Никогда не говори: не могу

Теснимые к стене из декоративного камня, Каменир и его студентка тщетно искали возможность вырваться на простор. Шансов проскочить мимо крокодила у них не было. Свободу передвижения ограничивал вольер, в котором обычно содержался крокодил.

– Глупо, – неодобрительно покачал головой Ханчев. – Какого черта они сунулись в западню? Я бы на их месте держался в центре зала.

– Может, продемонстрируешь? – ухмыльнулся Кочер.

– Запросто, – запальчиво произнес Ханчев. – Предлагаю пари. Если продержусь против зверюги десять часов, вы заплатите мне миллион.

– Много хочешь.

– Ладно, пусть будет сто тысяч.

– Запомни, я никогда не спорю и не играю на деньги, – холодно произнес Кочер. – Потому-то и сколотил состояние, в отличие от некоторых.

– Жаль, – пожал плечами Ханчев. – Я бы даже сутки продержался. Главное, сохранять свободу маневра. – Он показал подбородком на зимний сад. – А эти идиоты сами позволили припереть себя к стенке. Совсем потеряли головы от страха?

– Что касается ловушки, то обрати внимание на сетку вольера. Она ведь почти прозрачная. Издали не видна.

Ханчев вытянул шею:

– Ну, начинается. Между ними десять метров, не больше. Интересно, кого из них выберет крокодил Гена?

– Девку, – авторитетно заявил Кочер. – Фигуристая, кстати говоря, девка. Оцени рабочую часть. – Вспомнив о своей резко снизившейся потенции, он зло добавил: – Одной русской шлюхой будет меньше.

– Даже немного ее жаль, – вздохнул Ханчев. – Такие ноги не часто увидишь. Нужно было сперва отодрать эту студентку как следует, а потом уж отдавать крокодилу. – Он представил, как прохаживается вдоль очередной шеренги пленных, выбирая самого румяного, самого гладкощекого парнишку. Без штанов они, парнишки, выглядят куда соблазнительнее, чем какая-то голозадая шлюха в грязном свитере. Есть на что поглядеть, есть за что подержаться. – Эх, все-таки нужно было ее отодрать, – с чувством повторил Ханчев.

– По правде говоря, я бы тоже от такой девочки не отказался, – признался Кочер. Он вдруг осознал, что ни выставленные на обозрение ноги пленницы, ни то, что находится между ними, нисколько его не возбуждают. Битый час полуголая девка крутилась на виду у Кочера, а у него ничего не шевельнулось в штанах. Еще один тревожный симптом. Хотя какой там симптом, к свиньям собачьим! Закономерность. Неужели все?

– Ну, все, – выдохнул Ханчев, не сводя остекленевших глаз с лужайки, на которой разыгрывался последний акт трагедии. – Сейчас бросится.

Приглушенная трель помешала Кочеру высказать свое собственное мнение. На его телефон пришло сообщение. Проверив, с какого номера оно отправлено, Кочер тут же занялся изучением текста. Его лицо приобрело мучнистый цвет, горло часто раздувалось и опадало, как будто сквозь него пропускали чересчур обильный поток кислорода.

– Опять остановился, – разочарованно прокомментировал Ханчев. – Заснул, что ли?

Кочер не удостоил его взгляда. На суетящиеся внизу человеческие фигурки он тоже не смотрел. Его глаза впились в строки телефонного сообщения:

8 marta. Gorod Ivanovo. Luboy iz perechislenyh obyektov.

Tkazkiy tzeh priadilnoy fabriki imeni Vosmogo Marta, fabrika «Krasnya Talka», Bolshaia Dmytrovskaia manufactura, Textilnaia Academia.

Partner.

Не так-то просто было вникнуть в эту тарабарщину, посредством которой приучилось общаться мобилизированное телефонными компаниями общество. Но Кочер, шевеля губами, справился с задачей и, подставляя вместо латинских букв русские, прочитал:

8 марта. Город Иваново. Любой из перечисленных объектов.

Ткацкий цех прядильной фабрики имени Восьмого марта, фабрика «Красная Талка», Большая Дмитровская мануфактура, Текстильная академия.

Подпись «Партнер» означала, что сообщение направлено кем-то из арабских опекунов Кочера. Вряд ли на связь вышел сам Рамир Фахман Халиль, возглавлявший «Харакат аль-Джихад». Это была птица слишком высокого полета. Его финансовая империя превосходила по размаху бюджеты и ВВП таких стран, как Албания или Эстония. Халиль был связан с самим бен Ладеном и подписал его «фетву», призывающую к атакам на Запад. Однако врагом номер один для Халиля была не Америка, а Россия. Он не мог простить русским разгрома своих баз в Чечне, Ингушетии и Казахстане. Среди уничтоженных там полевых командиров находились два племянника Халиля, за которых он поклялся отомстить. Своим главным кровником он считал российского президента.

В этом интересы Кочера и террористов совпадали. Впрочем, его мнение абсолютно не интересовало воинов Аллаха. Когда они убедились, что Кочер готов выполнить все, что от него требуется, они отошли в тень, ограничиваясь общим руководством операцией. И теперь ее заключительный этап был не за горами. Катя Елисеева, взорвавшаяся в ночном клубе, являлась лишь первой ласточкой. Судя по пришедшему сообщению, следующую смертницу с группой сопровождения ожидал промышленный город Иваново.