Никогда не поздно

— Меня все устраивает, — резко осадила подруга, — и тебе стоит забыть о том, что ты вычитала в этой сомнительной книженции. Откуда Эван ее вообще притащил? И не надо говорить мне, что это запрещенная литература, ничего даже слышать об этом не желаю. А теперь давай спать, поздно уже! — и она решительно потушила магический светильник, бывший единственным источником света.

— И ничего ты не понимаешь, — обижено буркнула я, но послушно улеглась под одеяло.

— Само собой, — зевнув, отозвалась из темноты Камилла, — я же не Леммард Брокк. Вот уж кто может часами рассуждать с тобой о магии, а затем позовет на полигон, оттачивать теоретические знания на практике. Только пойми, что ты не одна такая умная и если кто-то когда-то решил, что эти знания запретны, то стоит смириться с этим и жить дальше. Не надо дразнить демона, ни к чему хорошему это не приведет. И как по мне, то девушке твоего возраста и положения, в преддверие предстоящего бракосочетания, не о магии думать нужно, а о том, какое платье выбрать для церемонии.

На этом уже я решила прекратить спор. Камилла такая Камилла. Куда бы ни повернула жизнь, она всегда в первую очередь будет думать о нарядах и украшениях.

А утром нас разбудил стук в дверь. Ругаясь сквозь зубы, Камилла сползла с кровати и отправилась открывать.

— Какого демона ты шумишь в такую рань? — накинулась она на кого-то. Я в этот момент усиленно притворялась спящей, выбираться из-под одеяла не желала совершенно.

— Ритуал будем проводить сегодня! — голос Эвана окончательно развеял дрему, и я села на кровати. — Я узнал, Майерс скоро покидает Академию, у него какие-то дела в Райене, вернется только завтра во второй половине дня, так что никто не помешает. Маржек раздобудет ключи от восьмого ритуального зала и у нас решится вопрос с помещением. Айрин, ты как? Готова?

Я пожала плечами и повыше натянула одеяло.

— Напишу для вас шпаргалки, — чуть хрипловатым со сна голосом проинформировала Эвана. — На всякий случай. Но все-таки, надо будет собраться и разобрать заклинание на составляющие. Не хотелось бы неожиданностей.

На том и порешили. Мы с Камиллой привели себя в порядок, сходили в столовую на завтрак, потом подруга убежала на практическое занятие, а я отправилась в комнату, где и приготовила подсказки — для каждого расписала и само заклинание, указала потоки и векторы их приложения, в общем, сделала все, чтобы сам ритуал прошел без накладок.

Все вместе мы собрались в пустой аудитории уже после обеда. Я раз сто повторила, что делать каждому. Мы разобрали заклинание на составные. Каждый участник под моим чутким руководством повторил свою часть, запоминая направления вливания потоков и связки.

— Надеюсь, никто не сорвется в самый неподходящий момент, — выдохнула я, опускаясь на стул после того, как лично раздала шпаргалки. За окном уже давно стемнело. — Не хотелось бы провалить все только потому, что кто-нибудь из вас собьется в неподходящий момент или перепутает векторы.

— Давайте тогда отправимся на ужин, а затем соберемся возле восьмого зала, — предложил Эван, и тут же повернувшись к Маржеку, строго поинтересовался: — Ты ключи достал?

— Ключи будут, — уверенно отмахнулся от него тот. — Как раз перед ужином встречаюсь с Анисой. Тогда и возьму.

— Аниса? — Камилла удивленно приподняла идеальные брови. — А это не та аспиранточка? Невысокая такая, бледная и невзрачная? Ее еще молью называют.

Маржека перекосило, а Эван же расхохотался в ответ.

— Она, — он обнял невесту за плечи и привлек к себе. — Цените, наш герой не побрезговал пригласить ее на свидание. Два дня хвостом ходил и влюбленного изображал, пока этот бастион не сдался. И все ради чего?

— Ради допуска к защите диплома, — холодно оборвала его излияния я. Стало противно. Они так говорили о несчастной девушке, словно она и не человек вовсе. Сердце сжалось. А ведь на месте этой Анисы вполне могла быть я, если бы обстоятельства не сложились несколько иначе, и на моем пути не появилась леди Делгар и лорд Леммарда Брокка. Дружба с Камиллой, отношения с Леммом, а через них и с остальными знатными и влиятельными, сделали свое дело — я стала вхожа в круг избранных. Ко мне относились не как к нищей сироте, не имеющей ни громкого имени, ни благородных предков. А ведь такой я и была. И за все четыре года обучения, я так ни с кем и не подружилась, кроме Камиллы и друзей Лемма. Не могу сказать, что меня это удручало, но факт оставался фактом — друзей в Академии у меня не было.

— Да ладно тебе, — попытался превратить все в шутку Эван, — девчонка, небось, на седьмом небе от счастья, что такой красавчик обратил на нее внимание. У нее хоть что вспомнить будет, да в старости внукам рассказать.

Парни засмеялись, Камилла поморщилась и вывернулась из объятий жениха.

— Ну вы и… — она брезгливо скривилась и отошла. — Даже слушать противно. Самим не стыдно, нет?

— Эй, Ками, ты чего? — Эван попытался снова обнять ее, но соседка не далась. Отскочила в сторону.

— Не трогай меня. Идем, Айрин, пусть упиваются своим превосходством вдвоем. Тошнит!