Никогда не говори мне «нет». Книга 1

Выждала некоторое время, чтобы Дмитрий тоже мог приготовиться, если не к её приходу, то хотя бы ко сну. Накинула поверх откровенного наряда длинный халат, и, прихватив свечу, на цыпочках вышла в коридор.

В доме стояла полная тишина. Полина знала, что все слуги сейчас на гуляниях, где-то далеко на улице слышались оживлённые голоса, крики, смех. Она без стука вошла в комнату Дмитрия. И снова спальня оказалась пуста. Девушка заглянула в ванную комнату, даже в свою будущую спальню – хозяина нигде не было.

– Ах, так! – всё внутри кипело негодованием. – Да пошёл ты со своим принципиальным благородством! – она выбежала из спальни, влетела в свою комнату.

«Он, что, надумал прятаться от меня? И где? А, главное, с кем?» В голове тотчас всплыли слова Маши: «Женятся на одной, а спят с другой… Нагуляться нужно перед свадьбой, а то неизвестно, какая жена достанется». А потом слова Дмитрия: «Я же не святой… Я могу переспать с любой, но не с той, которая согласилась стать моей женой».

Накрутив себя подобными мыслями и подозрениями, Юля со злостью сорвала с себя пеньюар, швырнула в кресло. Он приземлился рядом с деревенским платьем, которое днём принесла Маша. «Ну и ладно. Тебе можно гулять, а почему я должна сидеть?»

Она натянула льняную сорочку, распустила волосы и вышла из комнаты, а потом и из дома, так никого по пути и не встретив.

Полина знала, куда нужно идти. Недалеко от имения, у реки, на широком лугу проходили гуляния в эту ночь. Там горели костры, слышались песни, смех, визг.

Полина быстро дошла до этого места и сразу же оказалась вовлечена в общее гуляние. Никому не было дела до того, кто она такая, её просто схватили за руки и вовлекли в общий хоровод. Злость и огорчения быстро забылись, Юля заразилась общим весельем. Она была рада, что ничем не отличается от других. Она, как и все девушки, была в белой рубахе, с распущенными волосами, кто-то в самом начале нацепил ей на голову венок. Девушка безудержно смеялась, прыгала через костёр, водила хоровод, пела вместе со всеми песни, удивляясь, как хорошо знает слова и мелодии.

Далеко за полночь необузданное веселье стало стихать, молодые люди разбредались парами или садились тихо у костра. Тут Полину нашла Маша.

– Я и не знала, что ты тоже здесь! Тебя барин отпустил?

– Не знаю, я его не видела и не спрашивала.

– А! Понятно! Слушай, ты же венок свой не отпускала. Пошли!

– Я не хочу, не надо!

– Как не надо! Всем, значит, надо, а ей нет!

Полина знала, что венок девушки, плывущий по реке, предсказывает ей жизнь на весь год. Чем дольше он плывёт, тем лучше. Но Полина, и Юля вместе с ней, была почти уверена, что он сразу же утонет. А Маша уже достала где-то свечу, зажгла её от костра и, сняв венок с головы Полины, прилаживала свечу среди цветов.

– Пошли к реке! – тянула она Полину.

– Нет, не надо, я лучше спать пойду!

– Ты что, забыла, сегодня ночью спать нельзя! Нечистая сила во сне душу забрать может. Пошли, уже рассвет скоро!

– Бедная моя душа! – прошептала горестно, то ли Полина, то ли Юля и, взяв венок из рук Маши, направилась к реке.

– Он сразу утонет, он сразу утонет, – твердила она, понуро бредя за подругой.

– Да не утонет, не переживай, а если и утонет, ты же не расстроишься? Вон, у Катьки в прошлом годе утонул и ничего, жива, живёхонька, только осенью свадьба расстроилась. Но тебе-то не страшно, ты-то точно замуж выходишь.

– Всё может измениться.

– За три дня не может!

– Ещё как может!

Прочитав молитву, которая неведомым образом всплыла в голове, попросив у реки благосклонности к судьбе, Полина осторожно опустила венок на воду. Течение сразу подхватило его и быстро понесло.

– А ты говорила, сразу утонет. Видишь, не тонет, – успокаивала Маша.

Полина, не отрывая глаз от цветов, освещённых трепетной свечой, быстро шла по берегу. Венок плыл уже довольно долго, но вот впереди водоворот. Полина остановилась и замерла, внимательно следя, что произойдёт с цветами, словно от этого действительно зависела её жизнь. Вот он доплыл до бурлящей воды, сделал несколько витков вокруг, повинуясь течению, вода всплеснула, и венок исчез. Полина опустила голову.

– Я так и знала. Шестнадцать лет отмерено и хватит, – произнесла она.

– Смотри! Смотри! – закричала вдруг Маша. Недалеко от водоворота, вниз по течению плыл венок Полины, свеча уже не горела, но он плыл, в таком же виде, спокойно и размеренно.

– Ура! – Полина тоже закричала и бросилась на шею Маше. – Я буду жить!

– Конечно, будешь, – неожиданно раздался мужской голос.

Девушки замерли, не размыкая объятий, обернулись. Близился рассвет, долина возле реки была покрыта густым туманом, поэтому они не смогли рассмотреть ничего, кроме нечёткого силуэта всадника, хотя он стоял недалеко. Лишь только когда он медленно приблизился, Полина узнала Николая, их дневного гостя. Он был верхом на своём сером жеребце.

– И что делает невеста моего друга в таком месте, в таком виде и в таком обществе?