Никогда не покидай меня

- Бред, - тихо произнесла она.

Я повернул голову и поцеловал Элейн. Теперь ее губы ожили, они не казались холодными. Они были мягкими, нежными и немного дрожали. Я обнял ее. Наш поцелуй длился так долго, насколько у нас хватило дыхания.

Она положила голову на мою руку. Ее глаза ласково поглядели на меня. Они были бездонными, живыми, добрыми.

- Бред, - прошептала Элейн.

Я снова поцеловал ее.

- Да, Элейн?

Ее губы зашевелились.

- Давай не будем такими, как все. Не делай ничего такого, о чем ты пожалеешь.

- До сих пор, - торопливо заметил я, - мы говорили только обо мне. А как насчет тебя? Чего хочешь ты?

- Мои желания не столь важны, как твои, Бред, - вполголоса ответила она. - Ты можешь потерять нечто большее, чем я.

Я промолчал. Мне было нечего возразить Элейн.

Она снова заглянула мне в глаза.

- Как ты относишься к своей жене, Бред? Ты ее любишь?

- Конечно, люблю, - быстро ответил я и, почувствовав неловкость, добавил:

- Столь долгий брак, как наш, невозможен без любви.

- Тогда зачем тебе я, Бред? - тихо, без враждебности в голосе спросила она. - Тебе стало немного скучно?

Ищешь приключения? Новой победы?

Я в упор посмотрел на нее.

- Это нечестно. Я уже сказал - не знаю. Я не знаю, что за искра проскакивает между мужчиной и женщиной. Я никогда прежде никем не увлекался. Был слишком поглощен работой.

Я знаю, что хочу тебя, что мы можем дать друг другу нечто такое, чего еще не было ни в твоей, ни в моей жизни. Не спрашивай меня, откуда мне это известно - я не сумею объяснить. Не стану говорить, что не могу жить без тебя. Я могу жить без многого, что я не в силах получить. Это я тоже знаю.

Жизнь состоит из множества разочарований, но человек мирится с ними, как бы велики они не были. Скажу лишь одно - сейчас мне бы не хотелось заставить себя отказаться от тебя.

На ее губах появилась слабая улыбка.

- Ты честен, Бред. Другие мужчины пообещали бы нечто большее.

- Честность - единственная роскошь, сохранившаяся в нашем обществе, и подчас она обходится чрезвычайно дорого.

Она достала из золотого портсигара новую сигарету и зажгла ее; в глазах Элейн заплясали огоньки.

- Отвези меня в гостиницу, Бред, - попросила она.

Я медленно повернул ключ в замке зажигания. Когда мотор заурчал, я вырулил со стоянки и направился в город. По дороге мы не обменялись ни единым словом.

Остановив автомобиль возле отеля, я повернулся к Элейн.

- Я увижу тебя снова, Элейн?

- Не знаю. Бред. Не знаю, следует ли нам встречаться.

- Ты боишься меня? - спросил я.

Она покачала головой.

- Ты странный человек. Бред. Нет, я тебя не боюсь.

- Ты боишься, что влюбишься в меня?

- Нет. Этого я не боюсь, - твердо ответила Элейн. - Мне нечего бояться.

Открыв дверь, она вышла из машины. Снова посмотрела на меня.

- Но тебе, Бред, следует подумать. Ты не свободен и можешь осложнить себе жизнь.

- Это мои проблемы, - быстро отозвался я. - Мы еще увидимся?

- Прислушайся к моему совету, Бред, - мягко Сказала она. - Подумай обо всем.

- А если, сделав это, я все же захочу тебя увидеть? - настаивал я.

Она пожала плечами.

- Не знаю. Посмотрим. Спокойной ночи, Бред.

Элейн медленно направилась к гостинице.

- Спокойной ночи, Элейн.

Я проводил ее взглядом. Она вошла в гостиницу и скрылась в холле. Я включил скорость.

Глава 7

Когда я запер ворота гаража и направился к дому, было уже почти одиннадцать часов. Я увидел светящиеся окна нашей спальни, и меня охватила странная неловкость. Впервые я пожалел о том, что Мардж ждет меня.

Наверно, во мне зарождалось чувство вины. Мардж не ждет меня, просто она не может заснуть так рано, сказал я себе. Остановившись перед дверью, я закурил сигарету.

Элейн была права. Мне следовало подумать и разобраться в себе. Чего я хочу? Если у меня есть все, что мне нужно, зачем напрашиваться на неприятности? Женщины есть женщины.

Я сел на ступеньку крыльца и уставился на темное небо. Поблагодари Господа за все, что он подарил тебе, Бред. У тебя есть дом стоимостью в тридцать тысяч, свой стотысячный бизнес, замечательные сын и дочь, чуткая, добрая, понимающая жена, к которой ты привязан. У тебя есть все, о чем ты мечтал в годы бедности; зачем испытывать судьбу? Зачем менять свою жизнь?

Но что-то уже ело меня изнутри. Элейн. Ее лицо. Я видел его когда-то во сне. Оно было воплощением той красоты, которую я искал в женщине, не веря, что найду ее.

Я слышал эхо ее голоса - нежного и ласкового. Она была одинока так, как был одинок в молодости я, а мир - страшное место для одинокого человека. Она испытывала тот же страх, что когда-то мучил меня. Страх перед тем, что может преподнести тебе жизнь, страх, порожденный воспоминаниями об уже пережитом тобой.

Я видел, что нравлюсь ей. Знал это точно. Люди либо сразу испытывали ко мне чувство симпатии, либо этого не случалось вовсе. Я нравился Элейн. Мне показалось это еще в кабинете, когда я не дал ей уйти. Я снова почувствовал это сегодня, когда она зашла ко мне днем. А окончательно понял, когда поцеловал ее.