Никакого реала

Оттолкнувшись ногами, внутреннюю часть которых уже покрыли красные пятна, Тенька попыталась перепрыгнуть на уступ — и промахнулась бы, не поймай ее Север, бросивший веревку с поднимающимся в этот момент Змеем. Маг влетел обратно в воду с громким всплеском, вынырнул и тихо выругался сквозь зубы, а танк уже бережно уложил девушку на пол и взволнованно обернулся к Лане. Прист не заставила себя долго ждать: для нее происходящее больше не было чем-то страшным, она ясно видела значки проклятий и, все что от нее требовалось — снять их. Пусть, не с первого раза, пусть девушка уже забилась в руках испуганного Севера от проникавшего в нервную систему яда — для Ланы это был просто игрок с дебафом, обычные, неживые пиксели. Когда ей удалось рассеять проклятье, Тенька затихла, прикрыв глаза.

— Что с ней? — хрипло выдавил Север, и прист пожала плечами.

— Здоровье в норме. Дебафов нет. Спит, наверное. То есть, перегруз системы.

— Перегруз? — мужчина осторожно коснулся пальцами шеи, где обычно билась венка. — Пульса нет!

— Север, это игра, — скептически начала Лана, наблюдая за тем, как Змей пытается снизу забросить веревку — но безрезультатно. Наконец, он воспользовался магией, и та, как змея, сама взмыла в воздух, прилипла к утесу — и оставшиеся в воде смогли подняться. — У нее просто разрыв соединения.

— Исправь, — приказал мужчина таким тоном, что у Ланы по спине побежали мурашки: будто, попробуй она возразить — убьет, не задумываясь. Таким Севера прист еще не видела.

— Хорошо, хорошо, отойди — пробормотала девушка, прикладывая ладонь к груди Теньки и хмурясь — пульс был, но слабый, неровный, похожий на трепетание крыльев бабочки. Насколько он соответствует реальному? Ведь время здесь течет медленнее. Лана растерла ладони и коснулась тела: над левой и под правой грудью, выпуская из пальцев разряд. Девушка под ее руками судорожно выгнулась, и прист поспешила проверить, восстановился ли ее сердечный ритм. Ей потребовалась еще пара попыток, под хмурым взглядом мага и испуганным — Марта, успевших взобраться на утес, прежде чем Лана осталась довольна пульсом и проведенной экзекуцией, а Тенька медленно отрыла глаза.

— Подтверждаю. Продолжить игру, — едва слышно шепнула она и, опираясь на руку Севера, поднялась на ноги, добавила уже громче. — Прошу прощения, можем отправляться в путь.

— Ты могла выйти из игры! — зло прошипела Лана, подходя ближе. Только стоявший рядом Север остановил ее от того, чтобы схватить девушку за ворот. — Как?

— Ты не сможешь, — спокойно ответила Тенька. — Сработала защита, выбивающая в реал, если игроку плохо. У меня был приступ.

— Так вот, как ты попала в финал, — процедила прист. — Тебя устроители из жалости пропихнули! В виде благотворительности?

— Лана, хватит! — грубо оборвал ее Север.

— Это нечестно! — с отчаянием воскликнула та.

— Значит я — тоже нечестно? — тихо произнес Март, и девушка оглянулась на брата, а потом скользнула взглядом по хмурому Змею и вновь перевела глаза на танка. — Господи, вы все… Неужели, я здесь одна… — она сглотнула и осеклась, когда Змей молча прошел мимо, отправившись в арку.

Лане ничего не оставалось, как, прикусив язык и досадливо закусив губу, последовать за ним в сопровождении брата.

— С тобой точно все хорошо? — тихо спросил Север, придерживая Теньку за талию. — Может, стоит вернуться в личную зону?

— Лучше, чем когда либо, — мягко улыбнулась девушка, игриво толкнув его бедром. — И перестань уже таращиться на мою промокшую блузку!

— Я не… — смутившись, начал Север, но Тенька его перебила.

— Да шучу я, расслабься!

Она хихикнула, и мужчина вздохнул с облегчением — Тенька вернулась.

Переход, начинавшийся в арке, вывел их в большую пещеру с низким потолком, и Север сразу заметил поблескивающий на уступе противоположной стены кристалл. Мужчина спрыгнул с небольшой ступеньки, и по колено погрузился в слепленные между собой прозрачные шарики, размером с футбольный мяч. Он с удивлением взял один в руки, рассматривая в свете подлетевшего сзади огонька, и отшатнулся, когда внутри шевельнулась какая-то длинная, тонкая тень, стукнула большой головой в оболочку, будто собиралась напасть.

— Практически полный иммунитет к магии, — сухо отозвался за спиной Змей. — И где-то здесь две взрослых особи.