Никогда не говори мне «нет». Книга 1

Когда, незадолго до начала обеда (на этот раз Юля решила не опаздывать), она вошла в столовую, расстановка сил была следующей. Анастасия сидела за обеденным столом, на месте хозяйки, словно боялась, что кресло займёт кто-то другой. Дмитрий и, как поняла Полина, тётушка, сидели в углу комнаты, в креслах возле чайного столика. Дмитрий вальяжно развалившись с бокалом вина, а худая дама сидела на краешке кресла, удивительно прямо держа спину, как будто коснуться спинки было выше её достоинства.

При появлении Полины Дмитрий встал, встала и дама, Анастасия осталась сидеть, не шелохнувшись. Дмитрий подошёл к невесте, взял её за руку, поцеловал чуть выше кольца, ласково провёл пальцем по запястью, посмотрел в глаза, улыбнулся.

– Всё будет хорошо, не бойся, – тихо произнёс он.

– И не думала, – так же тихо ответила она, улыбнувшись в ответ.

Он рядом, он любит, а значит, больше ничего не имеет значения, значит, со всем остальным они справятся. Осознание этого придало уверенности Юлии, помогло перебороть страх Полине.

Он подвёл девушку к креслу, рядом с которым стояла его тётка, не соизволившая сделать в их сторону ни шага.

– Полина, позволь представить мою тётю, Марию Антоновну, она приехала специально, чтобы присутствовать на нашем венчании.

Полина присела в лёгком реверансе, выпрямилась и, посмотрев в глаза женщине, произнесла:

– Очень рада, что единственный родственник, насколько я знаю, сможет присутствовать на свадьбе. Мы были бы очень огорчены, если бы этого не случилось.

Перед Полиной стояла высокая худая женщина лет пятидесяти, в тёмно-бордовом платье, несмотря на жару, с длинным рукавом и наглухо застёгнутым под горло воротом. Бледное лицо, тёмно-карие глаза, чем-то напоминающие глаза Дмитрия, высокий лоб открывали гладко зачёсанные и спрятанные под чёрный кружевной чепец чёрные волосы почти без седины. Губы сжаты в тонкую линию. В глазах пока не читается ничего, кроме равнодушного созерцания.

– Я тоже рада, что вижу наконец-то причину столь поспешного брака моего племянника. Внешне вы меня не разочаровали. Я начинаю понимать Дмитрия, хотя ещё и не до конца.

Где-то в своём кресле громко фыркнула Анастасия. Все обернулись к ней.

– Обмен любезностями закончен? – язвительно проговорила Анастасия. – Время обедать. Мы выехали в такую рань, ради какой-то… даже не успели толком позавтракать.

– Я не просил приезжать срочно, – сказал Дмитрий. – У вас было ещё два дня, и не к чему было выезжать в такую рань и гнать лошадей.

– Ты отлично знаешь, мы спешили в надежде образумить тебя и помешать глупому решению, – Анастасия встала со своего кресла, подошла к Полине. – Как я жалею, что не приказала тебя тогда просто убить, – со злостью бросила она ей в лицо.

– На самом деле ты не такая злая, какой хочешь казаться, – спокойно ответила на её выпад Полина. – Я уверена, ты желаешь брату только счастья, но почему-то в своих неудачах винишь его, а не себя.

– Что! Что ты сказала? Как ты со мной разговариваешь! Молчать, тварь!

– Неужели ты хочешь, чтобы жена твоего брата была немой? – попыталась пошутить Полина, но этим только ещё больше разозлила Анастасию. Та покраснела, набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить тираду, но резко выдохнула после гневного окрика Дмитрия:

– Настя, довольно! Ты горела желанием побеседовать с моей невестой. Это, по-твоему, беседа? Я не позволю оскорблять её. Давайте обедать.

Он приказал подавать на стол.

Расположение сил теперь несколько изменилось. Анастасия села на своё место, во главе стола, Дмитрий на своё, напротив. Справа Полина, она всегда там садилась. Слева, почти посредине длинного стола, Мария Антоновна. Юля с удовлетворением заметила, что безразличие в глазах тётушки сменилось лёгким недоумением. Значит, она не такая бездушная, какой показалась на первый взгляд.

Пока слуги расставляли блюда, никто не дал им удовольствия послушать спор, хотя подслушивать за дверью они могли сколько угодно. Но как только дверь в столовую закрылась, Анастасия выступила снова:

– Ты понимаешь, под какой удар ставишь мою репутацию? – обратилась она к брату. – Если тебе наплевать на свою. Как я могу удачно выйти замуж, как ты мечтаешь, если сам о выгоде женитьбы не задумываешься?

– Тебе ничего не мешало выйти замуж уже лет десять. Я хотел бы, чтобы ты больше думала о своём браке, а не о моём. Вопрос обо мне закрыт, повторять не буду. Я женюсь на Полине 29 июня, и ничто не изменит моего решения. Вам остаётся его принять, или не принимать и удалиться восвояси.

– В общем, ты меняешь сестру на какую-то крестьянку, – подвела итог Анастасия.

– Я не думаю, что тебе нужно ревновать, – вклинилась в разговор Полина. – Брат всегда любил тебя, и будет любить, чувства к другой женщине ничего не изменят по отношению к тебе.

Анастасия только бросила презрительный взгляд на Полину, но не удостоила ответом.