Никогда не говори: не могу

– Ну и соси теперь свой член резиновый, как мишка – лапу.

На некоторое время установилась тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием двух немолодых запыхавшихся мужчин. Потеющий в своей дубленке Каменир стоял, понурившись; казалось, он обдумывает последнее предложение шефа и постепенно приходит к выводу, что оно ему не по душе. Кочер нервными движениями заправлял рубаху в брюки и поглядывал на часы, прикидывая, не слишком ли много времени он потерял на экзекуцию. Наконец Каменир пригладил рукой бородку и, пряча глаза под надбровными дугами, заговорил:

– Если бы я не находился в затруднительном материальном положении, я бы никогда не позволил себе пользоваться нашими наработками в личных, так сказать, целях. Вы же меня знаете, Роберт Оттович. Я вас прежде никогда не подводил. Не болтал зря, от работы не отлынивал. И когда «Кассу взаимопомощи» накрыли, я никаких показаний следователям не дал. Хотя мне, как ведущему менеджеру, причиталась кругленькая сумма, которую я так и не получил. – Каменир опасливо посмотрел на шефа.

Тот холодно прищурился:

– Сам знаешь, что бабки медным тазом накрылись. – Когда Кочер говорил о деньгах, он врал так самозабвенно, что самая наглая ложь звучала из его уст правдоподобно. – Все, до копеечки, менты к рукам прибрали.

– Никто не сомневается, – поспешно сказал Каменир. – Прибрали так прибрали. – Он украдкой покосился на веснушчатые руки шефа.

Тот перехватил взгляд и, в свою очередь, посмотрел в дальний конец зала, где сверкали муляжи рыцарей. В своих стальных латах и шлемах они напоминали человекоподобных роботов, готовых выполнить любой приказ. Каждая из четырех фигур была вооружена либо двуручным мечом, либо копьем. Кочер прищурился, размышляя: а не выбрать ли самый здоровенный меч и не обрушить ли его на безмозглую голову подчиненного? Здравый смысл подсказывал, что это неудачная идея. Мечи казались с виду тяжелыми, а силенок было маловато. И вообще Каменир еще не выполнил свою историческую миссию. На него возлагался отбор первичного материала, а перепоручать это дело кому-то другому было опасно, хлопотно и, главное, не рационально.

Последнее соображение заставило Кочера вновь переключить внимание на стоящего перед ним человека.

– Знаешь, почему я тебя до сих пор терплю? – спросил он.

«Потому что я тебе необходим, – пронеслось в мозгу Каменира. – Умею обращаться с оборудованием и подопытными, неоднократно проверен, много знаю, повязан с тобой крепко-накрепко. Не станешь же ты, рыжий, искать мне замену? Не захочешь ведь самолично рыскать по городу, высматривая подходящую кандидатуру в смертницы? Думаешь, я не сообразил, что к чему, когда услышал фамилию террористки, взорвавшей ночной клуб? Катюшу Елисееву сначала обрабатывал я, а потом уж ею занялись твои люди. Если ты, рыжий, не спешишь убирать меня как опасного свидетеля, значит, тебе нужна еще одна кандидатка в смертницы. Но на этот раз ты заплатишь мне не жалкие гроши, а действительно хорошие деньги. Деваться тебе некуда».

– Ну? – нетерпеливо прикрикнул Кочер. – Я что, должен повторять вопросы дважды? Почему я, по-твоему, терплю рядом с собой старого козла, у которого на уме одна похабщина?

– Вы знаете мои недостатки, – потупился Каменир, – но вам также известны мои достоинства.

– Достоинства! Откуда они у тебя? Провинциальную дуру, лимитчицу несчастную не можешь оттрахать без фокусов.

Перед мысленным взором Кочера возникла макушка последней пассии, раскачивающаяся на уровне его живота. Толку от этого было немного. Потратив на Кочера массу времени и усилий, любовница осторожно порекомендовала ему обратиться к сексопатологу. «Это от постоянного нервного напряжения, – решила она. – Ты слишком много работаешь, котик». Котику это было известно и без ее подсказок. Он и в самом деле слишком много работал. На «Харакат аль-Джихад».

– Импотент хренов, – выругался он. – Кто тебя уполномачивал обрабатывать девок раньше времени? Тебе было ясно сказано: без команды ни-ни. А ты?

Каменир сделал очередной виноватый жест, которых в его арсенале было немало.

– Видели бы вы эту сучку, – вздохнул он, теребя бородку. – Ноги прямо из подмышек растут. Не сумел удержаться.

– Об этом и разговор. – Кочер брезгливо выпятил губу. – Пожалуй, пора ставить на твое место другого человека. Способного держать себя в руках.

– Лишь бы он умел с клиентами управляться. – Реплика была произнесена в сторону и очень тихо, но не осталась неуслышанной.

– Найдем такого! – резко прозвучало в ответ.

– Готового работать за гроши, – продолжал Каменир.

– За гроши сегодня каждый пятый удавится, лишь бы с голоду не подохнуть, – надменно произнес Кочер.

– Либо вы найдете на мое место полного дебила, от которого будет мало проку, либо это будет человек умный, то есть сообразительный, умеющий сопоставлять факты и делать выводы.

– Ты на что намекаешь?

– Я-то ни на что не намекаю. А вот журналисты…

– Что журналисты?