Никогда не поздно

В этот момент один из волкодлаков устав ждать, прыгнул. Они сошлись в двух шагах от меня. Огромная рычащая тварь, состоящая из одних мускулов и обычный человек… маг… Сильный, один из сильнейших магов, с которыми мне довелось встречаться и очень умелый мечник. Лучший.

— Готово! — крикнула я, отпуская заклинание. Лемм умело ушел от удара сильной лапы с острыми, загнутыми когтями, с разворота резанул тварь мечом и удовлетворенно кивнул, когда та заревела от боли. Затем, он отскочил ко мне, уверенно подхватил мое плетение, мгновенно наполнил его своей силой и швырнул вперед.

Сеть разлетелась веером по поляне, накрывая собой максимально возможное пространство. Но, увы, под заклинание попало лишь две твари, третью заклинание захватило лишь краешком, и волкодлак заревел от боли, когда острые края заклинания срезало с него кожу и мышцы.

А вожак сумел увернуться.

— Этот мой, — крикнул Лемм, молниеносно заступая дорогу огромной тварине, уже приготовившейся напасть. — Придумай что-нибудь!

Легко сказать. Я сжала зубы, мотнула головой, отбрасывая мешающуюся косу за спину, и раскинула руки в стороны. Чуть прикрыла глаза, стараясь всем существом своим почувствовать момент. Тонкая витиеватая вязь легко подавалась моим рукам. Сила текла равномерным ручейком, питая решетку заклинания. Я полностью сконцентрировалась на своем внутреннем резерве, старалась изо всех сил, не замечала ничего из того, что происходило вокруг. Почти готово.

Я резко свела руки на уровне груди, сжала заклинание в тугую пружину и вскинула голову.

— Лемм! В сторону!!!

Напарник уверенно отмахнулся от мощной лапы, упал на землю и ловко откатился в сторону, поближе к деревьям. Я же не стала медлить и резко выбросила вперед руки, отпуская тонкие, наполненные магией лезвия. Они настигли свою жертву спустя мгновение. Невидимые, смертоносные, разящие насмерть. Впились в тело, разрезали кожу и мышцы, превратили внутренности твари в сплошное месиво.

Волкодлак беспомощно хлюпнул. Рванулся, словно надеялся вырваться, освободиться от больно жалящих лезвий, но не сумел и завалился на спину. Стоило его некогда мощному телу коснуться земли, как оно разлетелось на сотни кровоточащих и дурно пахнущих ошметков.

«Лезвия» сделали свое дело. Не зря, их считали динственным заклинанием, кроме «Сети», которое может справиться с чем угодно, даже с волкодлаком. А ведь последние априори считаются невосприимчивы к магии.

Я медленно выдохнула, понимая, что снова полностью израсходовала свой резерв. Моргнула и осторожно перевела взгляд чуть в сторону. в следующее мгновение время остановилось. Замерло все. Я широко распахнутыми глазами наблюдала за тем, как прямо на меня несется тварь. Тот самый волколдак, что сумел увернуться от сдвоенной Сети, все же сумел собраться и решился на последний в своей жизни бросок.

— Айрин!!! — крик Лемма разрался совсем рядом, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на напарника. Я просто была не в силах оторвать взгляд от стремительно приближающейся смерти. Моей смерти. Единственное, на что меня хватило, это сжать ладонями рукояти клинков, что по старой привычке, я носила на поясе, а когда волкодлак уже навис надо мной, пахнув в лицо нестерпимым смрадом из оскаленной пасти, резко выхватила свои короткие клинки и взмахнула сразу обеими руками.

Понятия не имею, чего именно собиралась добиться этим жестом, вполне вероятно, что это просто сработал защитный рефлекс и я просто закрыла лицо согнутыми в локтях руками…

Думать в эту минуту я не могла.

Не получилось и в следующую, когда мои клинки со всего размаху вонзились в опрометчиво выставленное напоказ и совершенно незащищенное брюхо волкодлака.

Тварь не успела остановиться, ее по инерции бросило вперед. Я же упрямо не отпускала рукояти клинков. Так и получилось, что в реку мы упали вместе. Издыхающий от потери крови волкодлак, и я, крепко ухватившаяся за рукояти своих собственных клинков, намертво застрявших в теле твари.

Ледяная вода обожгла, а затем подхватила, завертела со страшной скоростью, бросила в одну сторону, в другую… а потом просто потащила меня за собой.

«Конец!» — подумала я, когда перед глазами зависла темная пелена, а сознание, стало уплывать. Магическое истощение, купание в ледяной воде порожистой речки… если я и не пойду ко дну, захлебнувшись, то меня точно расплющит об один из подводных камней.

Рывок, от которого меня едва не переломало пополам. А потом я просто зависла… болталась в ледяной воде, моталась из стороны в сторону, но, что удивительно, течение больше не тащило мня за собой. Что-то удерживало мое тело на месте, а вместе со мной и тушу волкодлака, в которой по несчастливой случайности застряли мои клинки. И мне бы разжать пальцы и выпустить рукояти, но… дело было даже не в том, что не хотелось расставаться с оружием, что вот уже семь лет служили мне верой и правдой, а в том, что пальцы свело судорогой.