Никогда не говори «умри» Never Say Die (Алекс Райдер, #11)

После этого все произошло очень быстро. Мужчина работал с цепью рядом с бетонными блоками, как можно дальше от ноги Алекса. Алекс прищурился и увидел отблески пламени, теряющиеся за облаком пузырьков. Мужчина мягко пинал ластами, сохраняя равновесие, пока разрезал цепь. Наконец-то это освободилось. Алексу немедленно захотелось выплыть на поверхность, но мужчина опередил его. Он почувствовал, как чья-то рука сжала его лодыжку. Конечно. Он рисковал получить декомпрессионную болезнь – “наклоны” - если поднимался слишком быстро. Он позволил мужчине определить скорость подъема для них обоих. Не торопясь, заключенные в объятия, они поднялись на поверхность.

Они прорвались вместе. Алекс увидел над собой острие иглы, теперь пустое. Он предположил, что Фрэнки Сталлоне и другой мужчина, должно быть, ушли. Он подумал, не собираются ли они доплыть до берега, но прежде чем он успел что-либо сказать, он услышал звук двигателя, и к ним подплыла небольшая шлюпка с другим человеком на корме. Это было серое надувное рейдерское судно, IRC, похожее на те, что используются военно-морским флотом; гладкое, быстрое и маловодное.

Человек, который спас его, снял маску, и Алекс сразу узнал его. Черное лицо. Внимательные глаза. Ему было под тридцать. Это был почти последний человек в мире, которого он ожидал увидеть. “Волк!” - воскликнул он.

“Это было немного круто, Волчонок”, - сказал Волк.

Волк и детеныш. Это были имена, под которыми они знали друг друга, когда Алекс тренировался в SAS. Настоящее имя этого человека было Бен Дэниелс. Алекс узнал об этом, когда они объединили свои силы в северной Австралии, взявшись за банду, известную как Змееголов.

“Какого черта ты здесь делаешь?” - Потребовал Алекс, разбрызгивая воду. “Как ты нашел меня?”

“Не сейчас, Алекс”. Бен все еще держался за него. “У нас есть корабль-носитель примерно в миле отсюда. Нам нужно, чтобы ты был на борту ”.

Они вдвоем топтались на месте. Алекс начал дрожать. Но все же он должен был знать. “Тебя послала миссис Джонс?”

Бен улыбнулся. “Конечно, она умерла. Она сказала тебе вернуться в Америку, но она знала, что ты не послушаешь ее ”. Он с сожалением посмотрел на Алекса, когда подъехал IRC. “Боюсь, ей это совсем не понравится”.

IRC отвел их к старому рыболовному траулеру, который стоял на якоре за углом, недалеко от побережья. Он был восемнадцати метров в длину, выкрашен в белый и синий цвета, потрепанный годами, проведенными в море. Там была грот-мачта с кажущимся невозможным переплетением такелажа, громоздкая рулевая рубка с трубой, полдюжины иллюминаторов и палуба, усеянная сетями и тросами. Только сложные радиомачты – их было три – и единственная спутниковая тарелка намекали на то, что это может быть больше, чем кажется. Алекс увидел ее название: Ливерпульская леди. Он должен был улыбнуться. У спецопераций МИ-6 были офисы на Ливерпуль-стрит, Лондон, и миссис Джонс была очень похожа на их леди.

Бен Дэниелс и другой мужчина почти не разговаривали во время короткой поездки, и Алекс был благодарен им. Его зубы стучали – отчасти из-за шока от того, через что он прошел, отчасти потому, что ему было холодно. Третий человек ждал их и отвел Алекса вниз. Камбуз был заполнен сложным оборудованием: компьютерами, радарными и солнечными системами мониторинга, спутниковой связью и прочим. "Ливерпульская леди" была шпионским кораблем – ни больше, ни меньше. Он задавался вопросом, что оно делало на юге Франции.

Его провели в каюту, где он смог принять горячий душ. Пара брюк и майка были оставлены для него. Они оба были слишком большими, но Алекс не жаловался. У него все еще было стальное кольцо и висячий замок, прикрепленный к лодыжке, но он с трудом натянул одежду. После того, как он оделся, раздался стук в дверь, и вошел один из мужчин. Он был молодым, светловолосым, очень загорелым. “Я Пит”, - сказал он. “Приятно познакомиться, Алекс. Могу я избавиться от этого для тебя? ” Он держал отмычку – настоящую, а не оторвавшийся гвоздь - и сразу же принялся за работу.

Десять минут спустя Алекс сидел на краю стола на камбузе с чашкой горячего шоколада. Бен Дэниелс был напротив него. Он сменил снаряжение для подводного плавания и надел рубашку поло и шорты. Все мужчины на лодке были неформально одеты. Бен улыбался ему, но Алекс видел, как он волновался. Все это было опасно близко. Еще несколько секунд, и он бы не выжил.

“Как дела, Бен?” - Спросил Алекс. “В тебя стреляли. Я слышал, ты был в больнице ”.

“Это верно”. Бен легонько постучал себя по животу. “У меня все еще есть сувениры с моей последней прогулки с тобой. К счастью, Уинстон Ю был отличным стрелком ”.

“Ты все еще в SAS?”

“Нет. Теперь я перешел в отдел специальных операций. ” Он сделал паузу, и в его глазах снова появилась озабоченность. “Я уверен, что у тебя есть тысяча вопросов, Алекс, и тебе нужно отдохнуть. Так что я мог бы также выложить все это, и если есть что-то еще, что ты хочешь знать, ты можешь спросить меня тогда. Хорошо?”

“Отлично”.