— Последний раз, когда наш вежливый милый дракон посещал Астрал, у него уже открылась способность к магии жизни, такой сладкой для всех теневых существ, что наш дракончик еле унёс ноги и крылья, — с улыбкой объясняет Габриэль. — Если бы не я и не Хозяйка, с тобой, фея, случилось бы то же самое. А теперь, если ты уже достаточно пришла в себя, вспомни про условие нашей сделки.
— Ты снова заключила с ним сделку? — Туан хватает меня за плечи и поворачивает к себе. — Ты должна помочь мне!
— И тебе помогу, и ему, — отвечаю я. — Габи, я готова. Что нужно делать?
— Ты с ума сошла!
— Умолкни, — приказывает Габриэль, и Туан тут же затихает. — Ты должна выпить вот это. — В руке демона сверкает флакончик с чем-то ярко-зелёным. — Но не сейчас, а когда я перенесу тебя к ближайшему отряду бывшей армии Властелина… К горным троллям. Да, они ближе всего.
Я вспоминаю этих троллей, как они плотоядно облизывались на меня перед сиернским дворцом, и мне становится нехорошо.
— А может, мы к кому-нибудь другому заглянем? — у меня даже голос звучит слабо, робко.
Демон фыркает.
— Чем плохи тролли?
— Они меня съедят!
— Фею? Нет, скорее, снимут кожу, потом выдавят глаза…
— Га-а-аби!
Демон тихо смеётся.
— Не съедят они тебя, я же обещал, что помогу. Ты выпьешь зелье перед тем, как им показаться. А потом… если что, я сразу тебя заберу.
«А потом тебе станет уже всё равно», — слышу я и нервно вздрагиваю.
Туан толкает меня и выразительно смотрит на Габриэля. Я вздыхаю.
— Расколдуй его. И вообще, это неприятно, когда тебя голоса лишают.
— Ну и что? — равнодушно отзывается Габриэль, поигрывая флакончиком с зельем — то подбрасывая его, то подхватывая почти в последний момент. Солнечные лучи красиво играют на хрустальных гранях.
— Что ты ему пообещала? — Туан снова встряхивает меня. — Что?!
— А-а-а-ост-а-а-вь меня в п-п-покое! — требую я, не очень внятно, потому что он всё ещё меня трясёт.
— Оставь её, — повторяет Габриэль, и Туан тут же меня отпускает, подозреваю, не по своей воле. — Виола станет королевой Тьмы, соберёт бывшую армию Властелина, а потом сама решит, что с ней делать.
— Угу, — поддакиваю я. И жалею, что нет фотоаппарата. Такое выражение лица, какое сейчас у Туана, просто необходимо где-нибудь запечатлеть. — И вот не надо! Не надо смеяться. Вот Габриэль считает, из меня получится хорошая королева. Правда, Габриэль?
— Абсолютно.
Туан трёт себе виски большими пальцами.
— Мне это снится… Пусть мне это снится!.. Дай взглянуть на зелье, — просит он почему-то у меня.
— Габи, дай зелье.
Демон даёт — кидает. Туан ловко ловит, открывает, нюхает, потом смотрит на свет.
— Это «зеркало». Виола, ты серьёзно будешь это пить? По своей воле зелья с таким эффектом зеркально…
— Я знаю, — обрываю я. — Габи?
— Это изменённое «зеркало», — отзывается демон. — Оно даст тебе возможность контролировать себя. По… возможности. И противоядие у меня есть. — Он опять бросает флакончик Туану. — Можешь пить, когда захочешь.
Туан ещё раз принюхивается.
— Даже «изменённое» зелье действует не так. — Он поворачивается ко мне. — Ты действительно сможешь осознавать, что ты делаешь, но не сразу. Не первые сутки точно.
Габриэль снова закрывает глаза, весь из себя такой спокойный, словно он тут ни при чём.
— Габи? Когда ты собирался мне это рассказать?
— Никогда, — так же спокойно отвечает демон.
Что-то подобное я и предполагала.
Туан пристально смотрит на меня, и в его глазах хорошо читается, что я… не очень умная, по его мнению.
— Как это поможет мне вернуть сестру? Виола, ты обещала…
— Я обещала поговорить с Властелином. Я поговорила, он отказался.
— Да, а сейчас и вовсе ни на что не способен!
— Поэтому за него её расколдую я, не волнуйся, как только… Габи, между прочим, я должна только зелье выпить? Или что-то ещё? Почему именно меня признают Тёмной королевой?
Габриэль тонко улыбается.
— Потому что ты наденешь это. — В его руках появляется чёрная шипастая корона Дамиана. От неё волнами идёт холод, и кажется, даже солнечный свет меркнет.
Туан отшатывается, потом снова смотрит на меня.
— Ты её наденешь и совершенно точно сойдёшь с ума. Виола, одумайся!
— А у тебя есть другой план, как спасти твою сестру, дать добру победить зло и восстановить мир во всём мире?
Туан опускает взгляд.
— Нет. Но…
— Ты же раньше примерно этого и хотел? — не удерживаюсь я. — Разве нет? Получишь ещё одного Властелина.
Туан молчит, и я бросаю ему:
— Не бойся, бить не буду, честно. — И встаю. С трудом, но встаю. — Ладно, Габриэль. Пошли к троллям. Но ты обещал!..
— Обещал, — кивает демон и протягивает руку. — Идём.
Портал открывается снова в пещере, только здесь темно, сыро, пахнет гнилью и очень тесно. По стенам скачут отсветы пламени из соседнего зала. Отсветы и гротескные тени. Стены периодически содрогаются от рычания — кажется, по соседству кто-то дерётся. И судя по теням, это явно бой без правил.
Габриэль вкладывает мне в руку флакончик с зельем.
— Пей.
Туан только молча наблюдает за нами. Молча не одобряет.