В эту ночь Тамерлан не спал. Очень сильно болела нога. Но хуже дело обстояло с головой. Тяжелые думы не давали смежить веки. Перед мысленным взором Тимура вставали картины недавней сечи. Насколько хватало глаз, колыхалось огромное черное море человеческих тел. Татары, прижатые к Тереку, бились остервенело. Похожие на морских ежей, с торчащими из тел стрелами, они на последнем вздохе стаскивали его всадников с коней и душили голыми руками. Умирая сами, они тащили за собой воинов Тамерлана. Отряд, посланный за Тохтамышем, вернулся ни с чем. Оставив сильный арьергард, татарин ушел с большим отрядом в ногайские гнилые болота.
Припадая на одну ногу, Солнцеподобный вышел из шатра. Перед ним простиралась бескрайняя степь, над которой плыл молодой полумесяц. Позади были горы Кавказа, и где-то далеко-далеко на Востоке – Самарканд. Степь звенела стрекотом цикад. Легкий ветер шевелил ковыли. Лагерь Тимура спал. Непроглядная тьма была ему и покрывалом, и ложем. Издали доносилось ржание кобылиц. От шатра Эмира Юсуфа неожиданно метнулась тень. Свет факела на мгновение озарил несколько сгорбленных фигур. Они явно не хотели лишних свидетелей и потому шли молча, пригибаясь к высокой траве. Тимур замер. Долгие годы дворцовых интриг научили его, когда надо становиться невидимым и неслышимым, но все видящим и слышащим.
Юсуф со своими людьми замешкался у входа в палатку Эмира Фархата, командира бухарской пехотной дивизии.
– Что, Юсуф, не спится? – донесся до Тимура голос Эмира Фархата.
– Сейчас мало кто спит, Фархат… Как тут уснешь?
– Да, согласен с тобой, Эмир Юсуф – Победитель сельджуков. Я сам вон никак не могу расслабиться.
– Фархат, что это у тебя в кубке?
– Что, не видишь? Татарское пойло. Вчера нашли в шатре Тохтамыша целый ящик. Дрянь жуткая, но хотя бы дает немного забыться.
– Так ведь…
– А… Аллах все равно ничего не видит – ночь же.
– Слушай, Фархат, – задумчиво проговорил Юсуф, – я хотел тебя спросить… Какие потери у тебя были в последнем сражении?
Фархат задумался.
– Процентов 35 – 40 личного состава…
– У меня тоже. Эти татары совсем озверели. Если они так защищают Терек, то как они будут защищать Москву?
– Не знаю, Фархат, не знаю… Я стал бояться нового сражения – никогда такого не было, а тут… Снова писать сотни похоронок… Да на уйгурском языке… Я не потяну, завтра упаду в ноги Солнцеподобному, пускай он решает. Я больше не хочу командовать смертниками.