Никогда не было, но вот опять. Попал 4

Заскочив в дом с мороза, немало удивился открывшейся мне картине. Дед с Никанором сидели за столом в компании двух таких же крепких стариков. На столе стоял самовар с заварником, плошки с мёдом и сахаром, тарелка с баранками. Гости баловались чайком и вели с дедом неспешную беседу.

— А вот и Лексей, внук мой. Проходи, присаживайся. Серьёзные люди интерес к нам с тобой имеют. Из самого Томска к нам пожаловали, — с некоторой долей сарказма произнес дед.

Старообрядцы, и скорее всего какие-нибудь далекие родственники. Только они могли настроить старого кержака на такой лад. Чёрт и откуда только узнали про наши дела?

— Здравствуйте, уважаемые! Алексей Иванович Забродин, — представился я полным именем.

— Дементий Антуфьевич Мёдов, — наклонил голову владелец шикарной бороды и обширной лысины.

— Антип Севостьяныч Онучев, — назвался второй гость. — Премного о тебе наслышаны от Софрона, Лексей.

— Так больше обо мне и рассказывать-то некому.

— Может рассказать некому, а вот спросить — очень даже спрашивают, — подключился Дементий Антуфьевич.

— Обо мне? — искренне удивился я и хотел задать вопрос об этих интересантах, но вовремя прикусил язык.

Не стоит, пожалуй, вопросы этим хитрованам задавать. Пусть сами спрашивают и интересуются. По вопросам можно будет судить о степени их заинтересованности и информированности.

— О тебе, о деде твоём, купце новоявленном, о делах ваших в Барнауле. Интересуются люди, что за община за вами стоит. Так–то мы всех знаем, но никто из наших с вами дел не имеет. Неужто ещё кто-то из тайги в мир выйти решил?

Гм! А ведь эта неплохая идея по легализации наших неправедно нажитых денежек. Мол, староверская община в доле и отвалите от нас. И почему мне это раньше в голову не пришло. Блин плохо я ещё местные реалии знаю. Но с этими двумя надо поосторожнее переговоры вести. Да и дед вон на них посматривает без особой симпатии.

— Так тайга большая, — неопределённо сказал я.

— Большая, — согласился со мной обладатель роскошной бороды по имени Дементий. — Только людишек в ней мало, а наши так и все наперечёт.

— Почтенные, — не слишком вежливо перебил я его. — Мы с тятей люди простые, политесу не обученные, а вы всё кругами ходите.

Услышав это дед нахмурился, видимо я в который уже раз нарушаю некие условности признанные в этой среде.

— Что-то Софрон внук твой уважению не обучен и в словах дерзок, — строго произнёс Онучев.

Дед хотел было что-то ответить на этот откровенный наезд, но Мёдов опередил его:

— Погоди, Антип. Разговор о другом. Вам с внуком, Софрон Тимофеевич, поберечься надо. Фрол Хрунов вами интересовался. Он о делах наших общин и насколько они с вашими делами пересекаются, спрашивал. А такой интерес Фрол Никитича ничего хорошего вам не сулит. Он думает, что это мы вас поддерживаем. И мы пока его домыслы не опровергаем. Но это до поры до времени. Что на это скажешь, Софрон Тимофеевич?

Вот, значит, откуда ветер дует. Результаты розыска, предпринятые томским сыщиком Жернаковым в Барнауле, принесли первые и неожиданные плоды. Не этих кержацких хитрованов я ожидал, не этих. И чего это старообрядцы так засуетились? О, как на деда глядят — ответа ждут.

— По этому делу вот с ним толкуйте с Ляксеем, — перевёл дед стрелки на меня и чуть заметно ухмыльнулся, в предвкушении спектакля. «А ведь дед не слишком рад посетителям» — подумалось мне.

Оба представителя раскольничьего племени с нескрываемым изумлением уставились на меня. Видимо, несмотря на рассказы деда, считали меня не более чем полезным приложением к единоверцу.

— Почтенные, — начал я. — Мы, конечно, слышали о господине Хрунове, золотопромышленнике и миллионщике, но никаких дел ни с ним, ни с его людьми никогда не имели. Тем удивительней его интерес к нам. Да и вы, почтенные, нас с тятей изрядно удивили. Что ему, да и вам до нас. Мы здесь в Барнауле пытаемся заполучить кусочек маслица на свой хлебушек, а вы там свои тысячи, а то и миллионы зарабатываете. Можно сказать, по разным рекам плаваем.

— Ты бы паря не юродствовал, — вперил в меня строгий взгляд Антип Севостьяныч.

Вот докопался мужик. Я ответил ещё более строгим взглядом и, чуть прищурив левый глаз, представил себе, что целюсь из револьвера ему прямо в переносицу. С полминуты мы смотрели друг на друга. Наконец тот не выдержал и отвел глаза.

— Антип дело говорит, — встрял пышнобородый Дементий. — Хрунов многих по миру пустил, а кое кто и вовсе сгинул.

— Вы никак нас с тятей напугать хотите? Совершенно напрасно! Мы не из пугливых!

— Не напугать, а предупредить, — настаивал пышнобородый.

Мне воду в ступе толочь надоело и, решив ускорить переговоры, обратился к деду, нагло указывая на посетителей:

— Тятя, ты этих людей хорошо знаешь?

— Антип Севостьяныч родственником нам приходится, хоть и не кровным.

Я задумался на минуту. Вот как! Не ошибся я, всё — таки родственник. Видимо при решении вопроса, кто поедет узнавать подробности местных событий, дедовых родственников подтянули. Ну, это они совершенно зря. Мне-то этот Антип никакой не родственник. Да и хотя бы и родственник. Какое это имеет значение.