Никогда не поздно

Лемм молчал и выжидательно смотрел на меня.

— Эван сказал мне кое-что… И я подумала. Понимаешь, он словно бы не владел собой сразу, но потом, в том подземелье, где не было вообще никакого магического фона, его разум будто бы прояснился. И еще… он определенно хотел, чтобы я его убила. Даже клинок Сианоров специально оставил в пределах досягаемости. Сначала я этого не поняла, а затем… Он ведь не знал даже о том, что город взят в кольцо ловцами и не подозревал, что ты здесь. Или его разум был настолько затуманен, что он просто не мог отличать действительные события от выдуманных или…

— На самом деле находился под ментальным воздействием и делал то, что ему говорил поводырь, — закончил за меня Лемм. лицо его приняло суровое выражение. Он глубоко задумался и по тому, как симались и разжимались кулаки, я поняла, что он злиться. — Жаль, теперь мы уже не узнаем об этом. Даже если нам и удастся пробиться сквозь ту груду камней, которая осталась на месте бывшего храма, то время будет упущено и магический след от ментального воздействия не отследить. Отвратно!

— На самом деле нет, — я качнула головой. — Я уверена, что корни всей этой истории уходят в Райену. И даже больше — у меня есть подозрения, что вновника надо искать в Академии.

Лемм резко поднялся и почти навис надо мной.

— Что ты знаешь?

— Почти ничего, — я поежилась, но душой не покривила ни на грош. Мне в самом деле ничего не было известно, зато… догадки были. И они мне не нравились. — Кто-то же наслал тех загрызней на деревню Делгаров. И это точно был не Эван. Но… если ты помнишь…

— Он тогда пропал, — прошептал Лемм, прикрывая глаза и отворачиваясь к камину. — Его не было почти сутки, а затем спасательная команда наткнулась на него совершенно случайно.

— Да, а что если… именно тогда Эван и встретился с этим… поводырем и тот мог наложить на него ментальное заклинание.

— Это так не действует, — дернул плечом Брокк. Он был задумчив и явно уже начал просчитывать в уме какие-то варианты. — Скорее всего тогда на него просто бросили привязку или маячок. А потом, спустя какое-то время, поводырь активировал заклинание и Эван оказался в его полной власти. А что? — Лемм резко развернулся и посмотрел на меня. — Очень даже все неплохо получается.

— Главное понять, кто он — тот самый поводырь.

— Это сильный маг.

— Не обязательно, — качнула я головой. — Он просто опытный и хитрый. А вот, что касается яркости искры… Эван не был очень уже сильным, но смог повторить эксперимент.

— Он использовал для этого ритуалы по отнятию жизненной силы! — возразил Лемм.

— А кто сказал, что тот маг не мог так же поступить?

— Мда… — Брокк потер подбородок, а затем вдруг рассмеялся. — С тобой легко строить предположения. Так было всегда. Мы даже думаем одинаково.

— Не так уж и одинаково, — я пожала плечами и поглубже угнездилась в кресле. Было приятно снова окунуться в атмосферу полного доверия и равноправия. Словно мы снова оказались адептами и решаем очередную задачку профессора Мастерса. Жаль только, что теперь решением является жизнь. — Что такое истинный дар?

Лемм пожал плечами.

— Сказки. Старинные легенды.

Странно, в голосе Лемма не прозвучало ничего настораживающего, вот совсем. Да и глаза в этот самый момент он отвел, старательно разглядывая что-то на столе, но у меня словно тугая струна внутри натянулась. Было во всем этом что-то… странное, то ли неестественное, то ли настораживающее, я понять не смогла. А поскольку в большинстве случаев старалась прислушиваться к своей интуиции, попыталась разобраться в собственных ощущениях. Что так сильно царапнуло меня в поведении Брокка?

То, как он, словно невзначай передернул плечами? Или его попытки не смотреть на меня? А быть может дело в том, что проследив за взглядом Лемма, я снова обратила внимание на странную обгоревшую штуку на столе? Что-то она мне напомнила…

— Хотелось бы послушать, — невозмутимо произнесла я, внимательно рассматривая кусок чего-то черного и довольно-таки неприятного на первый взгляд. — Никогда не сталкивалась с подобными легендами. О чем они? Что вообще это такое — Истинный дар?

Брокк усмехнулся и развернулся в мою сторону. Смерил пристальным взглядом.

— Ты же и так знаешь. В Академии нам рассказывали об этом.

Я удивленно-вопросительно приподняла брови, но все же не смогла удержаться и бросила быстрый взгляд на стол. Лемм фыркнул:

— Легенды об истинном даре нам в Академии рассказывали. Универсалы. Маги, владеющие изначальной магией! Абсолютной!

Я по-прежнему молчала, старательно вспоминая все, что мне было известно об универсалах. Лемм был прав, об этом нам рассказывали, но в моей памяти сохранились всего лишь какие-то обрывки, ничего связного и стоящего.

— Древние?