Никогда не поздно

Не о такой карьере я мечтала в свое время. Да и кто бы в своем уме захотел таскаться по лесам и болотам в дождь и снег, по уши в грязи? Впрочем, что толку сейчас вспоминать о том, что когда-то передо мной были открыты множество дверей? Смысл жалеть о нереализованных возможностях и людской подлости? Я в Оруме, вот уже шесть лет как числюсь штатным городским магом, ношусь по прилегающим лесам, уничтожаю нечисть и нежить, рискую собственной жизнью ради копеечного жалованья. И изменить ничего нельзя. Да и есть ли смысл?

Мои размышления прервал невероятный по своей силе рев.

— Твою ж…! — раздалось неподалеку и предрассветную мглу разорвали яркие вспышки заклинаний — это Сэм успел среагировать и выпустил светляков.

Со всех сторон послышались крики, ругательства, лязг оружия, и вся эта какофония звуков снова была заглушена повторным яростным ревом.

— Богаш! Твою мать, здесь богаш! — прокричал кто-то из отряда. В творящейся вокруг неразберихе, я не рассмотрела, кто это был, да и не очень-то старалась.

Только этого не хватало! Богаш — это… это серьезно. Полуразумная нечисть, сильная, почти невосприимчивая к магии. Очень опасная. И вот что он забыл здесь? Вот что? Как будто мало нам было колонии загрызней. Вот же…

Но времени на раздумья не было. Тьма впереди расползлась в стороны рваными клочьями, обнажая огромную, несуразную фигуру богаша, притаившуюся за огромным, наполовину вросшим в землю, стволом поваленного дерева. Тварь словно бы поджидала, когда мы приблизимся, а теперь выпрямилась во весь свой исполинский рост и угрожающе зарычала.

Я встряхнулась, мотнула головой, отбрасывая с лица мокрые пряди волос и сделала пару шагов, огибая стоящих передо мной воинов. Стоит признать, что повинуясь приказу градоправителя, воины пограничного отряда берегли меня, прикрывали, не выпускали на передовую. Что ж, спасибо им за это, но в данном случае, эта забота была излишней. Нечисть — это по моей части.

Я вышла вперед, оставив позади споро готовящийся к битве отряд, чуть расставила ноги для большей устойчивости и огляделась. Это в самом деле был богаш. Очень интересно, так интересно, что мне просто не терпится посмотреть в глаза тому умнику, который вызвал эту дрянь. Богаш не появляется сам по себе. Его нужно призвать, буквально слепить огромное тело из камня и глины, напитать магией и держать на поводке.

Что ж, Антуан был прав, когда говорил, что в окрестностях происходит нечто странное и непонятное. Неужели, снова соседи зашевелились? Я скривилась от этой мысли. Никому не хотелось войны. Последняя закончилась чуть больше двадцати лет назад, а мы до сих пор разбираемся с ее последствиями.

Впрочем, сейчас не время… совсем не время раздумывать. Я задержала дыхание, чуть прикрыв глаза, попыталась проследить нить, что связывала богаша с его создателем и едва не упала, когда поняла, что тонкий, чуть мерцающий поводок, который опоясывал шею твари тянется… ко мне.

Богаш снова заревел, пошатнулся, делая шаг вперед. Земля ощутимо вздрогнула и прогнулась под его исполинским весом.

А, потом, все потом… сейчас не время медлить и пугаться.

В нашем отряде кроме меня было еще двое магов, но никто из них не мог сравниться со мной по силе. А значит…

Я передернула печами, отбросила в сторону все посторонние мысли и подняла руки на уровне груди. Заклинание ложилось легко, за последние шесть лет, я натренировалась призывать «Шквал», довела теоретические знания до автоматизма, профессор Мастерс, преподаватель по боевым заклинаниям был бы мной доволен. Впрочем, он и так всегда был мной доволен. Между ладонями стал закручиваться небольшой огненный вихрь. Он стремительно увеличивался, я даже почувствовала тепло, а потом… просто резко развернула ладони, выбросив заклинание в ночь.

Огненный шквал пронесся по окрестностям, уничтожая, выжигая дотла все живое. Спустя несколько мгновений на этом болоте не осталось никакой жизни, если не считать замерший в боевой готовности отряд. И богаша. Как выяснилось, мои потуги оказались для него неопасны. Жар только еще больше разозлил огромного полуживого монстра. Теперь тварь встрепенулась, зарычала еще громче и яростнее, кинулась вперед, стремясь добраться до такой вожделенной пищи. Им двигал голод. И жажда крови. Желание убивать, рвать когтями и клыками живую человеческую плоть. Пить кровь, алую, еще теплую… И он не успокоится до тех пор, пока создатель не прикажет ему. Богаши не насыщаются, не устают, не… останавливаются, на это их разума не хватает.

Воины нашего отряда, отряхнувшись от пепла и грязи, заняли круговую оборону, послышался лязг мечей, крики первых пострадавших от когтей нечисти, ругань… С мечами против богаша — это, конечно, самоубийство, но доблестные стражи были готовы стоять насмерть. Броня, в которую было заковано огромное тело твари, являла собой грязный камень, из которого она собственно и состояла, и который не брала ни сталь, ни огонь. Разве что…