Никогда не поздно

Они оба посмотрели на меня. И если взгляд напарника был вопросительным, словно бы Брокк интересовался моими впечатлениями, то мэтр Саруш смотрел осуждающе. Никак вспомнил, благодаря кому мы вообще сюда отправились.

— Я не могла ошибиться, — упрямо поджала губы и отвернулась от укоризненного взгляда некроманта. — Откат от заклинаний должен был быть направлен в эту сторону. Возможно, правда, что вектор воздействия сметился в сторону, но остаточные леды все равно должны были затронуть это место.

— Но они не затронули, — проскрипел некромант и отвернув рукава, вытер пот со лба. — Это захоронение такое же, какми было месяц назад и два месяца, и десять лет назад, когда я только приехал в Вильсу. Его никто не тревожил и мертвые все также спят в своих могилах. Похоже, что ваш профессор все же был прав, и искожения магического поля направлено в противоположную сторону. Мы зря потратили столько времени и притащились сюда.

Стало обидно. Я никогда еще так не ошибалась. Да я вообще никогда не ошибалась! Мои расчеты всегда были верны. А тут!

Лемм приблизился ко мне и, пытаясь поддержать, похлопал по плечу. От этого его жеста мне стало еще хуже.

Закусила губу, пытаясь сдержать невольные слезы, передернула плечами, сбрасывая руку напарника и, спрятав в ножны один из кинжалов, который по примеру Брокка, держала наизготовку, ломанулась прочь с кладбища. Почти бежала, не глядя под ноги, за что и поплатилась — не заметила в траве какой-то камень и полетела на землю. Только в последний момент успела выставить вперед руки, что уберегло меня от того, чтобы не впечататься лицом в рухнувшую когда-то могильную плиту, надежно спрятанную в высокой траве. Сдавленно зашипела от боли, рассадив кожу на ладонях о шершавую поверхность старого камня.

В следующий миг что-то случилось. Земля подо мной затряслась, сухой камень надгробья под ладонями мелко завибрировал. Я успела откатиться в сторону, но увы, процесс был запущен. Изломанные линии заклинания, тщательно выведенные на этом могильном камне, вспыхнули мертвенным зеленым светом. Воздух внутри круга сгустился и загудел.

Я сглотнула, шумно втянула в себя воздух и поднялась на ноги. Кладбище, еще минуту назад бывшее совершенно спокойным, преобразилось. Могильные камни… все, как один, светились зеленым, земля тряслась, ветер, которого еще недавно не было и в помине, трепал волосы и швырял в лицо мелкий сор…

— Айрин! — Лемм замер на месте в неестественной позе и с ужасом смотрел на меня. Он не мог переступить светящуюся в траве линию. Заклинание прочно отрезало нас друг от друга.

Я принялась оглядываться, пытаясь понять, куда подевался мэтр Саруш и почувствовала, как сердце пропустило удар. Некроманту не повезло. В тот миг, когда упав и разбив ладонь о камень, я актировала спрятанное на этом кладбище заклинание, мэтр Саруш находился аккурат в самом центре огромной ритуальной фигуры. Его просто разорвало на сотни мельчайших частиц и разбросало внутри первого, самого мощного круга.

— Мы нашли алтарь, — неверяще прошептала я, не обращая внимания на то, что Лемм, находящийся в десяти шагах от меня, вряд ли мог услышать. — И вы были правы, я ошиблась.

А мир внутри магической фигуры стал неумолимо меняться. Зеленые линии огромной пентаграммы, вычерченной прямо в земле, горели так ярко, что слепили глаза, окрашивая окружающее пространство в нереальные тона и придавая и этому кладбищу и деревьям, что стояли вокруг призрачный вид. Откуда-то появился туман. Серые рваные клочья его заполняли пространство, оседали грязной ватой на высокой траве. Сама же эта трава чернела и скручивалась, осыпалась пеплом на серую, высохшую, покрытую трещинами землю. Она была мертва, эта земля. Давно уже высохла, перестала родить.

Пентаграмма была вычерчена прямо на земле, могилы были ее звеньями. А надгробия стали ключевыми узлами фигуры. На них чья-то рука уверенно начертала слова древнего заклинания и потому восемь краеугольных могильных камней светились особенно ярко. Мне не повезло обагрить кровью один из них. Упади я на несколько шагов дальше — и ничего бы не случилось. Вот совсем ничего. Но нет, мне нужно было оцарапать ладонь именно об один из тех камней, что стали замыкающими звеньями в пентаграмме. Как наворожил кто.

Я сглотнула, только теперь понимая, почему это захоронение столько лет казалось совершенно неактивным. Просто заклятие… вот это самое, которое я разбудила одним лишь неосторожным прикосновением, высосало из этой земли всю жизнь, вытянуло все соки по капле, не оставив ничего.