Никогда не поздно

Они не издавали звука, их не было видно даже магам, именно поэтому это заклинание и считалось самым сложным. Использование «Лезвий» можно было отследить только по колебаниям магического фона сразу после их создания.

Богуш взвыл, когда заклинание коснулось его каменистой шкурки, тонкие невидимые лезвия разрезали камень, глубоко проникали в мертвую плоть, причиняя неимоверные страдания. Да, он все чувствовал, зверел от боли, сходил с ума от вида и запаха собственной крови, но ничего не мог поделать. Я усмехнулась, глядя на то, как из богаша хлещет черная кровь, как он мечется, не понимая с какой стороны пришла беда, как ревет, запрокидывая голову и пытаясь оторвать невидимые лезвия от своего тела. Еще успела заметить, как в его сторону метнулись стражи, чтобы мечами закончить то, что не сразу получилось у заклинания…

А больше я уже ничего не видела, перед глазами появилась плотная черная дымка, земля под ногами закачалась и… я потеряла сознание. Магическое истощение — штука коварная.

* * *

Дождь барабанил по стеклам маленьких, закопченных окошек трактира. Он начался на рассвете и с тех пор не прекращался. Выйти на улицу было страшно, еще страшнее было представить, что сегодня я буду ночевать, в прямом смысле слова, в луже холодной воды. Увы, но чердак, на котором меня поселил хозяин трактира «Кольцо силы» не был защищен от непогоды. Нет, летом там было не так и плохо, но с наступлением осени и началом проливных дождей, стало и вовсе невыносимо. А ведь зима не за горами. И что мне тогда делать?

Я вздохнула, поправила косынку, которая прикрывала волосы, подхватила тяжеленный поднос, уставленный мисками и глиняными кружками с брагой, и потащилась в зал. Мысли о том, что мне стоит сменить работу посещали мою светлую голову, но, увы, таких светлых голов в столице было предостаточно, а война, закончившаяся одиннадцать лет назад оставила после себя слишком много сирот, которые нуждались в том же, в чем и я: работе, жилье, приличном жалованье…

Из-за дождя посетителей сегодня было не так уж и много, а те, кого непогода застала под крышей «Кольца» желали поесть, выпить, неплохо провести время в компании с подавальщицей. Три девушки, которые работали здесь вместе со мной не брезговали уединяться с посетителями за рваной, никогда не стиранной занавеской, я же пока не могла пересилить себя. Слишком это было… просто слишком.

Приблизившись к столику, за которым восседало трое наемников довольно отвратной наружности, я споро выставила миски на стол, сделала книксен (хозяин для чего-то настаивал, чтобы все подавальщицы приседали перед клиентами и улыбались) и попыталась было сбежать на кухню, но не тут-то было.

Один из наемников поднял на меня осоловелый взгляд, растянул толстые, как плошки губы в щербатой улыбке и ухватил за руку, дернув на себя. Я и пискнуть не успела, как оказалась сидящей у него на коленях с задранной до самых бедер юбкой.

— А ничего так у старика Морта девки, — загоготал этот, который меня к себе на колени усадил. — Свеженьких набрал. А то прошлый раз какая-то косая обслуживала. Что? — это уже ко мне. — Позабавимся?

— Пустите! — пискнула я и ловко заехала мужику локтем под ребра. Если приютское детство чему меня и научило, так это защищаться. А еще тому, что никто никогда не придет тебе на помощь и всего надо добиваться самой. Ну и спасать себя тоже надо самой.

— А то что? — хохотнул наемник и его лапа, огромная такая, горячая и мерзкая оказалась у меня под юбкой. — Я тебя сейчас прямо здесь оприходую, чтобы далеко не ходить, — и захохотал. Мерзко так, отвратительно.

Я дернулась, попыталась вскочить, но его пальцы больно впились в кожу. Значит, по-хорошему не получится. Быстро оглядевшись по сторонам, поняла, что товарищи этого вот индивида помогать мне точно не собираются, хозяин трактира так и вовсе сделал вид, что ничего особенного не происходит, остальные посетители старательно отводили глаза. Связываться с наемниками никому не хотелось. Выхода не было, все еще продолжая дергаться и пытаясь локтем отбиться от нахального мужика, лапа которого уже забралась под белье, я протянула руку и схватила глиняную кружку. Изо всех сил саданула ею по краю стола.

— Пусти, тварь, — прошипела прямо в ухмыляющую рожу наемника, прижимая осколок с острыми краями к его шее. — Пусти или, клянусь, всеми святыми, мое лицо будет последним, что ты увидишь.

В зале вдруг стало тихо. Так тихо, что я слышала, как заполошно стучит мое собственное сердце.

Наемник побледнел, сглотнул, но отпускать меня не собирался.

Мне было страшно, сердце билось рвано, дыхание срывало и сознание словно бы разделилось. Одна его часть замерла, пристально следя за происходящим, а вторая… вторая словно бы подернулась дымкой. И это сбивало с толка и заставляло еще больше бояться.