Никакого реала

— Неплохой клинок. И как успехи?

— Весьма посредственны. Могу я попросить вас показать мне несколько приемов?

В ответ собеседник лишь пожал плечами.

— Почему бы и нет, все равно тут скука смертная, а эти дубины и ответить не могут, — он несильно пнул один из манекенов. — Только запаришься ты в своих железяках да всех собак бряцаньем созовешь.

— Не проблема, — ответил Север, скидывая тяжелую броню. «Сейчас и разучим начальные скиллы».

Пока мужчина тренировался, Лана оглядывала плотно уставленные склянками полки в полутемной лавке аптекаря. Здесь было довольно душно, пахло какой-то химией, и лишь едва улавливался терпкий аромат травяных отваров. Сам хозяин — тщедушный сгорбленный старик в потертой выцветшей рубахе, с козлиной бородкой, едва не доходившей до пояса, не спускал с посетительницы колючих глаз из-под толстых очков и нервно перебирал костлявыми пальцами со следами реагентов свой длинный, не по погоде теплый шарф.

— Что привело столь юную цветущую особу в мой магазин? — проскрипел он. — Если отворотное зелье, так я таким не торгую.

— Это меня не интересует, — едва не чихнув от летавшей в воздухе пыли, ответила Лана. — Есть ли у тебя эликсиры здоровья и маны?

— Что-что? — продавец снял с горбатого носа, протер о шарф очки и, вернув их на место, все равно подслеповато сощурился. — Я о таких впервые слышу.

Девушка едва заметно вздохнула.

— Зелья лечения? — предприняла она новую попытку. — Восстановления здоровья? То, что поможет не умереть от ран, — заметив, что взгляд старика замер где-то в районе её голых колен, Лана раздражённо пощёлкала пальцами перед своим лицом, привлекая его внимание. — Так что?

— Возможно, что-то подобное завалялось на складе, я должен посмотреть, — продавец откинул люк в полу за прилавком и прежде, чем начать спускаться в погреб, строго произнёс: — Ничего тут не трогай!

Когда его седая лысоватая макушка скрылась из вида, Лана раздражённо обвела лавку взглядом, в этот раз пытаясь разобрать надписи на склянках, но сделаны они были настолько корявым почерком, что успехом это не увенчалось. Девушка, которая всерьез надеялась, если не сейчас, то в будущем приобрести пилюли на бафы, амулеты, автоматически восстанавливающие здоровье, а также антиоксиданты, способные значительно упростить их бой, оказалась в растерянности. Неужели игра подобного не предусматривала? В этот момент из подвала послышался глухой удар и крик боли, заставивший её подойти и заглянуть за прилавок.

— Эй, у тебя там все в порядке? — поинтересовалась она, понимая, что вряд ли аптекарь сломает шею, если только это не предусмотрено сюжетом. — Помощь нужна?

— Нет, я… сейчас иду… — прокряхтел старик, и вдруг за спиной девушки раздался громкий звон бьющегося стекла: — Я же сказал ничего не трогать!

Лана удивленно обернулась и увидела упавшую с нижней полки склянку с какой-то фиолетовой, тягучей жидкостью. По лавке медленно поплыл тяжелый сладкий аромат.

— Смотри, что ты натворила, гадкая девчонка! — воскликнул в ярости показавшийся из-за прилавка старик. — Разбила такой редкий настой! Ты хоть знаешь…

— Какие ингредиенты мы должны принести? — будничным и даже чуть скучающим голосом поинтересовалась Лана, прерывая поток праведного гнева. — И ты нашел то, что просила я?

— Может и нашел, — зло прокаркал аптекарь, — вот только ничего не продам, пока ты мне не возместишь урон! Двадцать штук бегущей травы!

— Торгаш из тебя так себе, — заметила Лана, развернувшись презрительно и резко, отчего задняя часть юбки махнула, словно хвост. Громко хлопнув дверью, она вышла из лавки и направилась к таверне.

Глава 2

00.00_12:30

В непривычно пустом и тихом зале, без малейшего намека на въевшийся пивной смрад, посетителей и персонал, за чистым столом её уже ждали Март и Змей, а спустя пару минут подошёл и взмыленный Север. Вид у него был довольно раздосадованный.

— Да что вы все такие кислые? — не выдержав, спросил лучник, за что получил общий неодобрительный взгляд и право отчитываться первым. — Я нашел на втором этаже комнаты, открытые, взять нечего, но висит объявление, что это личная зона.

— Ну хоть что-то… — протянула Лана. Это волшебное словосочетание означало тот небольшой оазис приватного пространства, куда не совали нос админы, а данные о происходящем нигде не сохранялись. Где можно было при желании поделиться информацией, например, не опасаясь за её конфиденциальность, и где даже во время транслируемых в сеть соревнований не велась запись. По крайней мере, все в это верили. — Я беседовала с аптекарем — прикидывается дурачком и просит вначале выполнить квест на сбор трав, — она вопросительно посмотрела на Севера, давая понять, что рано или поздно и ему придется рассказать о своих успехах. Мужчина и не думал отлынивать.

— Я нашел себе тренера, он показал мне несколько приемов. За это короткое время кто-то стащил наши деньги, спрятанные в моей перчатке. Виноват, не углядел.

— Может, это просто была плата за скиллы? — подозрительно спросил Март.

— Точно нет, я спрашивал.

— Но НПС не крадут деньги. Значит, кто-то из игроков…