Никакого реала

Заклинания хватило на то, чтобы преодолеть широкую полосу на поверхности и добраться до более-менее чистой воды. Стены колодца едва заметно мерцали, освещаемые колониями поселившихся на них водорослей и мелких прозрачных рачков, но под ногами по-прежнему шевелился мрак. Север, который из-за веса доспеха опускался на дно быстрее других, внезапно ощутил, как что-то обвилось вокруг его ноги, и непроизвольно дернулся. Хватка стала сильнее, а щупальце темноты оказалось длинным стеблем какого-то растения. Мужчина достал было меч, чтобы перерубить его, но в ту же секунду со дна к нему кинулись еще два десятка таких же, стремясь схватить за руки, обвиться вокруг шеи, затащить вниз. Заклинания и лук под водой оказались совершенно бесполезны, но Тенька даже не ждала, когда это выяснится. Она оттолкнулась от ближайшей стенки, стрелой ушла вниз, уже выхватив кинжалы и метя в ближайший стебель. Перерезала его одним взмахом, потянулась к соседнему, пытаясь не дать себя ухватить. С меньшим успехом, но все же более-менее удачно Север размахивал мечом, отбиваясь от новых и чувствуя, что у него заканчивается воздух. Внезапно Тенька схватила его за пластину доспеха, потянула куда-то в сторону, вслед за синеватым огоньком, запущенным Змеем. Шахта колодца делала изгиб, спускаясь еще глубже, и маг с пристом уже нырнули туда.

Окончательно освободившись от настырных растений, Север направился за ними — и вновь тяжелая сталь потянула мужчину на дно. Уже без страха он проваливался все ниже, в темноту, ощущая характерную легкость тела и тягучесть движений, так мешавшую недавно в небольшом сражении. Но врагов пока видно не было: в слабом отблеске света он различил только странный, густой поток зеленоватого цвета, вытекавший из расщелины в противоположной стене и срывавшийся водопадом в бездну. Север его предусмотрительно обогнул, а вот Лана не заметила и задела длинным подолом платья. Ткань стала моментально растворяться, а девушка, увидев вспыхнувший перед глазами значок дебафа, уничтожавшего защиту от снаряжения, поспешно сменила мантию на белую пижаму, в которой они начали свой путь, и лишь потом попробовала развеять проклятье. Это ей удалось с третьего раза, одежда теперь нуждалась в починке, и Лана даже знать не желала, как теперь она выглядит. Она чувствовала, что у нее тоже заканчивается воздух в легких, но уже различила впереди слабый свет. Если только это не очередное чудовище — скоро она сможет отдышаться.

Шахта вновь изменила направление, превратившись в горизонтальный тоннель, а через несколько мучительно долгих минут (в игре они могли задерживать дыхание куда дольше, чем в жизни) над головами замерцала бликами поверхность, освещенная, как казалось, мощными лампами. Север всплыл первым, жадно глотнул холодный затхлый воздух и осмотрелся по сторонам: впереди, довольно высоко от воды, виднелся уступ, уходивший в темноту арки, а на потолке распустились огромные каменные цветы, испускавшие мягкое, яркое сияние. Выбраться на скалу казалось делом непростым: не за что было ухватиться, площадка нависала над подземным озером, и единственное, до чего мужчина мог дотянуться, если повезет — пористый и влажный сталактит, судя по виду — ужасно скользкий.

— Держи, — вынырнувшая рядом Тенька протянула ему моток веревки, разветвлявшейся на конце на пять частей. Каждая заканчивалась странным шариком, похожим на игрушку-«лизуна». — Я сама залезу.

— Что б я без тебя делал, — улыбнулся Север.

Девушка довольно хмыкнула, мельком взглянув на вынырнувшую Лану, похожую на мокрую кошку, и промолчала.

Танк размахнулся, веревка оплела каменный нарост, крепко прилепляясь к сталактиту, и мужчина начал карабкаться из воды. Почти достигнув уровня уступа, Север раскачался, как следует — и перепрыгнул на него. Веревку он отлепил и, обмотав вокруг руки, спустил вниз, помогая выбраться остальным. Тенька не хотела ждать, пока все вылезут, ей не терпелось узнать, что ждет их дальше, поэтому девушка, ловко орудуя кинжалами, словно крюками, стала карабкаться по тому же сталактиту. Послышался внезапный стрекот. Гладкая поверхность камня мгновенно ощерилась тонкими зелеными иглами с прозрачными, густыми каплями на конце, и плутовка болезненно вскрикнула. Сталактит, оказавшийся частью живого организма, начал быстро втягиваться в закрывающиеся лепестки одного из цветков.