Никогда не поздно

— Так… выли же, — поднял выцветшие голубые глаза на напарника староста. — Мы ж вчера пока сообразили в чем дело, твари эти исчезли. Ни одной в деревне не осталось. Ну, пока побранились, пока обсудили все, стемнело уж. Надо было ж убрать. Собак закопать, коров опять-таки… Машиху вот в храм отнесли, бабы ее обмыли и… А потом, как только стемнело, они выть стали. Да так, что мороз по коже пробирал, а волосы на затылке дыбом становились. Мужики, кто посмелей, охотники, за ножи да арбалеты схватились. Решили выйти за околицу да посмотреть, что там такое.

— И что увидели?

— Они там… ходили. Зверги… много их было, не счесть. Но к деревне не приближались. Так, высунутся из леса, повоют, морды свои к небу задравши — и опять схоронятся. Ну мы и решили, что они опять нападут. Ждать не стали, похватали у кого что из скотины осталось, да детей и баб и — в храм. Здесь всяко стены толстые, двери тяжелые — так сходу не прошибешь. И правильно сделали, как оказалось. Ох, правильно. Кабы не успели-то, схорониться, сегодня уже никого в деревне живого могло не остаться.

— Странно, — прошептал Эван, когда мы втроем вышли из храма и замерли на крыльце.

Наши солдаты наравне с местными мужиками стягивали трупы звергов в одну большую кучу, чтобы потом подпалить.

— Не то слово, — тряхнул темной челкой Лемм. — Никогда не слышал, чтобы зверги так себя вели. — В этот момент трое мужиков из местных охотников, тех самых, что отстреливались от стаи звергов из окон храма, проволокли мимо нас тушу огромной твари. — И чтобы они были… такими.

— Дело не в этом, — задумчиво мотнул головой Эван, наблюдая за кузнецом, что с коротким «И-эх!» забросил на плечи тело еще одного зверга. — Мне не понравилось их поведение.

— Никому из нас не понравилось их поведение, — резко отрезал Лемм. — Зверги не объединяются в такие большие стаи и не набрасываются на жилье. Они предпочитают одиноких путников, ну, в крайнем случае, могут напасть на пеших охотников. Но никак не на деревню.

— Я сейчас о том, как они повели себя, когда только нас заметили. Как разделились. Словно кто-то отдал им четкий приказ. И потом, когда Айрин того зверга магией уложила, они тоже… действовали так, словно бы кто-то ими руководит. Да и здесь, возле храма, тоже. Они действовали, даже не как стая, а как… как…

— Как один организм, — прошептала я, понимая вдруг, о чем говорит Эван.

— Да, — подтвердил мою догадку Росс. — И это мне что-то напоминает, но я никак не могу понять, что именно.

— Подчинение, — выдохнула я. — Так действуют под действием чар подчинения. Только, это невозможно.

Я закусила губу. В том, что именно Эван заметил сходство, ничего удивительного не было, поскольку заклинания подчинения — это область демонологии. И применяют их в основном как раз таки демонологии, при вызове потусторонней сущности. Насколько мне было известно, в прошлом были попытки использовать Подчинение на людях, когда один маг пытался привязать к себе разум другого, но все такие эксперименты закончились очень печально. С ума сходили и те, кто привязывал и привязываемые. Причем, первым доставалось куда сильнее. Их разум просто не выдерживал двойной нагрузки и мозг, в прямом смысле слова, взрывался. Вроде бы, до начала последней войны, ходили слухи о том, что стоит возобновить эксперименты и попробовать узы Подчинения не на магах, а на простых смертных, но потом началась война, и всем стало не до этого.

А в послевоенное время, когда демонология почти полностью стала теоретической наукой, стало просто некому заниматься подобными исследованиями. Практикующих демонологов еще той, старой закалки практически не осталось. Я, если честно могу вспомнить только одно имя. Возможно, конечно, что где-то есть еще маги, способные призвать демона и знающие, как именно это сделать, но все равно, для нас столкнуться с активными узами подчинения, причем, когда эти узы наведены на нечисть, да еще и на целую стаю…

— Это невозможно, — очень тихо повторила я уже понимая, что на самом деле возможно все и даже чуть-чуть больше.

Глава 28

Над площадью повисло тревожное молчание. Впрочем, это не совсем так, молчали только мы втроем, переваривая собственные догадки, жители же деревни и прибывшие с нами солдаты продолжали заниматься своими делами: очищали площадь от трупов звергов, стаскивая их в одну большую кучу, в храме активно оказывали помощь раненым. Нам повезло, из семнадцати воинов, прибывших вместе с нами, никто серьезно не пострадал. Погибших не было, а раны, доставшиеся отдельным «везунчикам», были не смертельны.

Я покосилась на кусающего губы Эвана, усмехнулась собственным невеселым мыслям и тут же отвела взгляд. Засмотрелась на кузнеца, только сейчас, наконец-то, уделив ему достаточно внимания.