Никаких оправданий! Невероятная, но правдивая история победы над обстоятельствами и болезнью

Моя школьная карьера в спортивной борьбе закончилась на чемпионате штата Джорджия. У меня была возможность встретиться с тридцатью двумя лучшими борцами штата в моей весовой категории. Мой личный рекорд составлял 35 побед и 16 поражений за год, с такого результата я и начинал свою карьеру.

В первом бою я встретился с борцом, которому до этого однажды проиграл и у которого однажды выиграл. Профессиональные комментаторы говорили, что, с высокой долей вероятности, я проиграю ему уже в первом раунде. Я готовился к этому испытанию целую неделю, прокручивая в голове возможные варианты на занятиях в школе и лежа в кровати перед сном. Мы с тренером Рамосом просмотрели запись того боя, когда я проиграл, я работал над своей физической формой и знал, что нужно делать.

Мы с семьей приехали в зал ранним прохладным утром, чтобы я мог подготовиться к началу турнира. По дороге я вспоминал разговор с Дэном Гейблом всего неделю назад. Я сказал ему, что для победы в чемпионате штата мне должно серьезно повезти. Тренер Гейбл ответил: «Везение – плод наших собственных усилий. Мы сами творим свою судьбу». Я прекрасно понимал, что все в моих руках.

Наша команда пошла осмотреться в «Мейкон Сентерплекс», чтобы освоиться в месте, где нам предстояло проводить бои. В зале почти никого не было, за исключением пары спортсменов и обслуживающего персонала, чистившего ковры специальным средством. В воздухе стоял характерный запах антисептика. Арена казалась просто огромной, она вмещала в себя целых двенадцать ковров, хотя на большинстве соревнований такого уровня обычно бывает не больше трех, трибуны были рассчитаны на тысячи зрителей.

Весь вечер накануне мы с ребятами бегали по очереди по беговой дорожке в совершенно пустом спортзале отеля. Я не волновался перед предстоящими боями, однако постепенно меня охватила тревога. Мне не терпелось приступить к делу, встретиться лицом к лицу с противником и победить.

Следующий день прошел в последних приготовлениях к матчам первого этапа. Мой противник сбросил вес, чтобы остаться в своей весовой категории, и я знал, что у него не хватит самодисциплины сделать это настолько эффективно, чтобы не потерять в силовых характеристиках. Первый раунд закончился со счетом 0 : 0, но сразу же после свистка рефери во втором раунде он провел переворот и заработал два очка. Потом я провел «эскейп» и заметил, что его силы на исходе от усталости и обезвоживания. Вскоре я провел «тейкдаун» и повел со счетом 3 : 2. Третий период оказался решающим, и матч закончился моей победой со счетом 4 : 2.

Я пребывал на эмоциональном подъеме после победы, а до следующего боя оставалось 45 минут. В глубине души я и сам сомневался, удастся ли мне пойти хотя бы во второй круг, а окружающие вообще были уверены, что это невозможно, поэтому я слишком расслабился и потерял концентрацию.

В следующем поединке я встретился со спортсменом, у которого раньше выигрывал с большим отрывом. Мне казалось, что я полностью контролирую ход третьего раунда, до конца которого оставалось всего тридцать секунд. Я провел три «тейкдауна» ногами, а он – три «эскейпа» из партера. Я вел со счетом 6 : 3 и имел явное преимущество. Матч должен был вот-вот закончиться, но тут он совершенно неожиданно бросился в отчаянную атаку и провел «тейкдаун». Он двигался с бешеной скоростью, и я занервничал – борец из парня был так себе, но его воля к победе с лихвой искупала это. Я решил спустить все на тормозах, ведь мне надо было всего-то продержаться еще тридцать секунд.

Оглядываясь назад, я понимаю, что с точки зрения тактики было бы выгоднее позволить противнику провести «тейкдаун» – тогда он заработал бы всего два очка, потом я продержался бы еще пятнадцать секунд до финального свистка, и все. Но мое врожденное упрямство оказало мне медвежью услугу, и я сопротивлялся изо всех сил. Я решил провести «пикаут» – один из моих излюбленных приемов, который отлично срабатывал сотни раз до этого и помогал мне выигрывать один бой за другим на протяжении этого года – но противник предугадал мои действия и пошел в контратаку. Он уложил меня на лопатки и заработал очки за «тейкдаун» плюс три очка за полупадение.

Из-за этой глупой ошибки я потерял преимущество и понимал, что вернуть его мне не удастся. Я ушел из захвата, счет стал 8 : 7, но потом он просто ушел в оборону и выиграл бой.

Никогда за все годы своей спортивной карьеры я не переживал поражение так тяжело. Мой противник выиграл в четвертьфинале техническим падением, за которое по «правилу милосердия» полагается 15 очков, и на следующее утро выступил в полуфинале.