брюс Вебер, который работал со мной для статьи в журнал «Вэнити Фэр». После потрясающей фотосессии для журнала Брюс предложил мне стать моделью каталога «Райзинг стар».

Мне очень понравилось работать фотомоделью! Команда Брюса сделала все для того, чтобы процесс съемки был приятным и доставил удовольствие мне и моей сестре Амбер. Брюс также выбрал меня для работы над книгой «Вся Америка IV: Другой мир» (All-American IV: Otherworldly), которую написал совместно с Нэн Буш. Эта книга рассказывает о людях, которые, на его взгляд, обладают уникальными для американцев чертами.

Моя фотография появилась на обложке журнала «Америка сегодня» в ноябре 2004. Марко делла Кава написал потрясающую статью, проведя много времени со мной и моей семьей. Он пришел посмотреть мое первое выступление за команду «Джорджия Баллдог». Отклик читателей на статью был просто поразительный! Если честно, у меня даже сайт завис от наплыва посетителей! Прочитав эту статью, Ларри Кинг пригласил меня на свое шоу. Я и представить себе не мог, что такое когда-нибудь со мной произойдет, что у меня будет возможность появиться в программе, которую смотрит вся страна!

Если же говорить о вещах более серьезных, то однажды мне по электронной почте написал человек, который в буквальном смысле этого слова был на грани самоубийства, но, посмотрев то шоу Ларри Кинга, передумал. Это лучшая награда, которую я когда-либо получал, и вещи такого рода убеждают меня в том, что все, что я делаю, – не зря.

На шоу Ларри задал мне вопрос о вождении автомобиля. За пару месяцев до этого я как раз получил водительские права, и он попросил телезрителей поучаствовать в сборе денег на специально адаптированный под мои потребности автомобиль. Дело в том, что я не хотел ездить на минивэне, а не в том, что не мог привыкнуть водить специально оборудованную машину. Просто ни один легковой автомобиль, кроме минивэна, не подходит по размеру для моего электрического инвалидного кресла, которое весит 125 кг.

Мы с родителями уже решили насущную проблему, подняв педали и подсоединив к ним специальные приспособления, с помощью которых я мог управлять автомобилем. Руль и панель управления мы оставили как есть, я просто придвигал сиденье максимально близко, чтобы мне было удобнее держать руль.

Мне было тяжело научиться водить автомобиль, но я справился с этим, а вот машины у меня так и не было, потому что на минивэне я ездить не хотел. Я решил, что если принципиально не сяду за руль минивэна, то постепенно найдется вариант получше. Предложений сразу же поступило много. Всемирно известный изобретатель и предприниматель Док Уотсон из «Харт Интернешенл» – компании, которая специализируется на разработке вспомогательных средств для людей с ограниченными возможностями, и его зять Джимми Д. Доусетт II согласились создать специальную модель и назвать ее в мою честь «Помощник для КМ». Эта машина больше напоминает танк!

В январе 2005 вышла биографическая статья обо мне в журнале «Ридерз Дайджест». Им удалось передать истинный дух моей семьи, статью сопровождала фотография, на которой мы с младшей сестрой Линдсей боролись в гостиной.

Со мной продолжают случаться замечательные вещи, мне действительно очень повезло. В моей истории очень мало иронии, потому что мне пришлось научиться верить в себя гораздо раньше, чем в меня поверили остальные, но я никогда бы не смог обрести такую глубокую личную веру, если бы мне не помогало такое количество прекрасных людей.