Никогда не поздно

— Откуда у твоих людей слепок ауры Андриша? — удивилась я. Создание подобного слепка не являлось стандартной процедурой, к тому же требовало определенных навыков, и в Оруме у меня не было ни специалиста, способного такой слепок создать, ни тем более, базы.

— Он маг, Айрин, — сверкнул глазами Лемм, — закончил магическую школу. Слепок его ауры, как и всех остальных выпускников, хранится в губернском архиве. Всего-то и требовалось, что запросить его.

— Ну да, — фыркнула я. — Всего-то.

Стоило ли уточнять, что подай подобный запрос я, как городской маг, то ответ получила бы в лучшем случае через год, если бы до моей просьбы вообще снизошли. Но то я, а то Леммард Брокк…. Мда…

— И это он убил Илая Беркли, — очень тихо отозвался Лемм. — Это уже точно. Его следы были обнаружены на месте преступления, но сразу на это не обратили должного внимания, поскольку, он сотрудник и часто бывал в твоей приемной, но потом… сомнений нет, твой помощник — тот самый преступник, который и совершал все эти преступления.

Я закусила губы, качнула головой.

— Возможно, — признала со вздохом, — Андриш виноват в смерти Илая и мэтра Валенти. Он похитил Криса и шантажирует меня с целью получить наследие Сианоров. Мне теперь тоже понятны некоторые его поступки — он с самого начала хотел заполучить эту шкатулку и даже пытался прорваться в дом Сэма. Не удивлюсь, кстати, что это он и виновен в том пожаре. Но… — я покачала головой, — он точно не имеет никакого отношения к ритуалам и демонам. У него нет ни сил, ни мозгов, чтобы провернуть нечто подобное. Кстати, ты знаешь, что в шкатулке?

— Если ты права насчет ментального воздействии… — начал было Лемм.

— То нам опять надо искать другого мага. Пусть даже не очень сильного, но хитрого, изворотливого и умелого. Скорее всего, демонолога, раз он все же не просто смог повторить ритуал, а еще и демона вызвать конкретного. И да, мне почему-то кажется, что он уже не молод. Ментальное воздействие… волки в Драгве и тот случай в поместье Камиллы… Для всего этого нужно время, силы, план, который не просто необходимо было придумать, но и продумать до мельчайших подробностей. Подготовиться. Нет, это определенно не может быть Андриш. Я могу поверить, что он впутался в это дело ради выгоды, возможно, ему посулили деньги или еще что-то… но он точно сам бы в жизни ничего подобного не сотворил.

— Ты тоже считаешь, что это кто-то из наших знакомых? А мне все время казалось, что я схожу с ума, когда думаю об этом, — качнул головой Лемм. — А ты так легко сделала те же выводы.

— Ладно, об этом потом, — отмахнулась я, заметив, что мы уже подъезжаем. Я специально просила остановиться в квартале от той самой таверны. — Мне пора.

— Одна не пойдешь, — тут же попытался остановить меня Лемм. — Я прикрою.

Кивнула, молчаливо соглашаясь, но сердце дрогнуло.

К самой таверне мы сразу не пошли, остановились за углом, осторожно сканируя подробности. У Лемма поисковики всегда лучше получались, благодаря наследию Древних, так что и в данном случае я предоставила это ему. Брокк виртуозно сплел заклинание, одним небрежным взмахом руки отправил его в полет, а мне только и оставалось, что внимательно следить за показателями.

— Живых внутри трое, — наконец, подтвердил и мои подозрения Лемм.

— Андриш, Лаура и Крис, — тут же подхватила я и прижав к себе шкатулку, решительно выступила из-за угла. — Я иду. Прикрой с заднего хода, не думаю, что Андриш догадался поставить туда охранки, но на всякий случай…

— Я вызываю своих парней, — голос Лемма прозвучал глухо.

Я уже успела сделать пару шагов вперед и потому обернулась. Его лицо посерело, глаза стали практически бесцветными.

— Что?

— Будь осторожна, — очень тихо прошептал Лемм и тут же потянулся к амулету, связывающему его с ловцами. — Там что-то не так.

Я только передернула плечами и решительно потопала вперед. Так — не так. Там мой сын и я намеревалась сделать все, чтобы вытащить его. А все остальное меня сейчас не волновало. Но чем ближе я подходила к таверне, тем отчетливее понимала, что на этот раз Лемм раньше меня понял, что именно здесь «не так».

В воздухе отчетливо пахло смертью.

И я бы определенно поняла это раньше, не будь настолько зациклена на том, что внутри здания находится Крис. Сердце дрогнуло, рука, держащая шкатулку Сианоров, непроизвольно сжалась в кулак, отчего я едва не уронила свою ношу, но вовремя спохватилась. Заставила себя выдохнуть, расправить плечи и медленно направиться к старой таверне, на ходу выпуская поисковик.

Заклинание привычно сорвалось с пальцев, напиталось силой и бесцветным туманом полетело вперед. Оно стелилось по земле, укрывая ее, точно покрывалом. Плавно скользило, пока не достигло старых, потемневших от времени и непогоды бревенчатых стен. Так же плавно, оно просочилось внутрь,

Картинка была нечеткой, словно я смотрю сквозь оконное стекло, по которому стекают струи дождя. Рассмотреть удалось лишь два размытых темных силуэта, застывшие друг против друга. И если в одном из них я безошибочно опознала Андриша, то кем был его собеседник, осталось неизвестно.