– Он решит, что ты струсил, и просто отрубит тебе голову. Помнишь, как под Пешаваром мы опрокинули 4 каре турок-сельджуков? Тогда тоже было жарко…
Юсуф лишь многозначительно промолчал. Судя по расплывчатой тени, оставляемой факелом на пологе палатки, он пил татарскую самогонку.
– Слушай, Юсуф, я тут думал… Может, и нет там никакой Москвы, никаких райских садов с урюком и сотен тысяч гурий? Ты же читал Ибн-Сину? Он считает, что выше 50-й параллели огромная ледяная шапка… И ничего там нет. Только белые медведи… Может, того, пока не поздно, повернем на Ланчхути? Это и недалеко, и гурии там есть. Одна – точно есть, я знаю. Только наши с тобой полки, только ты и я.
– Эта победа отняла у тебя ум, Фархат! Как ты можешь говорить такое! Что скажет Солнецеподобный, если узнает?
– Так надо, чтобы не узнал…
Юсуф молчал. До слуха Тимура доносилось только бульканье наливаемого пойла.
– Я стал бояться смерти, – наконец выдавил из себя Юсуф. – Сегодня, завтра, от татарских стрел или от топора палача – какая разница! Я не знаю, что тебе сказать, Фархат-ака. Я должен подумать. За мной мои люди, и я не могу их так подставлять!
Волна гнева захлестнула Тимура. Стало трудно дышать. «Ах, вы падлы драные, ах вы, гондоны штопаные! – чуть было не вырвалось у Великого Тамерлана. – Так-то вы, гнусные гяуры, служите своему хану! От кого-кого, но от Юсуфа – победителя турок-сельджуков он такого не ожидал! Да я завтра же отрублю вам головы, и не по одному разу!
Как только красное солнце Казахстана окрасило в лиловый пурпур макушки снежных гор, как только стрекот цикад в степи начал стихать, Великий Тимур уже был в седле. Утренняя поверка – обычное дело, но сегодня должно было что-то случиться.
– Эмир Юсуф! – железным голосом произнес Солнцеподобный. – Эмира Юсуфа к хану! – передали глашатаи по цепи.
Ответом был стремительно приближающийся конский топот. Это Эмир Юсуф мчался к своему хану на вороном арабском жеребце, в сбрую которого были вплетены высушенные тестикулы турок-сельджуков.
– Эмир Юсуф! – начал хан. – У меня нет более верного человека, чем ты. Ты дрался, как барс, под Пешаваром. Аллах тебя хранит. И ты нужен своему хану. Сегодня как никогда! До нас дошли слухи, что в Самарканде злые люди замыслили недоброе. Эти люди покушаются на нашу власть. Я бы должен сам наказать шайтанов, но государственные и военные дела не дают мне возможности отвлечься. Кто, как не ты, справится с этой задачей! Пойди в Самарканд и наведи там порядок. О результатах сообщишь пневматической почтой.