Никогда не говорите с незнакомками... (СИ)

— Помоги, надо укрепить каркас из верёвочек Дополнительные узлы не дадут корпусу рассыпаться. Пошевеливайся, нам надо успеть до того, как Шэрри учует, что мы нашли выход из её коварной ловушки.

Возиться пришлось долго.

Удивилась, обнаружив на тропинке под ногами ещё «верёвочки». Поэтому настояла, чтобы из них мы сделали дополнительные «обручи» для повышения прочности и грузоподъёмности.

— Глупая смертная, ты ничего не сможешь изменить в своей жалкой жизни! — голос моей предшественницы прозвучал презрительно. — Отдавай мне всё и проваливай в свою убогую реальность! Какой же я была дурой, когда считала, что там лучше, чем в Измерении Ушедших.

— Проваливай туда, откуда пришла, Шэрри, — в голосе бога смерти было столько холода, что бывшая богиня даже на несколько мгновений приостановила своё «победное шествие».

— Давай сделаем, что должны, — шепнула я.

Мы столкнули лодочку в воду, и Инар помог мне с комфортом устроиться на удобной скамеечке. Сам же мощными гребками вывел судно на середину подземной реки.

— Парус не ставь, — отчего-то это показалось мне важным. — Нам совсем не надо, чтобы нас прибило к берегу раньше срока.

Глава 33

Я с удивлением заметила, что алые шнурочки тоже с сюрпризом. Они так и норовили ослабнуть, чтобы связки папируса развалились, а мы оказались в воде и без права отстоять право быть вместе навсегда.

— Инар, кажется я поняла, почему многие не доплывают до алтарной арки, — об этом чуде Измерения Ушедших я читала в фолианте с изумрудной обложкой.

— Почему? — тёмный бог воззрился на меня в полном недоумении.

— Союз существует только тогда, когда в него вкладываются оба, — я аккуратно подтянула верёвочку, намотала себе на запястье ту, что, ослабнув, позволила бы носу судёнышка перестать существовать.

Брюнет сразу принялся за изучение кормы. Он тоже нашел тот самый «хвостик», на котором и держалась не слишком надёжная конструкция.

Потом мы нашли ещё два важных шнура, которые скрепляли нос и корму, не давая связкам стать самостоятельными плавательными средствами.

— Лиз, а Лиз, откуда ты знаешь такие тонкости? — Инар посмотрел на меня с таким удивлением, словно видел впервые в жизни.

— Одно время увлекалась парусным спортом, но археология оказалась интереснее для меня. Эй, не спи, подтяни левый борт. Я пока правый подправлю. Надо посмотреть, где ещё у нас узелки можно навязать. Тогда будет меньше риск, что окажемся в воде и докажем всему Измерению Ушедших собственную несостоятельность.

Мой спутник принялся внимательно изучать достаточно хлипкую и ненадёжную конструкцию.

— Лиза, смотри, а шнуры можно увеличивать по количеству и из них вязать дополнительные ячеи сетки, чтобы конструкция становилась прочнее.

— Тогда давай ты будешь грести и удерживать шнуры, что привязаны на твоих запястьях. Я посмотрю, где ещё можно укрепить наш слишком уж хлипкий кораблик. Надо поскорее доплыть до арки. Если папирус слишком пропитается водой, не уверена, что наша лодка долго останется на плаву.

Работа оказалась настолько монотонной и тяжёлой, что мы оба взмокли так, словно оба весь день таскали тяжёлые мешки. Удивилась, что со стороны сильно отставшей от нас бывшей Лэк-Шэрри уже без перерыва доносились жалобы и стенания:

— Судьба! За что ты так сурова со мной? Почему мне приходится грести, точно простолюдинке, а поганка Лиза спокойно плывёт себе по Реке Предназначений в компании с моим суженым?

— Шэрри, я больше не твой суженый! Ты сама отказалась от меня. Ещё и Лиску вместо себя подкинула. Нечего теперь стенать и пытаться давить на жалость!

— Да если бы я знала, сама бы тебя в Храм Матери уволокла! — взвыла бывшая богиня возмездия, налегая на вёсла. Потом она ещё и парус поставила, чтобы поскорее настигнуть нас и собственными руками вышвырнуть меня из лодочки.

— Шэрри, ты напрасно тратишь время и силы. Возвращайся на Землю. Там ты проживёшь столько, сколько пожелают боги, и вернёшься сюда в свой срок, чтобы однажды снова родиться в одном из Миров Живых.

— Нет, Инар. Я догоню вас и избавлюсь от соперницы. Потом тебе придётся жениться на мне. Ведь именно со мной ты пройдёшь через Алтарную Арку.

— Шэрри, как же ты мне уже надоела! Оставь меня в покое! Я не собираюсь вечно мучиться с тобой! Ты даже заботиться о ком-то, кроме себя, так до сих пор и не научилась.

— Я стала мудрее. Я справлюсь. Иди ко мне, любимый. Нам не нужна эта гадкая смертная! Она тут явно лишняя.

— Да, Шэрри. Только гадкая смертная это ты, а не Лэк-Елизаветт.

От такого заявления моя предшественница взвыла от злости и утроила усилия. Только она никак не ожидала, что попутный ветер бросит её на произвол судьбы. Пришлось женщине снова сесть на вёсла. Только у неё не было столько силы и опыта, как у бога смерти. Поэтому вместо того, чтобы двигаться вперёд, она закрутилась на месте волчком и испуганно завизжала.

Мы же медленно, но верно продвигались вперёд. Удивилась, что Арка словно убегала от нас. Поэтому спросила:

— Инар, почему мне кажется, что наша цель удаляется быстрее, чем мы перемещаемся в нужном направлении?