Никаких оправданий! Невероятная, но правдивая история победы над обстоятельствами и болезнью

Я понимал, что ради команды мне придется снова выйти на ринг и выступить в оставшихся поединках, но всем мечтам о чемпионском титуле пришел конец. Оставшиеся матчи представляли собой по сути чемпионат для неудачников, поскольку большинство турниров по спортивной борьбе проводится по системе, когда участник считается выбывшим после двух поражений. Я был глубоко разочарован и разозлен, но не мог позволить эмоциям взять верх. Ни за что на свете я не должен был подвести свою команду.

В первом же бою оставшейся серии по результатам жеребьевки мне предстояло встретился с местным спортсменом – долговязым парнем, с которым у нас были давние счеты. Мы часто встречались на ковре еще с девятого класса, и я ни разу ему не проигрывал, но эта встреча чуть было не стала исключением. Он явно планировал свои действия заранее, провел первый «тейкдаун» и вырвался вперед со счетом 2 : 1 во втором периоде. Мы оба заработали по «эскейпу» – но в третьем периоде он дважды намеренно затягивал бой, поэтому нам назначили овертайм на счете 3 : 3 – два юных упрямца сжали зубы и вознамерились во что бы то ни стало продолжить выступления в этом сезоне.

Парень был намного выше большинства моих противников, и когда он пригибал мою голову, сопротивляться было тяжело. Однако психологически он очень устал после утреннего боя и в овертайме начал вести себя слишком агрессивно. Тут-то я и увидел нужную мне лазейку: я продолжал прессинговать, загнал его в угол и вынудил пойти на близкий контакт. Выждав удачный момент, я смог найти нужную точку приложения силы и провести «пикаут». Он пошатнулся, потерял равновесие, и я заработал «тейкдаун». Победа досталась мне со счетом 5 : 3.

Сойдя с ковра, я попил воды, пошел на весы, зная, что сегодня вечером будет взвешивание, и обнаружил, что вешу на 4,5 кг больше положенного. Я понадеялся, что с этим проблем не возникнет и мне удастся избавиться от лишнего веса во время следующего матча.

Мой следующий – и последний на тот день – противник был моложе меня, сильный и быстрый. Я знал, что для победы мне придется проявить терпение и воспользоваться всем моим опытом.

С ним мне пришлось нелегко. Проводя атаку за атакой во втором и третьем периодах, он вырвался вперед со счетом 6 : 4, а до конца боя оставалась всего минута. К концу третьего периода он выдохся, стал терять равновесие и совершать чересчур рискованные движения, а я сохранил способность ясно мыслить и попытался провести «тейкдаун». И тут он провел жесткий «кроссфейс», ударив меня рукой прямо по сломанному носу. В горле тут же забулькала кровь, я начал терять сознание, но продолжал изо всех сил цепляться за его ногу. Потом мне удалось ухватить его за противоположную щиколотку и заработать два очка на «тейкдауне», после чего счет сравнялся, и второй раз подряд мне предстоял овертайм.

Еще до того, как мой противник вышел в центр круга, я понял, что к началу третьего периода он уже был на пределе. К началу овертайма он устал как собака, да и меня постепенно покидали силы. Я попробовал провести подсечку, захватив его щиколотку, но он навалился на меня всем телом, чтобы не дать мне заработать очко. Моя семья и одноклассники начали скандировать мое имя, и внезапно я ощутил прилив адреналина. Еще один «тейкдаун», думал я, и я смогу снова встретиться с парнем, который выиграл у меня в финале регионального чемпионата. Сердце колотилось как сумасшедшее, я обошел противника, провел захват, и он наконец потерял равновесие. Мне присудили два овертайма, и я выиграл со счетом 8 : 6.


 После боя я снова взвесился и обнаружил, что скинул два килограмма благодаря физической нагрузке и перспирации, но все равно весил на 2,5 кг больше положенного. До взвешивания оставалось чуть более получаса, нужно было срочно что-то делать. Я надел на себя всю одежду, какая у меня была, вышел на парковку вместе с моим другом и сел к нему в фургон, у которого были сиденья с подогревом. Мы включили обогрев на полную, я принялся делать выпрыгивания из приседа и бегать, вследствие чего основательно пропотел. За несколько минут до взвешивания мне удалось сбросить вес до необходимого.

В тот вечер мне позвонил мой кумир, чемпион по рестлингу Кэл Сэндерсон, и поздравил меня с тремя победами в первый же день чемпионата штата. Он знал, что на утро мне предстоит непростой бой, но посоветовал мне не зацикливаться на том, что я обязательно должен победить. Я принял его слова близко к сердцу и стал готовиться к завтрашнему испытанию.

В последнем выступлении за команду «Коллинс Хилл Иглз» мне предстояло встретиться с борцом из команды наших главных соперников, «Парквью пантерс». Я трижды встречался с их борцом в легком весе и лишь однажды мне удалось победить его. Раньше ему удавалось победить меня, и если история бы повторилась, то я бы вылетел из чемпионата и на этом моей карьере настал бы конец. Мы с тренером Рамосом готовились к такому варианту развития событий и просмотрели видеозапись моей встречи с этим противником, хотя тогда я даже не знал, предстоит ли мне встретиться с ним на ковре.