Никогда больше

— Вот это поворот сюжета! — завопила милая и застенчивая Эмма посреди этого мечтательного розового заведения, что и стало моим сюжетным поворотом вечера. Она наклонилась вперед, пытаясь съежиться, как мышка. — Значит, он из такой семьи?

— Да, французская королевская особа, — я подняла свою чашку и в спешке обожгла язык, делая глоток. — И у него хватило наглости сказать мне, что он изо всех сил старался быть тем, кто он есть сейчас. Насколько это претенциозно? Слава богу, я не была замешана во всём этом.

— Ты знаешь, что сейчас осуждаешь? — Эмма, конечно, не обожглась, выпивая чай. — Его нет на большой семейной фотографии в Интернете. Это что — то значит. Ты — то должна понимать, что иногда семья может быть тяжким бременем.

— Это может быть тяжким бременем, когда твой отсутствующий, лживый, никчемный отец ведет двойную жизнь и по — прежнему заглядывает по важным поводам, чтобы попросить билеты в Ever After, чтобы он и другие его дети могли повеселиться. Не тогда, когда твой отец богаче президента в замке восемнадцатого века, — невозмутимо выпалила я, немного громче, чем ожидалось, под нетерпеливыми взглядами моих коллег — фей, которые недоумевали, что я всё ещё здесь делаю, поскольку моя смена закончилась час назад. У меня нет жизни — смиритесь с этим.

— Я знаю, ты не заслужила того, что с тобой случилось, Аврора, но ты не можешь осуждать всех. Семья Лео сначала не приняла меня, и они категорически против того, чтобы мы поженились, думаю, что именно по этой причине он не хочет делать мне предложение, — она выдавила улыбку. — И ты была той, кто сказал мне, что это сделает нашу любовь сильнее и что однажды я покажу этим дуракам, что они ошибались. Ты обещала, что будешь здесь в качестве подружки невесты, раздражая их тем, как счастливо мы выглядим вместе.

— Ну, тогда у меня было больше веры в людей.

— Ты имеешь в виду больше веры в себя? — намекнула Эмма. — Ты многого добилась.

— Ты имеешь в виду всё сексуальные сцены, которые я написала? По крайней мере, я скрашиваю вечера женщин, неудовлетворенных своими эгоистичными и неверными мужчинами, — я подняла свою чашку, что рассмешило Эмму. — В любом случае, мне нужно идти, если я не хочу опоздать на встречу с агентом Спектра прямо сейчас. Мне нужно добиться успеха в своей игре.

— Удачи. Я не сомневаюсь, что ты станешь той убийцей, которой ты являешься.

Я одарила её своей убийственной улыбкой, о которой шла речь.

Если роль злодейки в моей истории меня чему — то научила, так это тому, что хаос мог бы стать моим вторым именем.

У нас с агентом Спектра была назначена встреча в вестибюле модного отеля — превосходного места для деловых встреч, и я оказался в центре неловкой ситуации. Та, где ты ждешь посреди комнаты своего кавалера, которого ты даже не знаете, пытаясь казаться занятой и уверенной в себе, а не потерянной и напуганной.

В итоге я села на зеленый бархатный диван, выпрямив спину и скрестив ноги, потому что мне пришла в голову восхитительная идея сменить своё рабочее платье в стиле пикси на длинное черное с разрезом, думая, что я буду выглядеть стильно после того, как избавлюсь от своего жуткого кукольного свитера, и стану как выглядеть как постоянный член семьи Аддамс. На моем телефоне появилось уведомление.

Спектр: Со мной можно будет связаться в любое время во время встречи.

Я нахмурила брови. Зачем ему это? Он был напуган или хотел вывести меня из игры?

Я: И всё же ты всё ещё играешь в прятки.

Спектр: Может быть, я смотрю на тебя прямо сейчас.

Я подняла голову, оглядывая толпу вокруг меня. Улыбнувшись двум неподходящим мужчинам, один из которых годился мне в дедушки, а другой был женат, я решила прекратить попытки угадать. Оба они подумали, что я кокетничаю, и один из них предложил мне мимозу. Я не скажу вам, кто именно. И я не скажу вам, какой палец я по — детски подняла.

Я: «Тебя здесь нет.»

Спектр: «Откуда тебе знать?»

Я: «Твои глаза расскажут правду о том, кто ты на самом деле. Я разоблачу тебя.»

Спектр: «Ты смелая и честная.»

Я: «Добродетели, которых тебе определенно не хватает.»

Спектр: «Может быть, я не стремлюсь быть добродетельным, а просто человеком.»

Я: «У тебя плохо получается.»

Спектр: «Я согласен.»

Я поймал себя на том, что смеюсь. Что за чертовщина? Я тут же перестала улыбаться и снова начала стучать, когда мужчина в сером костюме поднялся по лестнице, почти бегом, не отрывая глаз от своего телефона. Он был динамичным. Определенно спешил. Вероятно, ему было за сорок. У него был восточноазиатский вид, короткие шелковистые серебристые волосы и глубоко посаженные глаза. Он выглядел как крутой герой боевика с портфелем в руке. И он направлялся ко мне тяжелыми, решительными шагами, но всё ещё был элегантен.

Я не потеряла самообладания, помня, что этот человек был в команде Спектра. Это не должно было произвести на меня впечатления. Я заблокировала свой телефон, не позволяя Спектру отвлекать меня.