Никогда не поздно

Тихий вздох послышался за спиной и прежде, чем я успела оглянуться, шеи коснулось слабое дуновение. На какое-то мгновение мне показалось, что запахло горелым, но стоило обернуться, как все исчезло. И запахи пропали.

— Начинаем! — поторопилась отделаться от странных ощущений я и, вытянув руку, резанула себя по запястью, с трудом удержавшись от вскрика. Уже успела забыть, как это больно. К счастью, боевая магия не требовала крови, в отличие от демонологии. В этот момент, я в очередной раз порадовалась, что в свое время выбрала иное направление. Резать себе руки для того, чтобы напитать кровью ритуальные фигуры — удовольствие не из приятных.

Остальные участники синхронно повторили мой жест.

Четыре тонкие струйки крови потекли вниз, первые капли коснулись зеленоватых линий ритуального рисунка…

…Свечи вспыхнули, разгоняя клубившуюся тьму. Она отхлынула от светящихся линий, взволнованно всколыхнулась и тут же рванула обратно, но не смогла преодолеть границу, образованную внешним контуром ритуальной фигуры. Мы вчетвером оказались отрезаны от всего остального мира. Зависли в другом измерении. Здесь даже время текло иначе.

Я начала читать заклинание, одновременно вплетая свою магию. Мой голос звучал ровно и уверенно. Страх отступил. Волнение осталось за границей ритуального круга, там, где сейчас шипела и плевалась тьма, получившая по носу.

Камилла перехватила у меня энергетические потоки, ловко сплела их, напитала собственной силой и передала дальше, по кругу… Эвану… затем Маржек исполнил свою часть ритуала… И круг замкнулся, когда потоки вновь вернулись ко мне.

Линии ритуальной фигуры светились все ярче и ярче, в центре первого круга, вписанного в шестиконечную звезду, стала концентрироваться сила. Я почувствовала нерешительное колебание пространства и удовлетворенно улыбнулась. Готово.

Удерживать потоки было не так уж и сложно, магия ластилась ко мне, точно котенок, признавала за свою…

Внутри первого круга свечение стало нестерпимо ярким, насыщенным настолько, что смотреть было уже больно.

Пора было прерывать ритуал. Еще немного и граница миров расколется, а мы не собирались призывать демона.

Свечи полыхнули зеленым огнем. Я вздрогнула, когда услышала чей-то язвительных хохот, открыла рот, чтобы произнести завершающую фразу заклинания, предназначенную для того, чтобы оборвать ритуал, но не успела…

Разом вспыхнули все свечи. Их длинные, тонкие, точно спицы огни, уперлись в потолок, отрезая нас от всего остального мира. Линия, очерчивающая внутренний круг, наполнилась кипящей зеленой лавой.

— Что происходит? — встревожено спросила Камилла. В призрачном свете ее лицо, подсвеченное снизу, казалось изможденным. Тени залегли глубже, скулы заострились, глаза запали. — Я не могу… мне тяжело… Что происходит, Айрин?

— Не отпускайте потоки, — я чуть прикрыла глаза, пытаясь вернуть утраченное положение, но не получалось. Я теряла контроль, не могла ухватить потоки, которые просто рвались, стоило мне прикоснуться к ним, осыпались зеленым пеплом прямо на каменный пол.

А ритуальная фигура заполнялась огнем. Зеленый ручеек стремительно скользил по контурным линиям. Вот уже вспыхнул один символ, за ним напитался силой второй… Стало вдруг страшно. Вернуть все на свои места никак не получалось. Магия перестала подчиняться мне, заклинания рассыпались, точно песчаные замки еще до того, как у меня получалось сплести их до конца. Сеть просто рвалась, точно паутина под порывами холодного осеннего ветра.

Мир сошел с ума. Наступил хаос.

За пределами круга бушевала стихия. Гудел ветер, ярясь и стеная, ревел огонь. Откуда он взялся? Что происходит? Почему все пошло не так? я не завершила ритуал, не произнесла заклинание до конца… И я точно была уверена, что сделала все правильно. Я была в этом уверена!

Но ничего не получалось. Я больше не контролировала ситуацию, не управляла ритуалом… я стала песчинкой в огромных песочных часах, которые с неумолимой скоростью отсчитывали последние мгновения существования нашего мира.

Сила была неумолима. Магия рвалась из ритуального круга, вспарывая пространство точно острый нож мягкое масло, расходилась вокруг нас, точно круги на воде.

— Айрин, я больше не могу, — простонала рядом Камилла. — Оно выпивает меня… мою искра… — ее голос сорвался. Камилла была самой слабой из всех нас и потому не удивительно, что ее резервы закончились раньше.

Она просто опустила руки, не в силах и дальше удерживать потоки, пошатнулась и стала медленно, слишком медленно, но неумолимо, опускаться на пол.

— Держите потоки! — успела закричать я.

Воздух за нашими спинами содрогнулся. Пламя свечей всколыхнулось, но устояло, по-прежнему отрезая нас от остального мира. Поднялся ветер. Я видела, как закручиваются вокруг ритуальной фигуры вихри, чувствовала, как содрогается пол под нашими ногами, но ничего не могла сделать.

Внутренний же круг наполнялся светом. Уже загорелись все символы, любовно выведенные мной. Тонкий зеленоватый дымок потянулся вверх из самой середины.

Тело Камиллы коснулось каменного пола, падая, она задела одну из свечей и нарушила контур.